Странники вселенной

– Похоже, наш парень начал взрослеть, – заметил полковник.

– Да, – согласился Чертогонов. – Не всегда же ему быть бесшабашным балбесом.

– Кажется, я догадываюсь, что на него повлияло, – усмехнулся Владимирский. – Вернее кто.

Чертогонов снова рассмеялся.

В форте Владимирский первым делом направился в аппаратный отсек.

– Здорово, алхимик! – весело поприветствовал он Николая. – Ну, как ты тут? Чего нового изобрел?

– Здесь все в порядке, – ответил Николай. – Установка работает как часики, сейчас идет перезарядка системы.

– Значит, завтра можно будет отправляться в путь? – спросил полковник.

– Конечно, – кивнул Николай. – А вы разве не хотите отдохнуть?

– Хочу, – ответил Владимирский. – Только не здесь, а дома. Так что думайте, ребята, как бы нам поскорее вернуться. Вы со Светой у нас головастые, на вас вся надежа. В кодах разобрались?

– Не совсем, – удрученно сказал Николай. – В наших расчетах есть какая-то ошибка, но мы никак не можем ее вычислить. Так что пока опасаемся задавать установке адрес, чтобы не получилось, как в прошлый раз.

– Ладно, будем искать наобум. Только надо как-то ускориться. Видел, что с горой творится?

– Видел. Но пока для нас нет никакой опасности.

– Не ты первый мне это говоришь, но что-то не разделяю я ваш оптимизм, – проворчал Владимирский. – Хотелось бы отыскать дорогу домой раньше, чем этот вулкан шандарахнет.

В отсек заглянул Вовка.

– Ну вы чего тут?! – возмущенно воскликнул он с порога. – Там уже стол накрыт, а вы здесь торчите. Девчонки старались готовили… Чего тормозите? Совесть есть?

– Ты совесть не приплетай, – рассмеялся Николай. – Жрать хочешь, так и скажи. Человек– желудок.

Вовка сердито насупился и проворчал:

– Ну да, я же еще и виноватый. Ходишь тут, заботишься обо всех и никакой благодарности.

Владимирский расхохотался и хлопнул паренька по плечу.

– Ладно, пойдем, заботливый ты наш. Коля, сворачивай свою науку и айда за стол.

Девушки действительно постарались на славу, друзья оценили их усилия. Имея в наличии лишь заготовленные еще гааганами запасы, сложно было исхитриться приготовить что-нибудь особенное, однако им это удалось. После сытного ужина Николай вновь вернулся в аппаратный отсек, а Владимирский в сопровождении Чертогонова и Вовки отправился готовить вертолет к новой экспедиции.

– Мне кажется или в вертолете и в самом деле что-то изменилось? – спросил Чертогонов, внимательно осмотрев машину.

– Не кажется, – ответил полковник. – Я поставил его на капитальный ремонт к антам. Так что теперь вертолет как из магазина.

– А на фига тогда мы сюда пришли? – спросил Вовка. – Чего тут проверять, если и так все в порядке?

– На всякий случай. Никто не знает, что ждет нас в новом мире и какие нагрузки придется испытать нашей машине. Так что будем проводить профилактику.

К немалому удовольствию Вовки осмотр вертолета не выявил никаких неисправностей. Поздним вечером все друзья собрались в своем любимом отсеке с прозрачной стеной, откуда открывался вид на водопад.

– С утра установка будет готова к открытию портала, – сообщил всем Николай, пришедший последним.

– Почему так рано? – удивился Владимирский. – Она же всегда двадцать шесть часов перезаряжалась.

– Ну, мы со Светкой кое-что изменили в системе энергоснабжения, так что теперь процесс будет протекать быстрее. Вы же сами требовали, чтобы мы ускорились.

– А вы уверены, ребятки, что все сделали как надо? – опасливо спросил полковник. – Чай, гааганы-то не глупей вас были, а до такого не додумались.

Николай хитро улыбнулся и ответил:

– Теоретически все должно сработать.

Увидев как насторожился Владимирский, Света рассмеялась.

– Да не волнуйтесь, дядя Жора, – поспешила она успокоить полковника. – Вся система в полном порядке. Мы десять раз все перепроверили.

– Ну-ну, – проворчал полковник.

Взглянув на улыбающегося Вовку, он сказал:

– А ты не скалься. Если эта гааганская хреновина не сработает, тебе тоже несдобровать, в одном вертолете полетим. В крайнем случае от меня по шее получишь.

– За что?! – возмутился Вовка.

– Должен же я буду хоть как-то нервы успокоить.

– Ну, конечно, всегда я крайний, – пробурчал парнишка.

– Да шучу я, – расхохотался полковник и потрепал его вихры. – Ох и заросли вы, парни. Надо будет в следующий раз у Джоаны ножницы попросить и оболванить вас, а то уже перед гуманоидами неудобно.

– У вас вон тоже патлы отросли, хоть косы заплетай, – заметил Вовка.

– Да, – согласился полковник, потрогав собственные волосы. – Мы тут уже все, как хиппи. Хорошо девчонкам, можно косички отращивать, а нам…

– А чего нам ждать? – вмешался Чертогонов. – Бритвы есть, можно запросто всех под Котовского зашлифовать.

– Ну да! – фыркнул Вовка. – Буду я как Фантомас ходить. Нет уж, сами себя брейте, а я не дамся. И вообще, спать пора, вон Юлька уже зевает.

– Да, спать охота, – устало подтвердила девушка.

– Пошли, – согласился Владимирский.

Бросив взгляд на вершину горы, поднимавшуюся над лесом и водопадом, он заметил:

– А вроде дымок уже слабее идет. Вам не кажется?

– Дался тебе этот дымок, – отмахнулся Чертогонов.