Странные игры

- Ладно... сними её серьги. Я поговорю пока с ними.

- Вот и хорошо, - улыбнулся Чезаре, - Каждый займется тем, что лучше умеет и к чему более привычен: это ли не... правильно?

Внимательно посмотрев на девушку, кардинал приобнял ее за плечи и поцеловал в висок:

- Не хмурься так. Я просто действительно беспокоюсь за тебя. Ты же у меня вся хрустальная, - припомнил он ей ее слова. Затем, не дожидаясь возражений на тему "я паладин, а не кисейная барышня", поцеловал уже в губы.

Через несколько секунд с сожалением отлепившись, он подошел к пленной, снял сигмафины, - без излишней аккуратности, но и не откровенно отрывая вместе с мочкой уха, - и протянул Марии.

- Ладненько! - махнула она ладошкой, - Я пойду!

Чезаре помахал ей вслед. Затем, когда девушка скрылась за дверью, кардинал обернулся к пленной. Он больше не улыбался.

Как будто скрылось солнце, и вместе с ним исчезли золотистые блики на металле. Так же исчезла и та нежность и забота, с которой Чезаре смотрел на Марию. Злобы в его глазах, впрочем, тоже не было, лишь отстраненный интерес. Было в его взгляде нечто от патологоанатома: он смотрел так, будто сидевшая перед ним женщина была не человеком, а всего лишь объектом изучения.

- Ну что ж, синьорита. У вас есть ровно одна попытка рассказать мне все по-хорошему. Затем... Мы начинаем говорить по-плохому.

- И что ты хочешь от меня услышать? - это явно была опытная преступница. Она мгновенно поняла, что не время демонстрировать несгибаемость.

- Начнем с вашего настоящего имени, - ответил он, настраивая прибор.

- Льювилла Блейд.

Это было ее настоящее имя. И в его базах данных оно было. Международная сигма-преступница, не раз попадавшая в поле зрения Интерсигмы. Сноходец: телепат особого рода, способный связываться с любым разумом, но только во сне. С любым, то есть совсем с любым: даже могущественные маги были подвержены ее воздействию.

- И что же вы не поделили с Акирой? - задал он следующий вопрос.

- Мы? Ничего особенного, - пожала плечами женщина, - Мальчик нахамил местным богам, и они попросили меня разобраться.

Чезаре хмыкнул:

- Терпение, конечно, добродетель... Но любой римлянин подтвердит вам, что особой добродетельностью я никогда не страдал. Так что лучше вам говорить прямо, подробно и без недомолвок и иносказаний.

- А я и говорю прямо, - пожала она плечами, - Это Панау. Здесь боги живее всех живых... не думаю, что именно они создали этот мир, однако, они из себя представляют вполне себе серьёзную власть и силу.

- И какого же бога прогневил Акира? - кардинал все еще давал ей шанс не доводить до пыток... Хоть и похоже было, что она поверила, будто ментоскоп - всего лишь обманка.

- Богиню тишины, - ответила женщина.

- Конкретнее, - потребовал Чезаре, - Имена, адреса, пароли, явки?..

- Боги сами являются тогда, когда посчитают нужным, - хмыкнула Льювилла, - Разве ты не знал?

- Тогда им не нужны были бы культы, - резонно возразил кардинал, - И в любом случае, это не объясняет отсутствия такой вещи, как имя.

- Лленкевлейд, - не моргнув глазом, произнесла она, - Ну что? Доволен?

Чезаре посмотрел на показания ментоскопа и развел руками.

- Увы, нет.

Он взял ее за руку, изучая тонкие пальчики, безупречный маникюр и свежий шрам от удара леской.

- Жаль будет уродовать такую красоту. Так что сделаем иначе.

Он отвязал ее от стула... Лишь затем, чтобы тут же опрокинуть на стол, лицом вверх, и привязать уже к нему, растянув буквой X.

- Знаешь, у тебя не те внешние данные, чтобы пытаться напугать женщину изнасилованием, - фыркнула пленница.

- Изнасилованием? - переспросил итальянец, - Ну что вы... Настоящий кабальеро никогда не позволит себе такого в отношении не желающей этого женщины. Мы сделаем немного иначе.

Затрещала ткань, когда он оторвал довольно большой лоскут от ее рубашки. Ткань понадобится, чтобы рассеять поток. Сообразив, что он собирается делать, Льювилла рванулась, но путы держали крепко. А Чезаре тем временем сходил в ванную за водой и, вернувшись, наклонил столешницу. После чего накинул лоскут на лицо женщины и начал лить воду. Пытка водой - идеальный вариант, когда не хочется фактически калечить подследственного. Почти никакого физического вреда (если, конечно, вовремя остановиться), но целый комплекс задействуемых психологических механизмов. Ужас смерти работает подчас даже лучше, чем собственно боль.

Несколько секунд спустя он решил, что для первого раза с нее хватит. Он прекратил лить воду и убрал ткань, так что пленница немедленно начала жадно вдыхать воздух. Это было даже по-своему красиво. Очень по-своему.