Странники.

Ярт понял, что решать сегодня всё придётся ему. Фэль была не в том состоянии, чтобы здраво рассуждать.

— Сегодня мы ночуем здесь, — решительно проговорил парень и накрыл её своим плащом. — Я не хочу, чтобы ты простудилась. Тебе нужно поесть, отдохнуть и согреться. Я разведу огонь.

— Не надо, — девушка вздрогнула и моментально пришла в себя. — Сегодня горит один костёр. Я не хочу огня… и есть тоже не хочу.

— Но отдохнуть тебе всё же нужно, — Ярт коснулся поцелуем её лба и осторожно понёс девушку под раскидистое дерево, у которого смирно гуляли умные кони. Дождь не достал под ним землю из-за густой кроны, и там было абсолютно сухо. Когда он опустил её на землю и накрыл плащом, Фэль вдруг схватила его за руку:

— Не уходи. Ярт, я прошу тебя, не уходи.

— Не уйду, милая, — он сел рядом с ней и прижал её к себе.

— Не уходи, — из-под её ресниц выкатилась ещё одна маленькая слезинка, и девушка обняла его, прошептав. — Я не хочу оставаться одна. Снова — одна. Слишком больно…

Сейчас она была совсем не похожа на ту гордую Странницу, стоявшую в дверях трактира. В его руках лежала уставшая и испуганная жизнью маленькая девочка. Ярт нежно погладил её по лицу и прошептал:

— Ты никогда не будешь одна, потому что я всегда буду рядом с тобой.

— Я знаю, — она закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Я знаю…

Он осторожно укачивал девушку, что-то негромко напевая. Постепенно дыхание Фэль выровнялось, и она уснула, вцепившись в его рубашку.

И тут Ярт почувствовал чей-то взгляд. Он поднял голову и увидел два изумрудных огонька в темноте леса. Через какое-то время к нему неторопливо вышел изумительно красивый волк. Он сел неподалёку от Ярта и повёл головой.

Парень неотрывно смотрел на него, совершенно не ощущая страха. Впрочем, им можно было только восхищаться. Серебристо-белая с чёрными кончиками шерсть блестела в свете костра. Величественной позе позавидовал бы и коронный правитель Вэльтарета. Великолепное тело являло собой образец недюжинной волчьей силы.

Волк осмотрелся и шагнул к Ярту. Их глаза встретились, и Ярт услышал тихое:

— Что случилось? Запахи… кровь, дым… Боль…

— На поселение напали. Мы не поспели вовремя, — проговорил Ярт, не успев удивиться.

— Ты слышишь… — волк сел рядом с ним. — Ты мудрый волк.

— Я человек, — Ярт усмехнулся. Второй раз за сегодня его называли волком. Может, стоит взять это вторым именем?

— У тебя душа волка, — зверь повернул голову. — Я тоже одиночка. Мою стаю перебили копытоногие. Вы их зовёте арави.

— Мне жаль, — Ярт протянул руку и зарылся пальцами в густую мокрую шерсть.

— Не стоит жалеть о прошлом. Я уже отпел песнь стаи, — волк лёг и положил морду на лапы. — У тебя душа вожака. Я бы пошёл в твою стаю.

— Какой из меня вожак, — горько усмехнулся Ярт.

— Ты рождён от вожака. Со смертью отца сын занимает его место…

— Я не знал своего отца. Он умер до моего рождения, — парень задумчиво перебирал его шерсть.

— Твоя волчица его знала, — волк зевнул.

— Фэль?! — Ярт удивлённо скосил глаза на девушку. Волк кивнул.

— Хочешь есть? — поинтересовался парень.

Волк промолчал. Ярт усмехнулся, достал из сумки приличный кусок сушёного мяса, хлеба и протянул волку:

— Ешь.

Зверь сверкнул глазами и жадно принялся за еду. У Ярта сложилось впечатление, что он не ел как минимум неделю.

— Благодарю, — волк сыто облизнулся и посмотрел на него.

— Не стоит, — Ярт устроился поудобнее, стараясь не потревожить Фэль.

Девушка повернулась набок и уютно свернулась, положив голову ему на плечо. Её тёплое дыхание, слегка касавшееся шеи, вызывало мурашки. Волк поднял голову:

— Мне уйти, вожак?

— Зачем? — удивился Ярт.

— Ты хочешь свою волчицу.

— Я… — Ярт покраснел. — Она не моя волчица.

— Я вижу вашу связь. Она твоя, — волк снова положил морду на лапы.

— Ты это ей скажи, — пробормотал парень.

— Ты желаешь её. Почему ты медлишь? — поинтересовался волк.

— Она не любит меня, а принуждать её я не хочу, — Ярт опустил голову.

— Ты странный, — зверь прикрыл глаза. — Но ты мудр и силён. Я пойду за тобой. Я признаю тебя вожаком.

— Как тебя зовут? — спросил Ярт.

— В стае нарекли Лунным Лучом…

— Сэллифэр, — перевёл Ярт на эльфийский.

— Это на твоём языке? — поинтересовался волк.

— Да, — парень усмехнулся.

— Мне нравится, — Сэллифэр вздохнул. — Пусть будет так.

Он прижался к боку Ярта, согревая его, и задремал. Парень же смотрел на косые линии дождя, пляску языков пламени посреди обширного костровища, пока его глаза не стали слипаться. Ярт так и уснул сидя, одну руку положив на загривок Сэллифэра, другой обняв Фэль.

Фэль проснулась от того, что её кто-то целовал. Раздалась звонкая оплеуха, и обиженный голос Ярта проговорил:

— То она сама на шею бросается, то за один маленький невинный поцелуйчик пощёчину отвешивает.

Девушка открыла глаза и с усмешкой ответила:

— Извини, защитная реакция сработала.

— Оно и видно, — Ярт с преувеличенным страданием потёр щеку. — Чуть голову не снесла.

— Хорошо, что чуть, — Фэль потянулась и посмотрела на небо.

От вчерашнего дождя не осталось и следа. Чистая глубина была окрашена первыми алыми полосами зари. Девушка услышала звук рога и склонила голову:

— Приветствую.