Странные игры

- Увы, больше он ничего не успел сказать, - развел руками юноша, - Но в любом случае, спасибо, что позволили нам попытаться. Если вы хотите от нас чего-то в ответ...

- Мне нужен живой Спящий, - уверенно ответила женщина, - Чтобы понять причину их безумия.

- Хорошо. Мы найдем его.

Юноша кивнул и, мягко взяв ладошку Аблы в свою, направился к выходу из убежища. Стоило обсудить планы поимки иллитида, но не в зале же с громким эхо это делать.

- Значит, мы собираемся поймать одну из этих щупальцемордых дылд? - в голосе Аблы было слышно не удивление. Скорее нечто вроде охотничьего азарта. Как у Рейко после перерождения.

- Ага, - Алистер поглядел на нее. Ее азарт он, к собственному удивлению, разделял. Это будет интересное приключение... А он и не знал, что ему нравятся интересные приключения!

- Ты когда-нибудь доставляла свежезамороженных кальмаров? - пошутил он.

- Не-а, - усмехнулась арабка, - Я работала в китайском ресторанчике: там кальмары были не только не замороженные, но и вполне живые. Хотя до звездеца столовок в Панау не доходило.

- А что со столовками в Панау? - недоуменно переспросил Алистер, - Кальмары сами приходят и кладут себя в рот посетителям?

- Нет, они пытаются убежать с тарелки и просят пощады, - немного погрустнела Абла.

- Что, серьезно? - офигел колдун, - Нет, ну я понимаю, разумные иллитиды, но говорящие кальмары... Ты шутишь, да? А... хотя нет, ты не шутишь, - догадался он по выражению ее лица. - Но, наверно, это... Короче, что произошло?

- Да так... один сумасшедший маг транслировал крик осьминожек в головы всем завтракавшим там.

- А, - протянул юноша, успокоившись, - Маги они такие, да. Наверно, он вегетарианец. Или вообще сыроед... Или ты думаешь, это может быть связано с культом Дагона и Спящими?

- Да я уверена, что это связано, - фыркнула она, - Наверняка эти осьминожки - чьи-то братья меньшие, которым раньше поклонялись и которых использовали во всевозможных местных священных ритуалах.

- Мда, - пробормотал Брайс, - Чем раньше мы поймаем и доставим иллитида, тем быстрее получим ответы на насущные вопросы... Представляю, как обрадуются Спящие, узнав, что мы их кушаем на завтрак и на обед. Кстати, а кто этот маг? Он из ЗШН? Наверняка он что-то знает, раз такое учудил.

- Он из новеньких... - начала было Абла, но вдруг осеклась.

- А ты закрыл за собой потайную дверь?..

Аки шла через лес, против воли стараясь ступать потише. Как и любой лес, этот был наполнен низшими ками Земли; но даже они здесь казались неправильными. Будто неведомая сила исказила их, давно и прочно сведя с ума.

- Чертова школа, - пробормотала девушка. Конечно, кто еще может быть виноват в этом. Если в месте, где отдыхают "студенты" ЗШН, творится непонятная фигня, то это не может быть совпадением.

- В городе уже натуральное Ёми, и только дурак поверит, что ЗШН тут не причём...

Внезапно Аки поняла, что ей срочно нужен... шоколад. Задумчиво облизнув губы, она закинула калибур за спину и быстрыми шагами направилась в сторону цивилизации (если местных можно причислить к цивилизации на фоне леса Панау...), дабы найти что-нибудь шоколадное.

- Арк, Др-р-риада! - примерно через пять минут услышала Аки нечто, похожее на синтезированный голос из плохого динамика.

Присев и схватившись за рукоять катаны, она оглянулась. Неужто ее заметили? Это было бы неприятно...

Однако источником звука оказалась всего лишь ярко-красная птица размером с доброго ворона. Аки никогда не видела попугаев и лишь мельком слышала о существовании говорящих птиц.

- Ты кто? - спросила она первое, что пришло в голову.

- Полли - дуррак, Полли - крретин, Полли полный идиот!!! - заявила в ответ птица.

- Э... Правда? - растерянно поинтересовалась "дриада", - Ты вообще понимаешь, что говоришь?

- Полли - дуррак!!!

- Да ну тебя, птица с голосом... - фыркнула Аки и начала продвигаться дальше в сторону цивилизации, - Мне нужен шоколад, а не разговоры с глупой птицей!

- Полли хочет кр-рекер, Полли хочет кр-рекер! - закричал ей вслед попугай, вот только...

- Полли хочет крекер! - органично продолжил мелодичный женский голос.

- Ой... - вырвалось у Аки. Удивлению "дриады" не было предела. На всякий случай, она поводила головой в поисках попугая.

Однако попугая не было. Нигде. Ровнёхонько под той веткой, на которой он сидел, находилась девушка с кучей шрамов, порезов, синяков и просто ран. Она была совершенно босой, рыжие волосы были растрёпаны, а из одежды больше всего бросался в глаза длинный бесформенный свитер, который, кажется, был девушке велик.

- Полли хочет крекер. Полли хочет крекер! - два раза радостно проговорила девушка, счастливая оттого, что её поняли, а затем открыла рот и красноречиво ткнула в него пальцем.

- За тобой ведь кто-то присматривает, верно? - спросила "дриада", подходя ближе и внимательно рассматривая диковинную "птицу", - Где он или она? Ты ранена? Может, тебя надо к врачу?