Странник во времени

Антуан просиял, но тут же нахмурился.

— Послушайте, а как же вы там пройдёте? Надо же взять факел.

— Не волнуйся, мы взяли, — ответила Наташа.

Тот с недоумением осмотрел багаж путешественников, покачал головой.

— Ну, я пойду? — нехотя спросил он.

— Иди. И передай де ля Рошу, что мы начали.

Антуан кивнул и отправился в обратную дорогу.

— Он ушёл? — спросил Миша.

Наташа проследила взглядом за удаляющейся фигурой.

— Да.

— Хорошо. Доставай фонарики и пошли вниз. Антуан странный. Если бы я был уверен, что кто-нибудь сможет справиться с аквалангом, то немедленно уступил бы честь лезть в эту дыру ему. А он сам просится.

Ребята пролезли в подземный ход, таща за собой свои вещи и баллоны акваланга. Пригибаться пришлось только вначале, дальше он расширялся и можно было идти в полный рост. Фонари, предназначенные для работы под водой, ярко освещали каменные своды хода всё глубже и глубже уходящего под землю.

— Столько работы и всё зря, — заметила Наташа, рассматривая каменную кладку.

— Ну и радуйся. Нам же лучше.

Вскоре они подошли к воде. В этом месте ход особенно резко уходил вниз, но вместо пола теперь здесь была вода.

— Скорее всего, дальше вода доходит до самого потолка.

— Не скорее всего, а точно. Вон оно, там видно. — Миша направил луч фонаря вдаль. Там действительно было видно, как каменный свод уходит под воду. Мальчик опустился на колени и потрогал воду. — Бр-р-р, холодная. Градусов двенадцать.

— А ты что думал, под землёй будет тепло?

— Как же мы поплывём в такой холодной воде?

— Молча. — Девочка стала раздеваться и вскоре осталась в одном купальнике. — Долго тебя ещё ждать?

— Вот ведь придумал на свою голову, — проворчал Миша раздеваясь.

— Вот, намажься, — Наташа протянула мальчику какой-то пузырёк.

— Что это? — Миша всегда подозрительно относился к различным мазям.

— Это от переохлаждения, мазь на жировой основе. Да мажься ты, легче будет холод переносить.

— А ты?

— Я уже намазалась. Давай не задерживай. Холодно же на каменном полу стоять.

С большой неохотой Миша подчинился. Затем помог Наташе закрепить акваланг и одел свой. Проверил его работу. Одежду и все остальные вещи они сложили в водонепромокаемые мешки. Мечи они завернули в целлофан и привязали к тем же мешкам.

— Пошли что ль? Холодно. — Наташа переминалась с ноги на ногу. Стоять на камне босыми ногами действительно было неприятно. Да и в подземелье в одних купальных костюмах долго не пробудешь.

— А в воде ты хочешь согреться? — ехидно осведомился Миша.

Но Наташа слушать его не стала и первой вошла в воду.

— Бр-р-р, — передёрнуло её от холода. — Ну, погоди, Мишенька, я тебе это припомню. Стратег чёртов. Не мог придумать что-нибудь менее холодное.

— Я предлагал тебе остаться, — Миша вошёл в воду следом за ней.

— Мишка, если не хочешь схлопотать по шее, заткнись, — с трудом удерживая дрожь, попросила девочка.

Войдя в воду по грудь, ребята надели маски и погрузились с головой. Чтобы согреться, они старались плыть как можно быстрее и усиленно работали руками и ногами. Однако мешки с вещами тормозили их движение, и они сильно утомились. Тем не менее, очень скоро они миновали подводную часть пути и вынырнули с другой стороны. Де ля Рош был прав, под водой им пришлось проплыть не менее пятисот метров, и без акваланга сделать это было совершенно невозможно.

Дрожа от холода, ребята выбрались на сухое место, и скинули баллоны с масками. Миша быстро открыл оба мешка и достал из них два полотенца. Одно кинул Наташе, а другим хорошенько растёрся сам. Быстро оделся. Наташа тоже уже успела одеться.

— Как хорошо. Тепло. — Наташа потянулась. Купание в холодной воде её хорошо взбодрило.

— Ага. Тепло, светло и мухи не кусают. Нам идти надо.

Ребята оставили свои акваланги около воды, а сами направились дальше по подземному ходу. Они справедливо решили, что, вряд ли кто их там обнаружит. Судя по всему, с момента затопления сюда никто не спускался. Мечи, однако, они пристегнули к поясу, а Миша держал наготове газовый баллончик.

— Кажется, мы приближаемся к выходу, — заметила Наташа.

— Должны же мы когда-то прийти к выходу. Только очень хочется знать, кто нас встретит на выходе. Надо бы потушить фонарь.

— Будем надеяться, что никто не встретит. Ход же затоплен и отсюда не ждут угрозы, а как ты в темноте с потушенным фонариком передвигаться будешь?

— Хороший вопрос. Ладно, сделаем по-другому. Ты иди чуть позади меня, я же с фонарём пойду вперёд. Ты будешь двигаться на свет моего фонаря. Если нас кто-то ждёт, то тебя не заметят и нападут на меня. Ты же неожиданно для нападающих сможешь прийти мне на помощь. Если нас кто-то там ждёт, то вряд ли их много.

— Пожалуй, так действительно будет лучше, — подумав, согласилась Наташа.

Ребята разделились, и Миша вышел вперёд, внимательно осматривая проход. Однако их предосторожности были излишни, никто и не думал подкарауливать их. Очевидно, защитники были действительно абсолютно уверены в том, что по этому ходу никто не сможет пройти. Впрочем, уверены они были не без основания.