Странники Поневоле (СИ)

Сразу за этой живой стенкой стоял Герман. Он держал за плечи Женеву, развернув её спиной к замку, чтобы она не могла контролировать ситуацию. Пётр и Цветана стояли чуть поодаль, но лица девушки увидеть не смогли. Ребята даже не вздрогнули, когда над пространством перед стеной пронёсся звук настраиваемого микрофона. Каждый из них понимал, что сейчас начнутся долгие и опасные переговоры, причём ни одна из оппонирующих сторон не могла похвастаться дипломом ангельского воплощения.

- Оставь мою дочь у телеги, - голос Марека непринуждённо прорезал воздух. Цветане стало жутко любопытно, каким же образом Герман собирается обеспечивать обратную связь. Впрочем, через секунду выяснилось, что голосовые связки смотрителя были в неплохом состоянии. Сложив руки рупором, он прокричал в ответ, что не сделает этого, пока Марек с супругой не покинут замок.

В этот момент Пётр прикусил губу и постарался себя утешить тем, что чью бы сторону они не приняли, на всех угодить всё равно не выйдет.

- Тогда я выпущу на вас духа герцога Цербера, - прокричал в ответ правитель, и массивные ворота затряслись, медленно открываясь. Группка людей, стоявших между ними и Германом, дёрнулась, но резкий окрик последнего, приказавший остаться на месте, возымел нужный эффект.

Ворота медленно открылись, обнаружив за собой угнетателя, украшенного пёстрыми аксессуарами.

Цветана моментально среагировала.

- Пора!

Пётр нажал на кнопку запуска и положил голограф на песок. Ничего не происходило.

- Ты же сказал, что они должна запуститься! - возмущённо прошипела Цветана. - Ты сказал, повреждена лишь программная часть, а нам нужно изображение!

Угнетатель заурчал и вырвался с территории замка, медленно набирая ход. Пушка на вершине его корпуса вращалась из стороны в сторону, ища подходящую цель. Несколько раз она нацеливалась на Германа и замирала, но тут же обнаруживала Женеву и теряла к цели всякий интерес. Живой щит надёжно защищал его от груды взбесившегося железа. Женева дёрнулась, пытаясь вырваться, но старик крепко держал её, обхватив её горло рукой, прижимая голову к себе.

Махина миновала нагруженную телегу и наконец выстрелила. Заряд угодил в землю в опасной близости от готовившихся к штурму людей. Герман недовольно оглянулся и посмотрел на Петра. Тот беспомощно созерцал розовый кусок пластмассы, не подававший признаков деятельности. План трещал по всем швам - если некому будет отвлечь глупую машину, она не оставит шанса Герману воплотить его коварный план в реальность.

- Не запускается, - чуть слышно выдавил Пётр и в сердцах пнул голограф ногой. Люди, повинуясь одним лишь инстинктам, бросились прочь, в спасительную чащу леса. Конечно, им было совершенно неважно, кем является эта машина - важно было то, что заряды, вылетающие из пушки, были настоящими и разрушительными.

Угнетателю оставалось лишь кружить вокруг Германа и Женевы, и Пётр не сразу заподозрил неладное.

Едва его осенило, он стал размахивать руками. Поразительно, но Цветана смогла понять его. Глаза её округлились и она посмотрела на Угнетателя.

- Он нас не видит! - воскликнула она.

- Видит, - поправил её Пётр. - Но принимает нас за своих.

- Должно быть, Гуин добавила наши лица в память машины, - догадалась Цветана. - Мы ведь оставили ей нашу фотографию.

- Какая предусмотрительная, - восхитился Пётр и вновь почувствовал укол совести. Авантюра, в которую они пустились так опрометчиво, чётко прорисовывалась лишь сейчас.

- Брось, - Цветана догадалась, о чём думает брат. - Мы должны помочь Герману, пусть он станет здесь правителем и успокоится! Гуин и Женева не пропадут. На обратном пути мы попросим Барбару приютить их.

- Не в этом дело, - попытался отмахнуться Пётр и осёкся, потому что причина была именно в этом.

Угнетатель тем самым продолжал хаотично передвигаться по траве, не понимая, в кого стрелять. Каждый раз на мушку попадал человек, в которого стрелять не положено.

- Отпусти Женеву, - вновь пронеслось над головами захватчиков. - И тогда я сохраню тебе жизнь.

- Выходи из замка! - проревел Герман в ответ. - И получишь дочь.

Пётр повернулся к сестре и зашептал.

- Они могут так стоять вечно. Генезис не работает, мы не выполнили свою часть плана, так что нам лучше сейчас бежать обратно в деревню и освободить Степана.

- Ни за что, - твёрдо заявила Цветана. - А как же портал? Сами найти мы его не сможем.

- Здесь уже нечего ловить, - настаивал брат. - Бежим, пока не поздно.

Он схватил сестру за плечо, но та резко стряхнула его руку и, оттолкнув брата, быстро зашагала к нарезающей круги махине. Пётр попытался остановить девушку, но та посоветовала ему остаться на своём месте. Герман продолжал стрелять в него глазами, не понимая, почему голограмма до сих пор не проявилась. Генезис была ключевой частью его плана - отвлекать робота на себя она могла бесконечно долго, но этому подарку судьбы не суждено было приключиться в это утро.

Цветана решила для себя всё раз и навсегда. Ей надоело гоняться за призрачными надеждами - здесь и сейчас она решила бросить вызов Угнетателю.