Странники вселенной

Прижавшись щекой к стволу дерева, полковник закрыл глаза. Девушка беззвучно заплакала от жалости к себе и своим товарищам. Утерев глаза ладошкой, она взглянула в океан. То, что предстало ее взору, сначала показалось галлюцинацией.

– Дядя Жора, посмотрите туда! – изумленно прошептала Юля.

Владимирский не отозвался. Протянув руку, девушка потрясла его за плечо. Полковник что-то промычал, но глаз не открыл.

– Дядя Жора проснитесь! Ребята! Дядя Сережа! Ну хоть кто-нибудь! Эй!

Юле казалось, что она кричит во все горло, на деле же девушка могла лишь тихо сипеть. Товарищи не отозвались на ее призыв, даже Маруся не пошевелилась. Подняв руку, Юля помахала, пытаясь привлечь к себе внимание того, что увидела вдали, однако скоро поняла тщетность своей попытки. От отчаяния и бессилия слезы снова навернулись на глаза. Девушка принялась тормошить Вовку, но тот лишь что-то мычал сквозь сон, не в силах проснуться. Рука девушки наткнулась на что-то твердое. Потянув этот предмет, она вытащила из-за пояса друга бластер. Воинственный парнишка, покидая форт, прихватил с собой оружие и каким-то чудом не потерял его в водовороте последних событий. Вскинув бластер, Юля выстрелила. Яркий луч устремился в темнеющее вечернее небо. Девушка стреляла снова и снова, пока оружие не выпало из ее обессилевшей руки.

– Ну, давайте знакомиться, – произнес седовласый человек в белом морском кителе.

– Мы где? – спросил Владимирский.

– Вы разве ничего не помните? – удивился моряк.

– Очень смутно, – ответил Чертогонов.

– Неудивительно, – моряк понимающе кивнул. – Судя по всему, вы много дней провели в открытом океане.

Все бывшие обитатели Затерянного форта, включая Марусю, находились в просторной комнате с круглыми окошками и двумя рядами коек. Они и в самом деле плохо запомнили последние события и практически не понимали, как и где оказались.

– Так куда мы попали? – снова спросил полковник.

– Вы на борту сухогруза «Коломна», – ответил седой мужчина. – Я капитан судна Тихомиров Андрей Петрович. Мы подобрали вас вчера вечером.

– Как вы здесь оказались? – продолжал спрашивать Владимирский.

Капитан пожал плечами.

– То же самое я хотел спросить у вас. Мы совершаем рейс согласно фрахта, следуем из Мельбурна в Калькутту, оттуда в Сингапур, затем вернемся домой во Владивосток. Мы бы вас и не заметили, если бы не ваш сигнал. Кстати, чем это вы светили?

– Минуточку, капитан, – остановил его Владимирский. – То есть вы хотите сказать, что мы на Земле?

– Не понял ваш вопрос, – удивленно произнес Тихомиров.

– Какая эта планета? – повторил полковник.

– Вы себя хорошо чувствуете? – насторожился капитан.

– Хреново я себя чувствую! – сердито рявкнул Владимирский. – Ответьте же, черт побери, какая это планета?!

– Ну скажите, пожалуйста, – попросила Света.

Капитан снова пожал плечами.

– Хорошо, если это для вас так важно. Это Земля. Пожалуй, я направлю к вам судового врача, пусть еще раз проверит ваше состояние.

– К черту врача! – снова рявкнул Владимирский. – Вы точно уверены, что это Земля?

Тихомиров тяжело вздохнул, поведение случайных гостей явно начинало его тревожить.

– Уверен, – кивнул капитан. – Третья планета от солнца, если вас интересуют подробности, – не удержался он от иронии.

– На сто процентов? – осторожно спросил Николай.

– Да хоть на двести. Не далее, как полчаса назад, мы разговаривали с маяком Килинг. А вы, по-вашему, где находитесь?

Друзья переглянулись.

– Андрей Петрович, не могли бы вы на несколько минут оставить нас одних? – произнес Владимирский. – Мы должны посовещаться с… коллегами.

– Пожалуйста, – ответил капитан. – Завтрак вам принесут сюда. А я, пожалуй, все-таки направлю к вам доктора.

Капитан вышел из каюты. Владимирский обвел взглядом товарищей и спросил:

– Ну и как же все это понимать?

– Мы дома, – просто ответил Вовка.

– Можем крикнуть громкое ура, – улыбнулся Николай.

– Что-то не кричится, – мрачно произнес полковник. – У меня такое чувство, будто меня обманули, причем, довольно давно.

Он взглянул на Чертогонова. Тот открыл было рот, но полковник не дал ему произнести ни слова.

– Ты лучше помалкивай, астроном хренов! На каждой планете небо разглядывал, знакомые созвездия выискивал, а здесь на звезды поглядеть не удосужился. С ума сойти можно! Целых три года, три года, мы шастали по разным мирам, рисковали жизнью, пытаясь отыскать дом, а сами все это время находились… на Земле?! Ну и кто мы после этого, как не кучка идиотов? Ты, Колька, тоже хорош. Ладно этот старый олух, но ты-то… Да и я дурак дураком.

– Хватит ворчать, Семеныч, – примирительно произнес Чертогонов. – В конце концов все закончилось благополучно.

– Оно давно уже должно было так закончиться, – прорычал полковник. – Еще тогда, когда Кадабр привел нас в свой форт. Мы же уже сто раз едва не погибли в чужих мирах! Мы же чуть было не улетели отсюда навсегда! Да что там, мы же чуть не подохли в океане! Повезло, что этот корабль на нас наткнулся. Кстати, что там капитан говорил насчет какого-то сигнала? Юлька, признавайся, твоих рук дело? Вроде бы ты меня там, в воде, тормошила, бубнила что-то.