Странники Вселенной

«Когда сложили две его половины, то образовался колоколообразный сосуд высотой четыре с половиной дюйма (одиннадцать сантиметров), в своем основании имевший диаметр шесть с половиной дюймов (семнадцать сантиметров), в вершине — два с половиной дюйма (шесть с половиной сантиметров) и толщину примерно в одну восьмую дюйма (около трех миллиметров). Тело сосуда по цвету напоминало цинк либо сплав, значительную часть которого составляет серебро. На сторонах сосуда имеются шесть изображений цветка или букета, красиво выполненных инкрустацией из чистого серебра. В нижней части сосуда также имеется серебряная инкрустация, изображающая виноградную лозу или букет из роз.

Различные виды гравировки и инкрустация затейливо выполнены умелой рукой мастера. Этот странный и неизвестный сосуд был вырван взрывом из монолитного блока с глубины пятнадцать футов (четыре с половиной метра). Д-р. Дж. В. Ч. Смит, который недавно вернулся из путешествия по Востоку и изучил сотни самых необычных предметов домашнего обихода, ничего подобного не видел. Нет никакого сомнения в том, что этот необычный предмет выброшен взрывом из камня…»

Американцы слишком часто попадались на «древностях». Однако если вышеприведенная история — какой-то розыгрыш, то шутник слишком многим рисковал: во-первых, могло случиться, что в обломках камня, оставшихся после взрыва, сосуд так бы и не был найден. Во-вторых, взрыв мог просто разнести сосуд на такие мелкие частицы, что их нельзя было бы обнаружить. В-третьих, и сам шутник мог бы быть разорван в клочья взрывом. Если все это было лишь шуткой, то кому она выгодна? Действительно, вспомним, кто когда-либо извлекал выгоду из таких головоломных находок?

Газета «Таймc», выходящая в Моррисвилле, штат Иллинойс, в те же годы перепечатала сообщение газеты «Спрингфилд рипабликен», которое было озаглавлено «Крепкий орешек для геологов»:

«Житель нашего города Хайрам де Уитт, недавно вернувшийся из Калифорнии, привез с собой кусок золотоносного кварца размером с кулак взрослого мужчины. В День благодарения этот кусок был отвезен на выставку к одному из друзей де Уитта, где случайно упал на пол и раскололся. Примерно в центре кварца был обнаружен прочно вмурованный в камень железный гвоздь размером с обычный шестипенсовик. Гвоздь был слегка изъеден ржавчиной. Он был идеально прямой, с сохранившейся головкой. Но кто его сделал? Когда он попал в Калифорнию?»

В письме, датированном 5 декабря 1879 года и адресованном журналу «Америкен антиквариен», некий Ганнибал Фоке из Милтона (округ Салливэн, штат Миссури) писал о обнаруженной им во время вспашки поля маске, сделанной из серебра и железа. Журнал отмечал по этому поводу, что «такие операции, как плавка железа и серебра в тигле, изготовление матрицы наложением глины на лицо покойника, разлив расплава в эту матрицу, не были, похоже, знакомы аборигенам».

«Сайентифик америкен» 22 июля 1882 года писал о находке «реликтов доиндейской культуры в Виржинии»: