Странные

Но всё же, были и те, кому что-то постоянно не нравилось, кто хотел просто сдвинуть хозяйку с должности директора, кто знал многие вещи, которые хотел хранить лишь до определённого момента. Чем больше (профессионально) рос цирк, и пополнялось число его артистов, тем больше появлялось незамеченных никем наблюдательных и многозначительных взглядов, странных недомолвок, неправдивых слухов и подозрительных шепотков. Марина только-только начала замечать подобные детали, но из-за усталости и нестерпимого желания отдохнуть и сдать свои полномочия, женщина вошла в ту стадию владения каким-либо бизнесом, когда кажется, что всё уже набрало обороты, что потрачено уже много сил и большего не требуется. Не стоит винить Марину за подобное, можно сказать, малодушие, ведь многие люди склонны совершать ошибки, лениться или просто желать награды за свои труды.

Итак, цирк был действительно большим. Трудно представить, какие средства затратил дедушка Мары, чтобы приобрести такое здание. Раньше это был обычный театр старого образца, который после перехода в руки опытного и талантливого человека, был отреставрирован и перестроен. Так как здание и дополнительные пристройки к нему, вроде стойл, занимали большую площадь, находился цирк на самом краю города – на берегу реки Рейн, как раз недалеко от основного моста, соединяющего город с остальным миром (со стороны моста находилась большая часть небольших, по сравнению с городом, населённых пунктов). С него открывался отличный вид на блестящую и чистую водную гладь. Здание стояло почти в самом лесу и на расстоянии около километра вокруг него не наблюдалось никаких строений или жилых помещений. Специальный автобус возил людей с другого конца города, который был вытянут, как полноводная река, к цирку, случайные или запланированные зрители смотрели на выступления циркачей и любовались после этого бриллиантовым блеском Рейна.

Войдя через центральный вход, посетитель мог наблюдать огромный холл, по обе стороны которого находились гардеробы и две небольшие кассы. На другом конце этого помещения была видна небольшая арка, прикрытая красными бархатными шторами. В обе стороны от арки были направлены коридоры, которые, соответствуя форме арены, позволяли посетителю пройтись вокруг неё, увидеть другие арки, также ведущие к главному месту всего цирка. На стенах этого кругового коридора располагались различные картины и многочисленные зеркала, в которые невозможно было не обернуться. Рядом с ними стояли маленькие креслица с изящными белыми ножками, сами сиденья которых были обиты красным бархатом.

Наконец, раздвинув красные шторы арки, посетитель мог увидеть то, что придавало цирку такие огромные размеры, что являлось средоточием всего «циркового» – манеж. Всё будто бы пылало кроваво-красным пламенем, ведь сама арена была устлана красным ковролином, шторы, выделяющие царскую ложу и зону оркестра, также были алыми. Сидения были обычными, мягкими и обитыми всё таким же ярким, но скромным материалом. Справа от одного из входов в манеж находился бордовый занавес, из-за которого выходили артисты. Над этим занавесом висел широкий балкон, предназначенный для оркестра. Напротив оркестра (на той же высоте) находились царские ложи, занимаемые только не жалеющими денег людьми.

За всем этим великолепием, скрытый с помощью дверей, в которые мог входить не всякий случайный посетитель, прятался мир всех тех, кто был причастен к представлениям. В этом мире уже целых шесть лет жили и Кейт с Мирой.

2

Завершив очередной кувырок в воздухе, Кейт мягко приземлилась на резиновую поверхность. Крис улыбнулся и зааплодировал.

– Великолепно! – наигранно-восторженно восклицал юноша.

Неожиданно к его аплодисментам присоединился ещё кто-то. Гимнасты обернулись и увидели стоящую в дверях Миру, которая, опершись плечом на косяк двери, активно аплодировала. На голове девушки (как и всегда в местах, где помимо Кейт, Криса и Марины её могли увидеть и другие люди) красовалась кепка.

– Я успела только к концу, да? – коротко зевнув, спросила Мира.

– Как обычно, – пожал плечами Крис. Он снял футболку, оголив жилистое тело. Гимнасты переоделись. – Можно пойти перекусить. Сегодня вроде пирожки с морковкой и яблоком, круассаны и, я надеюсь, заварные пирожные.

– Я бы лучше просто салат съела после такой-то тренировки, – наигранно-укоризненно взглянув на партнёра, протянула Кейт.

Мира взглянула на гимнастов и улыбнулась. Тоже наигранно. Двадцать минут назад она проснулась, и в голове её мгновенно пронеслись все события вчерашнего вечера: тёмная улица и невидимые враги, стреляющие дротиками со снотворным, тёмные фигуры в масках с дикими, жестокими взглядами, а дальше – провал… Кирпичные стены, покрытые сажей, обугленные куски мяса, от которых веет запахом чего-то съедобного, но почему-то протухшего…

– Мира, ты пойдёшь с нами? – из ужасного видения вырвался голос младшей сестры. Кейт с Крисом уже стояли рядом с выходом из зала, где Мира опиралась плечом на косяк и смотрела в пустоту.