Странники Вселенной

Сообщения о летающих блюдцах, как мы видели, начали появляться регулярно примерно через два года после окончания второй мировой войны. Люди на Западе все еще не могли опомниться после нее, а натянутые отношения между Западом и коммунистическими странами еще больше способствовали чувству тревоги. Это был период военной и дипломатической неуверенности, и в США именно ВВС больше всех тревожились по поводу странных объектов, появляющихся в небе. На них лежала ответственность решать, были ли НЛО попросту ошибочно опознанными естественными явлениями, неприятельскими шпионскими самолетами или космическими пришельцами.

Встревоженные возможностью неприятельского шпионажа или появления космических гостей, ВВС быстро организовали собственное расследование НЛО под эгидой Центра воздушной технической разпелки (АТ1С) в сентябре 1947 года, известное под кодовыми названиями проект "Знак", проект "Ворчун", проект "Синяя книга". Оно тянулось двадцать два года, l пока не было окончательно свернуто в декабре 1969 j года. США потратили за эти годы огромное количе-1

450 Я

ство времени и средств, пытаясь установить факты. Во многих отношениях, частично вследствие плохо поставленных публикаций и произвольных изменений в своей политике, весь проект провалился.

В первые дни наблюдений почти всякий объект, трудно опознаваемый для наземных наблюдателей, имел шансы быть изображенным на страницах местных газет как летающее блюдце, и в ВВС поступало множество такого рода сообщений. Но когда все сообщения были просеяны, когда было устранено все, что объяснялось неправильным истолкованием обычных объектов, тем не менее осталось значительное количество фактов, которым не нашлось убедительных объяснений. Именно здесь в политике ВВС оказалось самое слабое место. Продолжая втайне собственный серьезный анализ сообщений, представители ВВС публично высмеивали возможность существования НЛО и пытались обмануть прессу слабыми, неудовлетворительными аргументами. Публике казалось странным, почему опытные пилоты вдруг начали принимать за НЛО стаи птиц или отражение солнца от собственных самолетов, если раньше с ними этого не случалось.

В 1950 году, когда ВВС отрицали самое существование НЛО, девяносто четыре процента людей, опрощенных в США в национальном масштабе, заявили, что верят в летающие блюдца. Очевидно было, что между заявлениями властей и мнением публики лежит зияющая пропасть.

В сентябре 1957 года, до начала реализации проекта "Знак", АТ1С провел предварительное расследование наблюдений летающих блюдец и пришел к выводу, что НЛО - реальное явление. В соответствии с этим проект "Знак" получил статус приоритета и надлежащую охрану безопасности.

Когда было признано, что НЛО реальны, то перед офицерами разведки встала задача выяснить их происхождение. После того как стало ясно, что НЛО

не является видом отечественного оружия, быть может созданного военно-морским ведомством, осталась альтернатива. НЛО - это какой-то вид космических кораблей, построенных Советским Союзом, когда к концу 1947 года США убедились, что Советский Союз ни при чем, АТ1С, все еще не сомневаясь в реальности НЛО, тем не менее начал допускать, что они могли явиться из космоса и построены расой, обладающей более высоким уровнем развития. Теперь руководство ВВС заинтересовал вопрос о том, как связаться с инопланетным разумом. Для этого не было ни соответствующих приемов, ни опыта в прошлом.

Пока в АТ1С обсуждались все эти будоражащие воображение идеи, ВВС продолжали выглядеть глупо в глазах публики. Сообщение, обнародованное Пентагоном примерно в это время, гласило, что летающие блюдца должны представлять одно из трех явлений: отражение солнца от низко нависших облакои, метеориты, кристаллы которых были пойманы солнечным лучом, или крупные плоские градины, скользящие в воздухе. По словам капитана Раппельта, немедленно после того было опубликовано другое сообщение, в котором эти идеи назывались смехотворными. "Никто никогда не слыхал о кристаллических метеоритах или о крупных плоских градинах, а гипотеза о солнечных отражениях - абсурд". Неудивительно, что публика пришла в замешательство и предпочла давать собственные заключения.

Из картотеки необъяснимого История с неопознанным летающим объектом, засеченным над южноафриканской столицей в 1997 году, не дает покоя полиции и журналистам. Первая теряется в догадках и тщетно пытается отделить зерна от плсиел, а вторые все с большим рвением требуют от нее подробностей. Около четырех часев утра сотрудники полицейского

452