Странные мы

Возле его дома припаркована темно-синяя Ауди. Я впервые вижу эту машину, а так как у Айдена нет автомобиля, это означает, что на данный момент он не один.

Это может быть кто-то из его семьи – мне не известно, в какой степени он поддерживает контакт со своими родными. Но идти туда и проверять мне не кажется удачной идеей. Я и без того нервничаю, да и чувствую себя не на высоте, чтобы встречаться с человеком из его прошлой жизни. Кто бы это ни был.

Поэтому я ставлю машину на противоположной стороне улицы и решаю подождать, пока он проводит своего гостя.

Надеюсь, это не затянется надолго. Пока жду, размышляю над тем, что скажу ему.

Принятое решение не далось мне легко, но я знаю, что если не попробую, то непременно стану жалеть.

Угораздило же меня влюбиться в парня с таким тяжелым багажом, но разве сердце спрашивает?

Нет, оно действует по своему усмотрению.

Глупая, своевольная мышца…

Мой внутренний диалог обрывается, когда я вижу активность напротив. Дверь открывается и показывается парень, которого я люблю. А вместе с ним совершенно незнакомая мне девушка.

И они обнимаются.

Затем она садится в машину, а он машет ей, долго провожая взглядом, пока Ауди не скрывается из виду.

Даже когда Айден возвращается в квартиру, я все еще не дышу.

* * *

Наступают сумерки, а я так и не покинула своего укрытия. И не уверена, что хочу дать ему знать, что я здесь.

Неуверенность изводит меня. Не понимаю, почему до сих пор нахожусь тут, а не возвращаюсь домой. Или не стучусь в двери Айдена.

Почему я просто бездействую?

Прошло только три дня. Три. Дня.

Не мог же он за это время найти мне замену.

«Замену Николь, если быть точной».

Я – это замена. Эта девушка – замена. Мы – всего лишь дубликаты. Какой бы хорошей не была копия, ей никогда не достичь совершенства оригинала.

Это то, как я себя чувствую. Вот в чем правда – горькая, голая.

Мне кажется, я не более чем подделка.

Я вздрагиваю от неожиданности и испуга, когда кто-то вдруг стучится в окно. Но страх тут же сходит, когда в потускневшем вечернем свете узнаю Айдена.

Чуть помедлив, опускаю стекло, чувствуя себя поистине глупо: поймали с поличным.

– Уверен, тебе будет комфортней, если ты войдешь внутрь, ― пригнувшись к окну, говорит он, едва скрывая веселье.

Я морщусь.

– Ты давно знаешь?

– Достаточно, чтобы потерять терпение ждать и пойти за тобой, ― мягко отзывается парень.

Я – мастер попадать в нелепые ситуации. Это не та область, где мне бы хотелось блистать, но, похоже, таков мой удел.

– Так что? ― чуть погодя, уточняет Айден, так как я молчу и даже не смотрю на него.

– Еще не решила, ― скупо отвечаю я.

Вздыхая, он расправляется, о чем-то раздумывая.

– Окей, ты знаешь, где я, если решишь выйти.

Мне слышится надежда в его голосе, а затем он уходит.

Через десять минут и сорок пять секунд я выхожу из машины.

* * *

– Кто та девушка, которую ты провожал?

Моя неуверенность и сомнения во мне слишком очевидны. Это досадно, меня это здорово бесит, но именно так я себя и ощущаю из-за всего, что в последнее время происходит в моей жизни.

Всему причина Айден. Он появился и встряхнул меня, а потом перевернул все с ног на голову.

Все, связанное с ним, сплошная неопределенность.

– Клер. Она была лучшей подругой Николь. Это из-за нее ты не хотела выходить из машины?

Он смотрит очень понимающе. То, как хорошо; верно он меня чувствует, в какой-то степени пугает, потому что это делает меня еще более уязвимой, чем я полагала.

Но куда больше?

Куда?

Я только молча пожимаю плечами, оставляя ему делать свои выводы.

Зачем мне подтверждать то, что он и так знает?

– Вы общаетесь?

Мне хочется скрыть то, что, как я думаю, на поверхности: ревность к этой Клер. Она была подругой его невесты. Наверняка она лучше подходит ему, чем я.

– Да, иногда. Клер навещает меня время от времени, чтобы убедиться… просто чтобы проведать.

В его лице ничего не меняется, но это точно не то, что он собирался сказать.

А мне становится любопытно, рассказал ли он ей обо мне?

Между нами повисает неловкое молчание. Точнее – неловко только мне, а Айден… ну, он выглядит довольно спокойным, а если это и не так, то он неплохо скрывает это.

Я все еще не сказала, для чего я приехала, хотя, полагаю, он ждет этого. Мой визит может означать, что я хочу быть с ним, или приняла решение окончательно поставить точку.

Но я не говорю ничего из этого.

– Вчера у меня был день рождения, ― смущенно улыбнувшись, сообщаю я.

Брови Айдена слегка приподнимаются.

– Серьезно? Поздравляю, это… ― Он опускает голову и вдруг его плечи вздрагивают от короткого, невеселого смешка. Айден снова смотрит на меня, трет шею и вот тогда вся его выдержка слетает прочь. ― Кая… ― Мое имя звучит с мольбой и терзанием из его уст. В немом вопросе он разводит руками, и мне становится понятно, что поступать так с ним было жестоко.

Вместо ответа я подхожу к нему, кладу ладони на щетинистое лицо и целую.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

― Где ее нашли? Она в порядке? ― озабоченным голосом спрашивает Айден у человека на том конце провода.