Странники

— Опять, Юлька, мы в какой-то дурной мир угодили, и все из-за тебя! — зашипел Марстен. — Снова техника с магией, ненавижу!..

— Ну почему я-то сразу виновата?! — начала было я, но тут из очередной коробки выбрался весьма подтянутый мужчина (в прямом смысле слова — он был затянут в настоящую сбрую из всевозможных ремней) и направился к нам. За ним по пятам следовало трое суровых дядек с оружием в руках. Видимо, это было какое-то местное начальство: у него и форма отличалась от той, что была на всех прочих. На дядьках с оружием красовался самый натуральный камуфляж черно-буро-песочной раскраски, под цвет выжженной равнины, а на подтянутом мужчине — что-то вроде серой гимнастерки с галифе! Ей-ей, не вру! А уж сапоги у него были начищены до зеркального блеска!..

Маги всем своим видом выражали дружелюбие и готовность к сотрудничеству, у Дарвальда это получалось отлично, а вот у Марстена был такой вид, словно у него зубы болят. Актер из него, как из меня балерина! Нет, надо было что-то предпринимать…

— Позаботься о сестре, кретин! — прошипела я, дергая его за рукав, и тут же взвыла дурным голосом, так что даже подтянутый военный шарахнулся, а солдаты посуровели: — Стени, мне стра-а-а-ашно!!! Где мы, кто все эти люди?!

— Не ори, дура! — дернулся Марстен, но я так его ущипнула, что он поспешил поправиться: — Не реви, говорю, что ты, как маленькая! Мы же с тобой!..

Я вошла в роль и продолжала тихо подвывать, так что Марстену пришлось присесть рядом со мной, гладить по голове и утешать. Вперемежку с фальшивыми утешениями он шипел сквозь зубы, призывая проклятия на головы всех присутствующих, включая себя самого, а также ни в чем не повинных семи падших магов. Чем ему не угодили последние, даже и не знаю!

Главное, я добилась, чего хотела — отвлекла Марстена, чтобы Дарвальд мог спокойно пообщаться с военными. Надеюсь, он оценит мое самопожертвование…

— Кто вы такие? — спросил подтянутый военный, сурово хмурясь. На его головном уборе, напоминавшем кепи, красовался значок, что-то до боли мне напоминавший, только я никак не могла его толком разглядеть. — Каким образом и с какими целями оказались в районе ведения боевых действий? Отвечайте коротко и по существу.

— Мое имя Дарвальд Тарм, я маг, — отвесив изысканнейший поклон, мягко ответил Дарвальд.

— Что вы маг, я вижу и сам, — обрезал военный, хмурясь все больше, и покосился в нашу с Марстеном сторону. — Кто эти двое?

— Это мой ученик и его сестра, — пояснил Дарвальд. — Видите ли, я не имею представления, как мы здесь оказались, эта местность, ваша одежда, эти… э-э-э… механизмы совершенно мне не знакомы! Я готов поклясться, что никогда не видел ничего подобного!

— Короче, — оборвал военный. Лицо у него было недовольное. — Слишком много болтовни. С вами были какие-то верховые животные, где они?

— О… Они насмерть перепугались взрывов, и, стоило мне снять защиту, как они удрали! Я был уверен, что этот олух, — Дарвальд с неудовольствием взглянул на Марстена, — их держит!

— Поди, удержи их! — взвился Марстен. — Сами бы попробовали! Они же меня чуть не затоптали!

— Надеюсь, с ними ничего не случится, — вздохнул Дарвальд и сурово посмотрел на Марстена. — С тобой я поговорю позже.

Военный открыл рот и хотел было что-то сказать, но тут невдалеке угрожающе зарокотало. Похоже, противник очухался и теперь горел жаждой мести.

— Так… — Военный с опаской глянул в ту сторону, откуда доносились эти звуки. — Либо вы говорите правду, либо враг держит нас за полных идиотов, подсылая нам таких шпионов!

По выражению лица Марстена было ясно видно, какого именно он мнения о военном. Надеюсь, к нему никто особенно не приглядывался.

Я пораскинула мозгами и решила, что этот подтянутый дяденька в ременной сбруе — что-то вроде местного контрразведчика, ответственный за ловлю вражеских шпионов, одним словом, должны же быть такие люди в армии! В общем, логично: неизвестно откуда появляется троица престранных типов, надо же проверить, кто это такие и не несут ли они потенциальной угрозы!

Но, надо думать, нам навстречу отправили далеко не самого главного из них… Жалко, по всем этим нашивкам и бляхам на его форме никак не понять, большой у него чин или так себе!

— Они готовят наступление, — сунулся к уху шпионолова один из солдат. — Здесь оставаться опасно.

— Отходим, — тут же скомандовал шпионолов (за незнанием его официального звания я решила пока называть его именно так). — Этих — обыскать и по машинам. По разным! — поспешил он добавить, видя, как Дарвальд подходит ближе к нам с Марстеном.

— И девчонку? — уточнил солдат, и я крепче вцепилась в Марстена и завыла еще громче.

— Оставьте с братом, — поморщился шпионолов. — Она не маг. Но смотрите, чтобы не больно болтали!

— Так точно! — отозвался солдат, и нас принялись обыскивать. Отобрали все, что можно было использовать в качестве оружия (Марстенов нож, мой гребешок и прочую дребедень — я порадовалась, что вовремя запрятала брошку-кинжал!) и повели к машинам.