Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Нам есть чем заняться на борту «Хитрюги», – уверяет Стив. – Там мы отдохнём, выпьем чайку и обсудим, что делать дальше. С Двумперией, с Укрытым Рукавом…

– Э-э-э, с паукрабской паутиной, – добавляет Айзел.

– С информационными сетями, – почти одновременно прибавляют Джекс и Бастер.

– В общем, будет, о чём поболтать, – заключает Стив. – Пошли. Сейчас вызову его сюда.

– Итак, поехали, – с самой злодейской улыбкой обращается к связанному Баеру Стефан. – Вы всё ещё кипятите?..

И тут-то Баер осознаёт, что влип по полной программе. Медленно и мучительно Стефан убивает мозг бывшего императорского прихвостня такими образчиками маразма, что уже на десятом слогане жертва начинает скулить и молить о пощаде. Но Стефана не угомонить. Каждый последующий слоган в его устах приобретает всё более и более издевательскую окраску, под конец совершенно невыносимую.

Тем временем экипаж «Хитрюги» собирается за столом в отсеке управления и с огромной радостью находит новые сведения в Галактической Энциклопедии, которые появляются с удивительной скоростью. Невероятно – ведь с пламенной проповеди Айзела не прошло и дечаса. Но факт – орхги официально вышли из Тримперии. А это значит, что скоро они освободят миллиарды планет. Если орхги на что-то настроились всерьёз, они это обязательно сделают.

– Смотри-ка! Действительно переименовали в Двумперию! – смеётся Стив. – А Веншамея-то угадала!

– Ну, просто придумалось нечаянно, – скромно улыбается автор названия.

– Друзья, молодцы все! – продолжает Стив. – Но Айзел особенно постарался. Ты был на высоте, старик! И да, гипноз у тебя сработал!

– Гипноз гипнозом, но… э-э-э, боюсь, что орхгов снова могут переманить на сторону Три… хм, Двумперии.

– Не думаю. Как мы знаем, паукрабы орхгов недолюбливают. Йорзе, по-моему, весьма и весьма самодостаточны, и не особенно им нужны услуги грубых вояк.

– Как бы только Императора, вернее, Императоров какой-нибудь шальной орхг не воскресил, – беспокоится Яарвокс.

– Спокойно, у них ЧИИ не было, – отвечает Джекс. – Без чипа прежнюю личность восстановить невозможно.

– Надеюсь, хм, что ни один орхг не решит стать новым Императором, – продолжает Айзел.

– Я тебя уверяю, ты очень мощно на них повлиял, я видел их мысли, – успокаивает фоксиллинда Стив. – Повторяю, это был самый настоящий фоксиллиндский гипноз. Перепроверь себя ещё раз, и убедишься, что я прав.

– Как бы то ни было, с паукрабами и йорзе это точно… гм… не сработает – они меня вообще не будут слушать.

– Верно. И у них нет определённого центра. У паукрабов, которыми мы займёмся теперь, нет даже подозрений на какое-либо средоточие.

– Кстати… э-э-э… вот эта самая Великая Паутина у паукрабов. Думается мне, что это, хм, совсем не метафора. Помните, я рассказывал о той сети между планетами?

– Я видел в воспоминаниях Стефана, что Фордокс-Приму пытались обмотать паутиной. Думаю, всё это связано.

– По-моему, первым делом надо закрыть для паукрабов и йорзе Укрытый Рукав, – произносит Райтлет. – Мы можем захлопнуть трубу?

– Не выход, – сомневается Герн. – Захлопнем в одном месте – сделают в другом.

– А космические чудовища? Если бы они не только по краям Рукава ошивались, они могли бы ловить вражеские корабли, – предполагает Сэн.

– Так выдрессируйте их, и всё будет зашибись! – восклицает Накет.

– Ррр, точно! Тецклай, ты же делал какой-то там жезл, чтобы ими управлять, – вспоминает Райтлет.

– Гррр, это не вариант, – отрицает хриввалэйтн. – Жезл должен быть рядом с чудовищами. А ещё он блокирует важные нейронные связи. Чудовища ничему не учатся, а только выполняют команды.

– Вот чем я займусь сейчас – наконец-то исследую те образцы, которые добыли охотники, – заявляет Айзел. – Если мы узнаем особенности поведения чудовищ, вам будет легче их дрессировать. Я в лабораторию.

В лаборатории Айзел прогоняет образцы тканей космических чудовищ через внешне незатейливое устройство, которое представляет собой ряд прямоугольных блоков с экранами. Несмотря на неказистую внешность, энциклопедический секвенатор – устройство крайне мощное и чрезвычайно полезное. С его помощью из любого образца ткани или даже единственной клетки можно в считанные деминуты извлечь генетический материал и прочитать его последовательность. А после секвенирования начинается самое интересное. Специальная компьютерная программа виртуально активирует программу генетическую – то есть, полностью воспроизводит индивидуальное развитие организма. Попутно программа сравнивает генетический материал с другими образцами, которые уже занесены в базу данных. Для самого подробного анализа необходимо также указать место, где был получен образец. И тогда можно будет узнать практически всё о строении организма, его эволюции, об условиях, в которых обитали его предки, даже о симбионтах и врагах.

– Друзья! Космические чудовища, оказывается, ещё интереснее, чем мы думали! – радостно восклицает Айзел, выйдя из лаборатории. – Все четыре «вида» – это, э-э-э, разные стадии развития одного и того же животного! Вот почему они, хм, всегда держатся вместе – это их семьи, которые объединяются в стаи!