Странники.

Альтамир нахмурился. Его стали одолевать нехорошие предчувствия.

— А где Ярт? — поинтересовался он, оглядевшись и недосчитавшись знакомой ухмылки.

— На кухне, — Найя переглянулась с Фэль, и обе хитро улыбнулись.

Альтамир расслабился. Кажется, все живы и здоровы. И тут он вспомнил, кого ещё не хватает в комнате. Глаза сами метнулись к шее Фэль, на которой тускло поблёскивал медальон Друида.

— Рэмил… — он поднял глаза на девушку.

— Да, — она сжала медальон в кулаке и склонила голову, но тут же резко вскинула её вверх. — Я найду его, где бы он ни прятался.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошёл Ярт, держа в руках поднос, нагруженный кучей еды. По помещению тут же поплыл восхитительный тонкий аромат.

Альтамир растрогано посмотрел на него и аккуратно примостился на стул. Ярт поставил поднос перед ним и с улыбкой проговорил:

— Я надеюсь, ты оценишь мою заботу.

— А попробовать можно? — к блюду тут же сунулась Фэль, но друг осторожно шлёпнул её по руке:

— Но-но! Ты же сама сказала, что вы уже ели.

Девушка обижено захныкала и уткнулась носом в плечо Ярта:

— Он меня обидел!!!

Странник что-то пробурчал с набитым ртом и тяжело вздохнул:

— Ладно уж. Одну ложечку можешь…

Со всех сторон к его блюду потянулись руки.

— Ребята, вы вроде недавно ели? — растеряно проговорил Альтамир, глядя в полупустую посуду.

— Ага, поели, — Тен облизал ложку.

— Не волнуйся, у меня ещё есть, — Ярт усмехнулся и задумчиво свёл брови. — Если, конечно, служанки не добрались.

— Неси всё сразу, — обречённо проговорил Странник. — Иначе я не наемся.

— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ярт и вышел за дверь.

Когда он вернулся, все присутствующие дружно устроились на ковре, расположившись на своеобразный пикничок.

После энного количества вина в комнате зазвучали песни. Пели все, даже Тен. Молчала только Фэль. Ярт время от времени кидал в её сторону беспокойные взгляды, но неизменно встречал беззаботную улыбку.

А Тен изредка поглядывал на разрумянившуюся жену, которая сейчас очень походила на Фэль. И эти взгляды ни от кого не укрылись. Найя от них ещё больше пунцовела и хорошела.

Через какое-то время Ярт почувствовал лёгкие касания. Острые ноготки осторожно царапали край его ладони. Он скосил глаза и увидел рядом пальцы Фэль, которая увлечённо болтала с Альтамиром о каком-то замечательном месте. Ярт слегка развернул ладонь и переплёл их пальцы. Фэль не подала виду, что почувствовала его прикосновение, но её коготки цапнули его ещё раз. Ярт ощутил знакомую волну, исходящую из кончиков её пальцев, и открыл ей ладонь.

Фэль повернула голову и встретилась с его взглядом. Они мгновение смотрели друг другу в глаза, и Ярт поднялся:

— Что-то я устал. Спать хочется. Прогулка меня несколько вымотала. Спокойной всем ночи.

— Тебе того же, — Тен усмехнулся. Он заметил короткий взгляд, которым Ярт обменялся с Фэль перед тем, как внезапно устать.

— Спасибо, — парень ещё раз оглянулся на Фэль и вышел из комнаты, чудом не попав дверью по лбу любопытной служаночке. Она на удивление прытко отскочила с его пути. Видно, подобные поддверные бдения были ей не в новинку.

Ярт хмыкнул, потрепал её по щеке (так, по старой привычке) и вошёл к себе, провоженный её благосклонным взглядом.

Через некоторое время дверь тихонько скрипнула, и в темноту осторожно шагнула Фэль. Он неслышно приблизился и резко обнял её за плечи. Она вздрогнула от неожиданности и негромко проговорила:

— Зачем было подкрадываться?

— Чтобы навыки не терять, — он развернул девушку и склонился к её губам.

— Ярт, я хотела с тобой поговорить, — Фэль прикрыла его губы ладошкой и посмотрела в глаза. — О нас… О тебе… О твоём происхождении…

— О моём отце? — Ярт выпустил её и сел на край кровати. — Зачем?

— Чтобы между нами не было недомолвок по этому поводу, — Фэль села рядом. — Чтобы ты узнал его лучше, чем могла рассказать библиотека Академии. Чтобы ты знал о нас…

— О вас? — Ярт приподнял бровь. — Я и так знаю, что в своё время он бегал за тобой…

— Мы были обручены, — медленно проговорила Фэль.

— Что?! — это оказалось для него новостью с большой буквы.

— Пожалуй, рассказывать слишком долго, — Фэль взяла его ладони. — Я покажу тебе кое-что. А, впрочем, выбрать не удастся.

— Что выбрать? — он насторожено смотрел на неё.

— Воспоминания, — Фэль усмехнулась. — Придётся тебе смотреть всё. Стоит ли… А, ладно. Раз уж решила…

Она прижала его пальцы к своим вискам и положила ладони на его голову.

Ярта охватило ощущение, что он читает очередную книгу Академии. Он оказался в незнакомом месте. Рядом с ним стояла невысокая темноволосая девушка. Почти девочка. Фэль…

Отец только что удалился в Малый зал, чтобы поговорить с Алтом, Вожаком Волков, без посторонних глаз, и у неё было время, чтобы погулять до ужина. Там ей не будет обычной свободы. Сегодня у них гости. Норисса негромко вздохнула и снова бросила взгляд вниз, на поселение. Там сейчас было многолюдно. Их почтили визитом Волки.