Странники Вселенной

В последующие педели я думал о тех менее удачливых жертвах полтергейста и ЛВЧ. Они просто поддались этой "игре", отказавшись рассматривать себя в качестве равных своим потусторонним соперникам. Прекращение странной активности в моем бюро было так внезапно, будто был прерван какой-то урок. Может быть, некий разум все это время пытался ч^муто научить меня - и, удовлетворенный, что я этому научился, покинув меня, перешел к другому ученику? Если так, то в чем заключался урок? Что я сдс.;а.1 правильно?"

- Позже один мой друг обратил мое внимание на книгу, которую я читал несколько лет назад, но ->абыл, - продолжает Стайгер. - В 1852 году Ч^р :\i Маккей выпустил вторым изданием свою книгу "Необычные распространенные заблуждения и помешательство толпы". Он находил удовольствие в прослеживании различных случаев человеческой глуносш и рассматривал ведьм, предсказателей будущего, ,.i- химию, привидения и животный магнетизм как примеры безудержной фантазии, в которые может поверить только такое глупое существо, как человек.

Конечно, можно поспорить, полностью ли иллюзорны эти явления, но ценность книги Маккея как раз в том, что он такой до мозга костей скептик. В своих стараниях сокрушить, например, алхимию он

376

в мельчайших подробностях пишет о ней. Фактически он намного более подробен, чем многие последующие авторы, намеревавшиеся доказать, что алхимия истинна. Маккей не только написал и сохранил информацию, о которой не знают даже сегодняшние самые активные сторонники оккультизма, но и его абсолютный скептицизм не позволяет никакому другому скептику обвинить его в чересчур снисходительных вопросах ортодоксального диспута.

Мой товарищ читал многие произведения, описывающие "внеземных изобретателей", и был знаком с проблемой ЛВЧ. Поэтому когда в разделе "Алхимия" Маккея он натолкнулся на следующие строки, в голове его словно прозвучала пожарная сирена:

"Гельвеций, дед известного философа, утверждает, что в Гааге в 1666 году он видел, как обычный металл был превращен каким-то неизвестным в золото. Он сообщает, что однажды в его кабинет вошел человек... одетый как почтенный североголландский бюргер, внешне очень простой и скромный, и сказал, что он пришел развеять его сомнения по вопросу философского камня. Бюргер сразу же достал из кармана слоновой кости ларчик, в котором находились три куска металла цвета самородной серы и очень тяжелые, и заявил Гельвецию, что из них он может сделать до двадцати тонн золота. Гельвеций информирует нас, что он очень внимательно исследовал эти куски металла и увидел, что они весьма хрупкие, соскоблил частицу металла ногтем большого пальца. Вернув металл незнакомцу, он потребовал, чтобы процесс превращения происходил на его глазах. Незнакомец ответил, что ему это не позволено делать, и ушел. После его ухода Гельвеций достал плавильный тигель, немного свинца и, когда свинец расплавился, бросил в него украденную частицу философского камня. Однако его ждало разочарование - частица полностью испарилась, а свинец остался в прежнем состоянии.

Несколько недель спустя) когда он почти позабыл об этом случае, его снова навестил тот самый незнакомец. Гельвеций опять потребовал, чтобы тот объяснил процесс, который осуществил бы трансмутацию свинца. В конце концов незнакомец согласился и сказал, что для трансмутации достаючно крупицы философского камня. Однако эту крупицу, перед тем как бросить в расплавленный метал i. необходимо заключить в восковой шарик- иначе исключительная летучесть камня просто приведет к его испарению. Они провели эксперимент, которыи, к их радости, увенчался успехом. Гельвеций затем проводил эксперимент в одиночку и превратил шесть унций свинца в очень чистое золото.

Слух об этом событии распространился по l^ire, и Гельвеций снова провел эксперимент в присутствии принца Оранского. Затем он еще несколько раз осуществлял трансмутацию - до тех пор, пока у нею не кончился порошок философского камня, полученный от незнакомца, который больше так и не по:пжлся и не сообщил ни своего имени, ни звания" Где же мы еще слышали нечто подобное? Похоже на рассказ о порошке, превращающем водопроводную воду в бензин, не так ли? Иногда порошок кончается. Исчезает и человек, знающий его формулу, или, как об этом пишет Маккей, "эти самозваные философы непременно исчезают после первого или второго эксперимента".

Внушает некоторое беспокойство, что эта Игра ведется уже более трехсот лет. Но еще более любопытно то, как в XVII веке одевался "респектаосльный бюргер в Северной Голландии". Взгляните на полотна Хальса - и вы увидите, что эти амстердамцы, особенно "самые простые и скромные", од^ты в черное!

На протяжении веков снова и снова к нам приходил некто и показывал, что различные "невозможные" изобретения - возможны...