Странности нашего тела – 2

(Спрашивает Люк Стюарт, Мэнорхевен, Нью-Йорк, США)

Похоже, вопросам о неандертальцах не будет конца. В 1856 г. в пещере Фельдхофер в долине Неандер вблизи Дюссельдорфа (Германия) рабочие обнаружили ископаемого человека, жившего не позже 30–60 тыс. лет назад. По сравнению с современными людьми этот древний человек был приземистее, имел грудную клетку колоколообразной формы и широкий таз. Подобное строение тела было обусловлено холодным климатом, в котором они существовали. Ледяной покров толщиной предположительно 300 м круглый год покрывал плато, окружавшие долину, где они обитали. У неандертальцев были плоские носы, крупные ноздри и носовые полости, что позволяло согревать воздух при вдохе. Череп древнего человека был менее вытянут вверх. Неандертальцы имели покатый лоб и массивные челюсти. Мозг у них был такого же размера, как у нас, а может, и чуть больше. Хотя их мозг, вероятно, позволял развивать речь, носовые ходы препятствовали отчетливому говорению. Вероятно, эти древние люди издавали хрюкающие звуки или бормотание. Кости они имели значительно больше и толще наших. Особенно крепкими у них были руки, ноги и ступни. Сегодня неандерталец мог бы стать чемпионом мира по культуризму и получить титул Мистер Вселенная.

Неандертальцы занимались охотой и собирательством. Продолжительность их жизни составляла 40–45 лет; они объединялись в группы по 30–50 человек. Эти древние люди пользовались каменными орудиями труда. Неандертальцы лечили больных, по определенным ритуалам хоронили мертвых, поэтому можно предположить о существовании у них зачатков религии. Они строили дома из дерева, костей и шкур животных. Некоторые их постройки в длину достигали 10 м, а в высоту – 3 м. После неандертальцев осталось очень мало произведений искусства, выполненных на кости и камне.

Выдвигалось множество теорий по поводу исчезновения неандертальцев. Возможно, они просто размножались медленнее, чем, например, кроманьонцы. Может быть, они вымерли в силу малой продолжительности жизни, погибли от принесенных другими людьми болезней (как это произошло с коренными жителями Северной и Южной Америки после первого контакта с европейцами) или были уничтожены другими племенами в ходе древних «этнических чисток». Мы не знаем точно ⁴⁶.

Как эволюционировали первые люди, чем они начали заниматься раньше – собирательством или охотой?

(Спрашивает Т. Джордан, Гейнсвилл, Флорида, США)

Вероятно, охотой и собирательством они начали заниматься одновременно. Но до этого, возможно, первые люди питались падалью. Однако еще раньше они наверняка являлись желанным лакомством для многих хищников. Сторонниками этой точки зрения являются доктор'a Донна Харт и Роберт Сассман ⁴⁷.

Наверное, многие сегодня думают, что люди всегда находились на вершине пищевой цепи. Однако Харт и Сассман утверждают: это отнюдь не так. Они приводят впечатляющие ископаемые свидетельства того, что по крайней мере на протяжении нескольких тысячелетий существования человечества люди старались не стать пищей для более сильных и крупных животных. Доктор'a Харт и Сассман пишут: люди являлись лакомством для медведей, львов, тигров, крокодилов, акул и даже гигантских птиц, которые теперь вымерли. Люди обладают слабой по сравнению с этими хищниками мускулатурой, медленнее бегают, не имеют мощных клыков и когтей, а потому не могут соперничать с животными в плане добывания пищи ⁴⁸. Развившийся у человека примерно 100 тыс. лет назад крупный мозг наделил его превосходством над всеми другими существами. Благодаря разуму люди стали собираться в группы и охотиться сообща, появилось первое примитивное оружие.

Что такое технологическая сингулярность и изменит ли она нас?

Технологическая сингулярность – это определенный момент в будущем, когда научно-технический прогресс станет необычайно стремительным. В это время настолько быстро будут появляться новые вещи и происходить события, что мы не сможем даже предсказать ближайшее будущее. Человек будет не в состоянии составлять краткосрочные и долгосрочные прогнозы и уж тем более предугадывать последствия своих действий. По мнению доктора Рея Курзвейла ⁴⁹, сингулярность наступит тогда, когда технологии и природа сольются и сами определения жизни, природы и человека изменятся навсегда. Это будет момент, когда технологические изменения станут настолько стремительными и масштабными, что это приведет к перевороту в истории человечества. Сингулярность – это открытие ящика Пандоры.

Когда наступит эра сингулярности? По словам доктора Курзвейла, примерно в течение следующих 25 лет. Вот некоторые предполагаемые факторы сингулярности, которые повлияют на разум человека: