Странный город

Я вздохнул, что делать? Возвращаться назад? А смысл? Что ждет меня там? Жить в лесу я не смогу, меня рано или поздно найдут институтские, и я уверен эти самые соловьевичи, легкой смертью меня не наградят после того, как я их так опозорил то. Открыть дверь у меня тоже отсюда не получится, очевидно, что запирающий механизм находится с той стороны.

Я в отчаянии стукнул кулаком по двери, от чего в моих ушах раздался низкий гул, как если бы я надел на голову чугунный толстостенный казан и стукнул по нему барабанной палочкой, обмотанной тряпкой.

Но что удивительно, стоило мне ударить по двери, как звуки из-за нее прекратились, с минуту стояла тишина, а потом все возобновилось, я снова несколько раз ударил кулаком, и снова прижался к ней ухом. На этот раз тишина продлилась намного дольше, затем шум на некоторое время сменил тональность, после чего все вернулось на круги своя.

Бормотание! Вдруг осенило меня! Там за дверью сидит кто-то и беспрерывно на одной ноте что-то бормочет! Да нет, ну это же бред, это все мои галлюцинации, навеянные темнотой и замкнутым пространством, это что-то сродни тем рассуждениям о пирожках с капустой, которые посетили меня в тоннеле, это надо же было придумать, что от капусты пузо растет, вот и тут, ну не может никто сидеть на одном месте и бесконечно на одной ноте что-то там себе бубнить, а если может? Это же чертов институт со сказочными персонажами? Тут может быть что угодно.

Я принялся что было сил долбить в дверь, абсолютно не задумываясь над тем, что неведомое существо с той стороны может быть опасно. Стучаться пришлось долго. Только спустя минут пять заскрипел металл, и круглая ручка на двери пришла в движение.

Яркий свет резанул мне глаза, хотя, вероятно он был совершенно не ярким, а даже тусклым, но мне после путешествия в кромешной темноте, показалось, будто передо мной вспыхнуло солнце.

Проморгавшись наконец я уставился на странное лохматое существо, неопределенного пола, смотревшее на меня уставшими, злыми покрасневшими глазами, существо было одето в бесформенные тряпки, в которых угадывались одновременно овечий тулуп, красное платье в белый горох, шапка треух и жуткого вида валенки. При всем при этом у него была всклокоченная борода, с вплетёнными в нее яркими лентами.

— Ты кто? — Вопрос мы с ним задали одновременно, буквально в унисон.

— Я то… — Замялось существо. — Я бабайка!

— А я Дима. — Я протянул существу руку. — Приятно познакомиться. — Существо осторожно пожало мою ладонь, затем заглянуло мне за спину.

— Ты один? — Оно отодвинуло меня в сторону, и уже куда более внимательно изучило комнату за моей спиной. — Детей нет? Как ты тут оказался?

— Детей нет. — С уверенностью заявил я, и бабайка облегченно выдохнул… или выдохнула, пол этого существа невозможно было определить, борода не показатель, у мамы моей бывшей вон тоже борода была, мерзкие волосины торчали из подбородка, а она себя позиционировала женщиной.

— Хорошо, что нет. А то я этих детей… Уууух. — Погрозило оно воздуху кулачком. — Так что ты тут делаешь? Тут нельзя, тут не бывает никого, только Кузьма иногда приходит, но он обычно туда, а не оттуда.

— Я пытаюсь в Институт тайно проникнуть. — Не стал скрывать я. — Дело у меня тут. Ты не против?

— Не против. — Радостно оскалило зубы в улыбке существо, зубы надо сказать были отменные, крупные здоровые, белоснежные, только вот чуть заостренные, будто их специально подпилили, придав угрожающую форму. — Для меня всегда в радость, когда кто-то приходит. Пока со мной говорят, я хоть их не слышу.

— Кого их? — Заинтересовался я, странное существо назвавшееся бабайкой, меня заинтриговало, как я понял это именно оно тут бубнило на одной ноте.