Странники. Путь Каина

В этот момент раздался грохот, а на ситуационных экранах вспыхнули предупреждения. Артиллерийский удар по Пал-2. Элиза выпала из канала связи, переключаясь на проблемы собственного корабля.

«Эту тварь не видят сенсоры, и он снайперским огнём садит по нам из рельсовых орудий…» — Арктурус оборвал противную мыслишку и снова открыл меню управления двигателями.

— Рильт, Элиза, я собираюсь сделать глупость, — медленно сказал Арктурус, играясь с ползунками настроек.

На его действия отзывались реакторы и двигатели.

— Кэп, ты что творишь?! — немедленно вызвал его Малка, но Вил проигнорировал главного инженера.

— Если это позволит мне перестать быть мишенью в тире, делай! — крикнула Элиза. — У меня два сквозных пробития, разгерметизированы с пару десятков отсеков! Поддерживайте движение-семь!!!

— …есть, движение-семь…

— РЭБ как будто бесполезна! Я начинаю разгон!

— Арктурус! Остановись! — надрывался Малка, закидывая друга вызовами и сообщениями. — Ты нас угробишь!!!

В этой боевой какофонии капитан Вил продолжал вводить команды и коды, игнорируя окружающих. Он тоже имел в своём жизненном багаже разные истории. Однажды это сработало, пусть кораблик был и поменьше. Уже центральный процессор начал сопротивляться указаниям капитана, но тот раз за разом вводил коды приоритета, даже те, которые, по идее, знать не должен.

— Малка, следи за реакторами. Если что — отстреливай их! — приказал Арктурус Вил и ввёл последнюю команду.

Это повлекло за собой каскад событий. Энергетические сердца «Харона» резко перешли в форсажный режим работы, отдавая в сеть в разы больше электричества. Гравитационный парус изменил конфигурацию поля, и теперь он не помогал двигаться кораблю, а наоборот старался его затормозить. Плазменные двигатели же набирали мощь, полыхая маленькими солнцами.

— Нас размажет ускорением! — в который раз постарался достучаться до капитана главный инженер.

— Только если я ошибся в расчётах… — пробормотал Арктурус.

Принцип аутогравитационного манёвра разработали как шутку очень давно. Достаточно иметь мощный гравитационный генератор, массивное тело, на котором его можно установить, хороший реактор, чтобы запитать и прибор, и двигатели. Всё. Дальше работа за физикой. Если в правильный момент резко погасить гравитационное поле, накопленная энергия выбрасывала объект очень быстро и очень сильно по вектору работы двигателей. Естественно, что живых на таком снаряде быть не должно. Но если совместить процесс с запуском генератора пространственного прокола, то получалось интересно: объект покидал реальность, пассажиры выживали, а выход с изнанки реальности происходил при падении ускорения ниже порогового значения.

Арктурус пережил это однажды. Он переживёт это ещё раз.

— Экипаж, приготовиться к экстремальному ускорению! Занять противоперегрузочные ложементы! Минута до прыжка! — гаркнул Арктурус по общекорабельной линии. — Пал-1, Пал-2, мы уходим! Увидимся, когда увидимся!

Компьютер «Харона» сообщал, что не весь экипаж готов к прыжку. Но цифры росли, все критически важные специалисты уже были в ложементах или даже не покидали их.

Противник снова возобновил обстрел ракетами и артиллерией.

Корветы маневрировали, удаляясь от «Харона», и набирали скорость. Их точки ПРО огрызались лазерными вспышками, иногда к бою присоединялись скорострельные орудия ближней обороны. Хозяин верфи всё ещё оставался невидим для радаров и лидаров, а гравиметрические датчики и массдетекторы поддались обманкам. Арктурус видел, что Пал-2 не может развить полный ход. Пал-1 один двигался на параллельном курсе и прикрывал коллегу. Капитан Вил слушал их переговоры, но не уделял им внимания: секундомер отсчитал последние мгновения.

— Внимание! Ускорение! Прыжок!

Одновременно с этим, артиллерийский удар разломил Пал-2 на две неравные части. Прыжковый генератор на корабле Элизы выходил на рабочую мощность, поэтому в момент взрыва схлопнулся в гравитационную аномалию, сдвинувшую вектор движения «Харона» на три градуса в сторону. И исправить это Арктурус уже не успел — звёзды исчезли, сменившись чернотой изнанки космоса.

Глава 14

Каин открыл глаза, медленно всплывая из липкого кошмара. Он впервые нормально спал за последние трое суток после их фееричного побега от неизвестного противника. Сначала на всех навалились работы по срочному ремонту всего, что повредилось во время прыжка. Где-то исказился даже силовой набор корабля, про более мелкие повреждения даже разговор не шло. Один из ректоров пришлось экстренно глушить, и это оказался не тот вызов, с которым хотел сталкиваться Каин. Его спасло лишь то, что тело странника приспособлено к куда большим дозам радиации, но другим повезло не так сильно.