Странник во времени

Ребята нерешительно вошли в кабинет Кононова. За предыдущее время им уже надоели многочисленные группы учёных, журналистов и прочих любопытных. Однако те, кто их ждал в кабинете, не были похожи на обычных посетителей. Пожилая леди, одетая со вкусом. Свою одежду она явно покупала не в магазине ширпотреба. Сидящий рядом с ней мужчина был одет в строгий костюм, и было видно, что чувствует он себя более сковано, чем его спутники. Третий мужчина выглядел лет на тридцать, и он очень напоминал пожилую леди. Скорее всего, они приходились друг другу довольно близкими родственниками. Все трое, и это было сразу заметно, были иностранцами. Дама с каким-то непонятным интересом посмотрела на вошедших ребят.

Курсанты строевым шагом подошли к столу Кононова, встали по стойке смирно и разом отдали честь:

— Товарищ капитан первого ранга, кадет…

— Вольно, вольно, — махнул Мише Кононов. — Я вызвал вас по несколько необычному делу. Признаться я сам в растерянности. Честно говоря, такого я никак не ожидал. С вами хотят поговорить вот эти люди. Но прежде я хотел бы кое-что уточнить. Они просили меня показать вам вот эту вещь. Она вам знакома?

Капитан выложил на стол золотой крестик. Это был обычный, среднего размера православный нательный крест с изображением распятого Христа.

— Обычный крест. Таких сейчас много делают на любой вкус. Могут сделать по специальному заказу. — Миша бросил на него беглый взгляд. — Скорее всего, это такой заказ. А что?

— Посмотрите внимательней, — предложил Кононов.

Мальчик взял его в руки, но тут крестик вырвала Наташа. Она быстро подошла к окну и внимательно осмотрела. Побледнела и стремительно повернулась к капитану.

— Откуда он у вас? — Совершенно неожиданно даже для самой Наташи в её голосе зазвенели стальные нотки. Миша ещё раз был вынужден признать, что они сильно изменились за время путешествия. Кононов, похоже, тоже это отметил.

— Так ты узнаёшь его?

— Да. Это мой крестик.

— А где ты его потеряла? — спросил несколько удивлённый реакцией подруги Миша.

Наташа повернулась к нему.

— Ты что, не понимаешь? Я не теряла его. Этот крестик я подарила Анри перед тем как расстаться. Это крестик Анри.

За своим разговором ребята не заметили, что один из гостей переводит весь разговор двум другим.

— Подарила Анри? — удивился Миша. — Как же он оказался здесь? Вообще, ты уверена, что это твой?

— Конечно уверена. Вот здесь видишь небольшую вмятину. Это я её сделала когда была маленькой. Однажды я увидела в кино как определяют настоящее золото, и тоже попробовала его на зуб. К тому же его делали по специальному заказу, вряд ли таких много.

— Ладно, — прервал дискуссию Кононов. — Как я уже говорил, крестик принесла вот эта леди. Пусть она объяснит вам всё сама. А я, с вашего разрешения, мадам, оставлю вас.

Владимир Михайлович вышел из кабинета.

— Я понимаю ваше недоумение, — заговорила на французском языке дама. Было сразу видно, что это её родной язык. Сидящий рядом с ней мужчина попробовал было начать переводить, но ребята остановили его. — Думаю, моё имя рассеет ваше недоумение. Я баронесса Луиза де Молиер, в девичестве де Лаурье, а это мой сын Александр.

— Что?!! Де Лаурье?! — одновременно закричали ребята.

— Совершенно верно. Я потомок Анри де Лаурье, того самого, которому вы подарили этот крестик, и дочери де ля Роша. Этот крестик что-то вроде семейной реликвии, которая передаётся из поколения в поколение. Когда я была ещё ребёнком, меня заинтересовала история этой, не слишком ценной на вид, вещи. Я стала спрашивать, но всё, что было известно: эту вещь кто-то подарил нашему предку около шестисот лет назад. Тот очень дорожил этим подарком и всегда носил его с собой. Также было известно его завещание, где он наказывал особо беречь именно эту вещичку. Это было неожиданно и потому запомнилось. Когда я повзрослела, то предприняла собственные поиски. Я отправилась к ювелирам. Но те не могли сказать ничего определённого, однако сходились в одном: если бы этот крестик не был столь стар, он бы не представлял никакой ценности. Кроме цены золота, понятно. Я только прошу вас не обижаться.

— Я не обижаюсь. — Помотала головой Наташа. — Я прекрасно знаю его истинную стоимость.

— Тогда же я узнала, что крестик не католической, а восточной церкви. Это ещё сильнее подогрело мой интерес. Кто мог подарить моему предку православный крест? В семейной библиотеке мне удалось узнать только имя первого владельца и строку того завещания, где он просил особо беречь именно этот крестик. По его мнению, он приносит удачу. Анри де Лаурье подарил его своему сыну, когда тому исполнилось двенадцать лет.

— Когда я подарила этот крестик Анри, ему было двенадцать лет. — Наташа с отсутствующим выражением лица смотрела в окно. Миша тоже чувствовал себя очень неудобно.