Странники

— Назад не получилось бы, — авторитетно заявил Марстен, уселся на крыльцо и кинул в меня здоровенным фруктом навроде яблока. — Потому что там ты еще была. А вперед можно, потому что там тебя нет. В общем, это сложно, и если ты хочешь вывихнуть мозги, пусть тебе Валь объясняет, а я лучше купаться пойду!

— Я тоже купаться хочу! — заявила я и села рядом с ним. — Только сперва расскажите, что тут у вас происходило! Валь, приехал твой отец?

— Приехал, — ответил Дарвальд и снова улыбнулся.

— Садись! — похлопала я по ступеньке рядом с собой. — И рассказывай, только по порядку!

— Я сам расскажу, — вызвался Марстен, хрустя уже вторым «яблоком». — А то Валь рассказывает, будто Кодекс цитирует, уснуть можно!

— Зато ты Кодекс так цитируешь, что магистр со смеху умереть может, — парировал Дарвальд, и я, наконец, поняла, что же в нем не так. Вернее, что в нем так! Он попросту был доволен жизнью, безо всяких там оговорок, он наслаждался прекрасным днем, нашей с Марстеном компанией (хотелось бы надеяться, что и моей тоже) и… да и все, что еще нужно? — Рассказывай уж! Только не тяни, а то обед скоро. Мариса там что-то необыкновенное затеяла по случаю праздника.

— Ага, так ты был уверен, что Юлька согласится вернуться!! — подскочил Марстен. — А сам-то говорил…

— Я ни в чем не был уверен, — спокойно отвечал Дарвальд. — Это Мариса была уверена, а я не стал ее разубеждать. Юля, ты что?…

— Ничего, все в порядке… — Да что ж такое, что я, в самом деле, рассиропилась? Только потому, что в каком-то доме мое появление считают за праздник? Вот глупости-то… — Ты рассказывай, Марстен!

— Так вот… — Марстен запулил огрызком в кусты и поудобнее устроился на ступеньке. — В общем, возвращение блудного папаши Тарма было таким, я тебе скажу… Зрелищным! Он, видишь ли, решил, что явиться одному, под покровом ночи — это скучно. Ну и…

— Ну? — Я, кажется, начала догадываться, в чем дело.

— Он же «ночной герцог», — напомнил Марстен. — Ну, он взял да и рассказал своим людям, кто он такой на самом деле. Так его после этого еще больше зауважали: благородный, а таким промыслом не побрезговал… Короче, он в Старой Варьяне на хозяйстве несколько верных людей оставил, а сам взял отряд человек в сто, да и двинул домой. — Марстен довольно улыбнулся. — А госпожа Тарм как раз решила, что обижаться хватит, и Валя вызвала пред свои светлы очи. Чтоб пропесочить, значит.

— Наставить на путь истинный, — добавил Дарвальд, неприлично ухмыляясь. Раньше я у него такой ухмылки не видела, а научиться он мог только у Марстена. Да, с кем поведешься… — Я не знаю, нарочно отец подгадал, или это случайно вышло, но…

— Ничего не случайно, таких случайностей не бывает! Картина вышла такая: посреди двора, значит, стоит Валь, — вступил Марстен. — Весь такой несчастный и готовый каяться. И я с ним, понятно, разве можно его одного отпускать…

Я присвистнула.

— Госпожа Тарм как на порог вышла Валя встречать, так и онемела, — продолжал Марстен. — Потому что меня она увидеть ну никак не ожидала! Стоим, молчим, как дураки…

— По этикету я не имел права первым с ней заговорить, — пояснил Дарвальд.

— Я уж начал думать, не сказануть ли чего-нибудь для разрядки обстановки, — подхватил Марстен. — И тут вдруг — ворота настежь, шум, звон, грохот… и вваливается целая армия во главе с Верио Тармом!

— Ворота не настежь, а наземь, — уточнил Дарвальд. — Потому что открывать их не хотели.

— Ну да, хозяина не признали, так он ворота и вынес, — хмыкнул Марстен. — Чтоб наперед запомнили! В общем, дальше все случилось очень быстро: Верио Дарвальда сперва обнял, пару минут с ним поговорил, пока женушка в ступоре пребывала, и тут же проклял. И наследства лишил, окончательно и бесповоротно. Чтоб неповадно было при живом отце хозяина из себя строить!

— Отец скор на расправу, — скорбно кивнул Дарвальд, изо всех сил сдерживая улыбку.

— А дальше он занялся женушкой и прочими отпрысками, — завершил Марстен. — Дочки-то все уже замужем, с ними неинтересно, а вот сыновей Верио живо высветил, ну… мир посмотреть, как он сказал.

— Еще отец добавил: «пока состояние не заработаете, чтобы дома не показывались, не то и вас прокляну», — дополнил Дарвальд. — Что он сказал матушке, не знаю, они говорили при закрытых дверях…

— Да, а Валю подслушивать совесть не позволяет, — ухмыльнулся Марстен. — Не то, что мне… В общем, ничего особенного он ей не сказал, но примерно половину своего запаса ругательств на нее уж точно вывалил. Госпожу Тарм какими-то каплями отпаивали. А потом он ее выставил в какое-то дальнее имение.

Я представила Верио Тарма. кроющего утонченную Дарвальдову мачеху многоэтажными конструкциями, представила выражение лица Дариэллы и тихо взвыла от смеха.

— Ты погоди, это еще не самое смешное, — предупредил Марстен. — Веселье началось, когда все соседи узнали, что отец Валя наследства лишил!

— О-о да… — мечтательно протянул Дарвальд. — Это было восхитительно!

— Не то слово. Ты ж знаешь, — ткнул меня в бок Марстен, — у Валя невеста была…

— Ага, помню, — сказала я. Дарвальд ведь даже имя называл… Как же ее… — Изали, да?