Странники

— Это, в сущности, не так уж и важно было, — пожал я плечами. — Почему те люди, что гонялись за мной в Южной Дакоте, устроили все то, что они устроили?

— Если команда проходит через много звеньев и в конце концов все поручается непрофессионалам, получается именно то, что ты видел, — усмехнулся он. — Была команда задержать тебя. Не ранить, не убить, не сжечь машину, а просто задержать. Поскольку людей там не хватало, обратились к местным «йаху», а те начали изображать ковбоев. Они много людей потеряли, кстати.

— Я знаю, — заулыбался я. — Не могу сказать, что я преисполнен скорби, если честно. Я вообще не люблю скорбеть о тех, кто пытается мне навредить, а у него не получается и от этого он страдает.

— Никто от тебя скорби и не ждет. Дальнейший их поход с целью мести вообще был их собственной инициативой. Насколько я слышал, они нарвались на «Блэйдз»?

— И на «Блэйдз» тоже.

— Там, в Рапид-Сити, — явно вспомнил он, — атака тварей… это ты как-то ее организовал?

— Я, — не стал я отнекиваться.

— Как?

— Не скажу. Многие знания — многие печали. Зачем тебе?

— Хотелось бы знать. На всякий случай.

— Я принес с собой довольно много специфических знаний, но у меня нет мотивации делиться ими с вами, федералами. — Я отпил пива и отставил бокал. — К сожалению, я не могу рассматривать вас как дружественную силу, поэтому… ты сам понимаешь.

— Но мы тебе сила точно не враждебная. Мы никому не враждебны, кроме банд.

Я постучал себя пальцем в грудь, словно для того, чтобы никто не перепутал, что речь идет именно обо мне:

— Я считаю себя чужим, Пикетт. Тем самым, которых вы ловите под бредовым предлогом и увозите на острова, чтобы брать там у них кровь. Даже ваши собственные люди уже не покупают сказку про инфекционную опасность, или как там правильно это все называется.

Спросить у него про людей на пикапах? А смысл? Дело в том, что я не верю в то, что это именно федералы. Просто из-за не слишком умного поведения и странной техники. Федералы или отправили бы агентов, которые, никого не стесняясь, приехали бы в Колд-Лэйк, или обеспечили бы их техникой получше, какой сейчас как раз у них избытке. И какой вертолет с единым пулеметом никак не противник. А так что-то не сходится.

— Может быть, ты все же попробуешь с нами договориться? — Пикетту явно не нравилось развитие разговора. — Если тебе нужны какие-то гарантии, просто скажи какие.

— Гарантии чего?

— А гарантии чего тебе нужны?

Я пожал плечами, немного удивившись постановке вопроса, затем ответил:

— Хотя бы гарантии того, что я останусь там, где нахожусь сейчас. У меня нормальная жизнь, я хочу, чтобы она такой и оставалась.

— И что ты готов дать взамен?

— А что именно вам нужно?

Пикетт вздохнул, потом пригубил бурбона, затем сказал:

— Я не знаю, если честно. На твоем месте я бы для начала поговорил с кем-то из наших ученых. Он бы тебе сказал, чего они хотят, а ты бы сказал, чего хочешь ты. Логично?

— Где поговорил?

— Хотя бы здесь.

— Когда?

— Я уточню.

— Уточни.

За спрос денег не берут. Не знаю, что из этого выйдет, но, может быть, это способ как-то добиться того, чтобы меня оставили в покое?

— И что тогда насчет Липперса?

— Это можно решить, я думаю, — усмехнулся Пикетт.

— Кто будет принимать решение?

Пикетт молча показал пальцем в потолок, подразумевая высшие силы в бюрократической пирамиде.

— Но к моим рекомендациям прислушаются.

— И что ты будешь рекомендовать?

Фраза напомнила старый еврейский анекдот про «А перед вами выходят? Выходят. А вы их спрашивали? Спрашивал. И что вам ответили?»

— Это закрытая информация, — считай, что другим анекдотом ответил Пикетт.

— Где сейчас Люси? — сменил я тему разговора.

— Улетела в Гарден-Сити, будет послезавтра, предположительно. Хочешь поговорить?

— Не знаю. Возможно. Не уверен, что смогу здесь пробыть до послезавтра.

— Тебе все равно придется сюда прилететь как минимум раз. — Он пожал плечами. — Если собираешься о чем-то с нами договариваться.

— Да, наверное. Федеральным зданием вы уже обзавелись?

— Да. Пост-офис на Главной. Теперь будем там.

Почтовый офис — логично, это и так федеральное здание.

Так, а прилечу я тогда уже не один, пожалуй. На всякий случай. Сейчас меня Пикетт не ждал, а вот тогда будут ждать. А я все же малость параноик. Может, это и плохо, но моя паранойя уже меня спасала, причем не раз. Так что пусть будет, я от нее не страдаю.

— А что вообще делается в Гарден-Сити?

— Вокруг стало тише, банды в основном добили. В город перебросили дополнительные силы и технику. Много. У нас даже «Спуки-2» теперь базируется, так что другие банды ту местность обходят очень далеко. Сильно прибавилось людей. Ты зря улетел, на самом деле вам бы с женой там место нашлось… а, — он усмехнулся, — ну да, Люси… С этим сложней. Но у нас лучше, чем в вашем анклаве. Мы сильней, больше. Вам было бы лучше.

— Мне нормально там, где я сейчас. Действительно нормально. Я нужен людям, я приношу пользу, я живу как нормальный человек.

— И все это ты мог бы иметь и у нас. И ты тоже был нужен. Ты полностью окупал свое жалованье, на тысячу процентов.

Не могу сказать, что он не прав.