Странное наследство

— Там и подсматривать ничего не надо было! Берни даже не удосужился увести тебя куда-нибудь подальше! Шум воды в Гранд-Ривер, наверное, не заглушил бы твоего кошачьего пения!.. Впрочем, ты не лучше и не хуже других! Ты очень страстная женщина, которой, возможно, повезло, и твой любимый женится на тебе!.. В подобных случаях поздно что-то советовать! Ты уже раздвинула ноги по первой его просьбе! Так отчего же сходишь с ума от совершенно естественного результата?!

— Я не прошу советов! Я поступила так, как считала нужным, потому что доверяю любимому человеку. Кто просил тебя рассказывать о своих предположениях и догадках матушке Энджел?!

— Не ссорьтесь, сестры! Сестра Мэри сделала все правильно! И не стоит ее ни в чем упрекать! Все только в твоих интересах и интересах твоего ребенка, дитя мое Оливия! Отныне тебе не придется выполнять тяжелую работу. Больше никто не заставит тебя часами гладить белье! Это работа не для беременной женщины! Еду тебе будут приносить в келью!.. Тебе нельзя общаться с больными! Мы все узнаем у доктора, дитя мое, Оливия!

— Я не нуждаюсь в подобном послаблении! Я не больная! И не беременная! С Берни я провела только три ночи! Я хочу ухаживать за больными наравне со всеми сестрами! И я буду ухаживать за ними! — Оливия никак не могла смириться с перспективой остаться в монастыре, когда Мэган поедет в госпиталь и, не дай господь, раньше нее увидит Берни Дугласа! И эта болтушка может рассказать ему о так называемой беременности Оливии. А Берни подумает, что Оливия спуталась с кем-нибудь еще!.. Господь Милосердный и Справедливый! Помоги!

— Опять ты вмешиваешься в мои дела, подлая сучка! — Оливия в бессильной злости сжала кулачки и кинулась на Мэган. — Что тебе надо от меня! Ты и на ранчо все время показывала, что самая умная и догадливая!.. Может, я — глупая и доверчивая, но я люблю Берни и хочу найти его сама! Я не хочу ждать! У тебя, что ли, я должна спрашивать разрешения на поиски Берни?! — она готова была вцепиться ногтями в глаза Мэган, но та ловко увернулась, и Оливия уткнулась носом в сухую грудь матушки Энджел.

— Да ты сама бешеная сучка! — Мэган надоело церемониться и пропускать мимо ушей оскорбления Оливии. — Малолетняя сучка, повисшая на шее человека, который и не собирался жениться на тебе! Решила поймать красавчика Берни Дугласа на ребеночке?! Молодая да рано созревшая! А сама попутно заигрывала с Рони Уолкоттом!

— Рони — мой брат! Это ты подстилалась под него на ранчо, пока не появился твой благоверный Сэмми! И ты изменяла Сэму со всеми мужчинами Райфла и окрестностей!

— Уймитесь, сестры! — матушка Энджел подняла над головой нагрудный крест. — Вы в Господней обители, а не в публичном доме!

— Я не была проституткой, матушка Энджел! Это она! — Оливия тыкала пальцем в сторону Мэган, понимая, что хватила чересчур, и Мэган не заслужила ее оскорблений, но никак не могла остановиться.

— Сестра Мэри и не скрывает этого! Не все приходят к Господу чистенькими и непорочными, Оливия! Мы не имеем права осуждать их! Господь прощает и принимает всех раскаявшихся! Мария Магдалина тоже была в свое время продажной женщиной, но искренне покаялась, и Господь наш Иисус Христос простил ее и принял в свои ученицы!.. Если ты, сестра Оливия, не раскаешься и не выполнишь мою просьбу, то придется согрешить и выставить тебя за ворота! Вместе с твоим хозяйством! Ты должна извиниться перед сестрой Мэри! Она беспокоилась только о тебе и будущем ребенке!

— Обо мне! — Оливию трясло от негодования. Она не видела ничего, когда была в ярости. — Она давно положила глаз на Берни Дугласа! Но он мой, слышишь, Мэган?! Только — мой! Ты придумала, будто я беременна, чтобы мы не встретились!.. Я не могу быть беременной! Все это выдумка Мэган! Подлой сучки Мэган!

Мэган со странной, печальной и понимающей улыбкой смотрела на Оливию, перебирала четки и тихо шевелила губами. Но девушка не испытывала ни раскаяния, ни угрызений совести.

— Принесите нашей гостье завтрак! — матушка Энджел была бледна от негодования. — И заприте до полудня! Я не потерплю скандала в Господней обители! Если слухи об этом поползут по городу, то кое-кто распрощается с крышей над головой. А если эта девчонка не успокоится до полудня и не покается, то придется надеть на нее смирительную рубашку и, возможно, сдать в приют для умалишенных!

— Вот оно — ваше милосердие! — продолжала бушевать Оливия. — Изверги! Подлые ханжи!