Странники. Путь Каина

— Отошли все! Если кто-то войдёт в отсек, заложники умрут! Если прервётся моя связь с модулем контроля — они умрут! Не мешайте мне, и всё закончится хорошо! Вы можете сдохнуть на этой лохани, но без меня! Я на это не подписывался!

Вай Сон выглянул из отсека и окинул безумным взглядом киборгов охраны и врачей.

— Вы поняли?!

— Да, — кивнул Модей. — Твоё требование выполнено. Дорога до пятого ангара свободна.

— Ага! Прочь с дороги!

Его проводили взглядами.

— Кретин, — заметил Модей, а потом коснулся виска. — Ладина, давай, разбирайся со своим хозяйством.

Что ему ответила глава глава информационной службы, странники не знали, но буквально через две минуты врачи и техники рванули в отсек. Послышались детские голоса.

— Возомнил себя гением. Урод. Вик, как войдет в ангар, лови его в стан. Можешь добавить заряда, чтобы наверняка, — приказал Модей и обернулся к Милице. — Ты везучая девочка, странница. Работала по методичке. Скажем на четыре из десяти. Для новичка — хороший результат. Но всё равно: чистая удача. Был бы он чуть менее заряжен препаратами, мог и не купиться. Да и ты, странник, молодец. Раст просто так хвалить не будет…

Киборг внезапно замолчал.

— Скрылся от наблюдения. Значит не такой уж он и кретин, — тяжело выдохнул Модей.

— Пойдёт к спасательным капсулам, — сказал Каин и развернул над ладонью голограмму нужной секции корабля.

— У тебя очень детальные схемы «Харона», — протянул начальник охраны.

— А как иначе работать? — Каин поднял на него взгляд, полный непонимания.

— Да-да… можешь мне не показывать эти картинки. Аварийное срабатывание шлюпки семнадцать. Ушёл.

И немедленно сработала общекорабельная тревога. Освещение мигнуло, сквозь палубу донеслась вибрация механизмов. «Харон» подвергся атаке.

* * *

— Барти, этого совершенно недостаточно, — холодно заметил Тадеуш, покачивая длинной ложечкой.

— Господин, но это снайперское попадание с трёх световых секунд дистанции! — запротестовал хромированный дроид. — Кинетическим снарядом!

— Да, девочки молодцы.

Тадеуш бегло осмотрел показатели саркофагов. Механик проходит краткий курс терапии, Пилот уже вышла в рабочий режим, а Наводчик только что показала восхитительную стрельбу из рельсовой спарки на носу «Гедониста». Он готов к бою. Готов к мести.

На соседнем экране компьютер демонстрировал данные со спутников наблюдения, паривших в системе и зафиксировавших всё: от и до. Безобидная Строитель защищалась как могла, но что-то явно помешало ей справиться с десантом противника. Оборона потеряла эффективность в критический момент, тревога не была поднята. Спутники на некоторое время даже потеряли связь с верфью.

Тадеуш поджал губы. Его польза для корпорации позволяла заводить такие логова в забытых концах космоса, что не каждая пиратская банда могла себе их позволить. И для каждого он вручную отбирал девушек и женщин, подходящих на роль центрального процессора. Тадеуш даже любил их. Не так, как свою коллекцию ложечек, но нежно и трепетно. И не был готов к тому, что Строитель погибнет. От этого поддался эмоциям и изничтожил спасательную капсулу, запущенную с мародёра.

— Беглый огонь по барже ствольной артиллерией. На корветы — три ракеты по нормативу.

Да, охранение перестраивалось, занимая позицию между «Гедонистом» и мародёром, но что они могли противопоставить ракетам с улучшенной системой маскировки? Тадеуш даже не почувствовал их запуск. Лишь на экране появились шесть зелёных маркеров, устремившихся к красным меткам.

— Барти, плесни мне чего-нибудь сладкого. Ягодного.

— Да, господин.

Пока дроид возился с бутылками, Тадеуш вращал между пальцев ложечку и не отрывал взгляд от ситуационного экрана.

— Отметка обнаружения… как вы быстро нашли мои подарки, — вскинул брови капитан.

Компьютерные модельки корветов, опознанных Наводчиком как тип Палах, выстроили плотную зону противоракетной обороны и сбили ракеты, одну за одной.

— Господин, ваш сок.

— Ага… — Тадеуш, не глядя, схватил бокал и залпом осушил его. Он не чувствовал ни вкуса, ни температуры, ни структуры. Его сознании было поглощено разгорающейся охотой. — Итак, у них или хорошие сенсоры, или они откалибровались по одной единственной ракете?.. Ударные боеголовки, два норматива. Лучевые боеголовки, норматив, с задержкой в десять секунд!

Наводчик подтвердила приказ. Под бронёй фрегата плавно запустились боевые эскалаторы, подавая в пусковые установки новые ракеты. Одновременно с ними заработали молекулярные фабрикаторы, автоматически восполнявшие потраченный боезапас. «Гедонист» создавался как перспективный рейдер и обладал поразительной автономностью, которая ограничивалась лишь биологической компонентой.

Восемнадцать зелёных маркеров устремились к противнику. Компьютер услужливо обозначил сферу эффективного оборонительного огня с Палахов. Всё это было простой потехой, на самом деле. Способ потешить уязвлённое эго Тадеуша. По-детски отомстить. Никто не смел ломать его игрушки. Когда начнётся настоящий бой, капитан сольётся со своим кораблём, и этот ужасный и эффективный симбиоз нанесёт безжалостный удар.

Но сейчас — игрища!

* * *