Странники

— Да погоди ты! — охладила я его восторги. — Если я сдамся, так меня под замок посадят, и много я узнать успею? Да как бы еще не пришибли сгоряча… Нет! Я другое придумала…

— Что?! — чуть не подпрыгнул от нетерпения Марстен.

— Преврати меня во что-нибудь, — сказала я, чувствуя себя просто великой разведчицей. — В животное какое-нибудь маленькое, вроде мыши, ты же можешь, я знаю! Чтобы я все видела, слышала, а потом смогла рассказать… Не перебивай!! — замахала я руками, видя, что Марстен собрался что-то сказать. — Мы подберемся как можно ближе, там ты меня отпустишь, я до базы доберусь и все изучу. А потом либо потихоньку вернусь и все в красках тебе опишу, либо… ну, придумай что-нибудь, чтобы я могла подать сигнал тревоги, и ты бы примчался меня спасать, если что! Как тебе план?

— Гениально!.. — выговорил Марстен, глядя на меня не без уважения.

Я смущенно кашлянула. Если честно, мне уже хотелось, чтобы Марстен нашел в этом моем плане какой-нибудь существенный изъян, не позволяющий им воспользоваться. А вот, кстати…

— Слушай, а если ты меня во что-то превратишь, СМСовцы не засекут, что животное не настоящее? — спросила я.

— Да вряд ли, — подумав, ответил Марстен. — Если я тебя прямо тут превращу, да под хорошей защитой, то вспышку энергии они не должны заметить. А потом ты будешь… ну, зверек и зверек! Чтобы разобраться, родилась ты с хвостом и лапами или вовсе даже наоборот, придется повозиться…

— Ну ладно, — сказала я, поняв, что обречена. — Тогда действуй! Мне еще к четырем лапам привыкнуть надо…

— Ну чего, идем мы или как? — хмуро спросил неслышно подошедший сзади Вишча. Он уже был полностью снаряжен для похода, вооружен до зубов, но предстоящая прогулка в компании с магом его не радовала, это точно.

— Поход откладывается… ненадолго, — ответил Марстен, вставая с камушка. — Возникли, друг Вишча, эти… как их… непредвиденные обстоятельства, во!

С этими словами он положил одну руку на холку своему коню, другой взял за гриву Дарвальдову кобылу, и… лошади исчезли, как не было. Я-то такой фокус наблюдала неоднократно, поэтому нисколько не удивилась, а вот Вишча и пришедшие за ним люди слегка побледнели. Одно дело — видеть магов и их работу на расстоянии и совсем другое — стоять рядом с одним из них! А ну как разозлится?…

— Иди сюда, — поманил меня к себе Марстен. — Так… во что бы тебя такое превратить… Вишча! А вот это что за зверюга?

Я проследила за взглядами Марстена и Вишчи и увидела небольшого зверька, здорово похожего на крысу, только с пушистым хвостом и чуточку более приятной мордочкой. Тут таких было полным-полно, бегали среди скал, ловили насекомых и совершенно не боялись людей.

— Да жуколовка, ишь, расплодилось… — ответил Вишча недоуменно. — На что вам?

— Пригодится, — ответил Марстен и уставился на меня. — Так… Думаю, если кто и увидит такую симпатягу на базе, то не удивится, раз уж их тут много! Мало ли, забежала… А теперь стой смирно!

— Стой-стой-стой! — запротестовала я. — Погоди! Превратить в эту… жуколовку ты меня превратишь, в этом я не сомневаюсь, а обратно как?

— И обратно превращу, не бойся! — заверил Марстен.

— Нет уж, — уперлась я. — Сделай как-нибудь так, чтобы я сама могла обратно превратиться, мало ли! Ну, на всякий случай… Ну Марстен, ну пожалуйста!

— Да сколько угодно, — пожал плечами Марстен. — В общем, так, стой и не шевелись. Превращать буду. А вы, — это относилось к Вишче и компании, — подальше отойдите и не мешайте! И собак уберите…

Признаться, мне было не по себе. Воевать-то Марстен хорошо умеет, а вот каково у него с более мирными заклинаниями, я, честно говоря, не знала. Перепутает еще что-нибудь, и как тогда быть?! Может, пока не поздно, отыграть назад? А как же база, где мы информацию возьмем?

Пока я размышляла, в окружающем мире что-то изменилось… Проще говоря, я с ужасом обнаружила, что этот мир стал… огромным!! Прямо под ногами у меня (да и под руками тоже, я почему-то стояла на четвереньках) громоздились булыжники, вокруг рос целый лес, а прямо перед носом возвышалось нечто вроде крепостных башен, в которых я с изумлением опознала Марстеновы сапоги. Так я что… уже превратилась?! «Предупреждать надо!» — хотела было рявкнуть я, но у меня получился только возмущенный писк.

Я попробовала сделать шаг и чуть не завалилась набок. Так, спокойно… Будем считать, что я просто хожу на четвереньках… А вот хвостом, оказывается, очень удобно балансировать!

Покрутившись на месте, я более-менее освоилась с новым способом передвижения и, сев столбиком, выжидательно уставилась на Марстена. Марстен, нагнувшись, осторожно посадил меня себе на ладонь.

— Делаешь успехи! — прогрохотал он, и я прижала уши. Марстен понизил голос до шепота: — Успехи, говорю, делаешь, будто всегда такой была…

В отместку я цапнула его за палец: зубы у меня теперь были хоть и мелкие, но очень острые.

— Чтобы обратно превратиться, перекувырнись через голову, — велел Марстен, поспешно опуская меня обратно на землю.

Раза с пятого у меня получилось…