Странный каприз

Присцилла уже словно своими глазами видела преображенный сарай. Три ванны, отделенные друг от друга перегородками — по одной перед каждым окном. С другой стороны — площадка для танцев или что-нибудь в этом роде, если выяснится, что бостонцы любят танцевать. Ванны она поставит на приподнятые платформы: это не очень дорого, и тогда купающиеся смогут наслаждаться видом из окна. Сам коровник сильно отапливать не стоит. Пусть постояльцы почувствуют разницу между холодным зимним воздухом и по-летнему теплой водой! А грубые бревенчатые стены придадут ощущениям изнеженных горожан дополнительную остроту. В каждом закутке она поставит гардероб с кимоно и полотенцами и холодильник, где гости найдут «Перье», пиво и газированную воду. Вот он, ее козырной туз!

Единственная проблема — деньги. До сих пор Присцилле не приходилось занимать, но в бизнесе заем под проценты — обычное дело, и, если нужно, она возьмет ссуду у банка. Ее идея слишком хороша, чтобы отказываться от нее из-за недостатка денег. Нужно позвонить Кену Клаузену и прикинуть вместе с ним, во сколько примерно обойдется перестройка и оборудование. Пожалуй, ванные комнаты стоит сделать с высокими стенами, но без потолков: клиентам не понравится, если их будут отвлекать посторонние звуки, а вот зрелище двускатной крыши и переплетающихся стропил над головой наверняка придется им по вкусу!

Что же касается самих ванн, тут придется хорошенько все продумать. По идее, это должны быть маленькие бассейны, в которых при желании может уместиться целая семья. Возможно, многие захотят поставить ванны у себя дома; тогда Присцилла порекомендует им фирму-производителя… Решено: завтра первым делом она сядет за телефон.

Присцилла выбежала из коровника и бегом направилась к дому. От радости ей хотелось петь. Во всех окнах горел свет, и она поняла, что Перси и Мэри Бет вернулись.

— Привет! — звонко крикнула она, захлопывая дверь. — По какому случаю иллюминация?

Навстречу ей с озабоченным выражением на кукольном личике вышла Мэри Бет.

— Где ты пропадала? — спросила она. — Мы приехали, смотрим: машина здесь, а тебя нигде нет. Мы уже начали беспокоиться!

— Я была в коровнике. — На лестнице показался Перси, и ему Присцилла повторила то же самое. — Ребята, у меня потрясающая идея! Мы устроим в коровнике горячие ванны! Придется напряженно поработать, но за месяц справимся!

Перси расплылся в улыбке.

— Снова вижу прежнюю Присциллу! Отлично, это как раз то, что надо! Мне давно казалось, что здесь не хватает горячей ванны.

— Это не для тебя, — осадила его Присцилла. — Это для постояльцев. Да, Перси, отгони, пожалуйста, куда-нибудь свою машину, чтобы ее не было видно с дороги.

— Почему?

— Потому что с твоим развалившимся «Фольксвагеном» на переднем плане гостиница напоминает коммуну хиппи. Поставь за коровником, ладно? И не обижайся. Рабочих я тоже попрошу отгонять старые, потрепанные автомобили подальше от чужих глаз. Кстати, Перси, вот тебе следующее задание: устроить за коровником автостоянку. Распланируй, посчитай, сколько там поместится машин, придумай какой-нибудь навес от снега и дождя. Только не с той стороны, где у меня будут ванны, а напротив. — Она пододвинула к себе листок бумаги и начала набрасывать на нем план. — Как ты думаешь, справишься? — спросила она, поднимая глаза.

Перси запустил пальцы в длинные белокурые волосы.

— Конечно, — ответил он. — Я все сделаю сам.

— Отлично, — улыбнулась Присцилла. — Я знала, что на тебя можно положиться. Подсчитай, сколько это будет стоить, и в пятницу скажи мне, хорошо?

— Вместе с моей зарплатой — или только стоимость материалов?

— Вместе с зарплатой, — ответила Присцилла, удивляясь тому, как профессионально он подходит к делу. Может быть, Крейг прав, и Перси изменился? — Я хочу, чтобы стоянка была практичной и привлекательной.

В голове у нее уже родилось несколько интересных идей, но Присцилла решила их пока придержать при себе. Пусть Перси пошевелит извилинами сам.

— Ладно, я постараюсь.

— Отлично. — Она повернулась, чтобы уйти.

— А ты не поужинаешь с нами? — спросила Мэри Бет.

— Нет, спасибо. У меня полно дел в городе.

Она сошла с крыльца и села в машину. Перси и Мэри Бет, обнявшись, стояли на крыльце и смотрели ей вслед.

Крейг с Майклом отправились в Вермонт кататься на лыжах. Места в кемпинге Крейг заказал заранее, искренне надеясь, что этой зимой ничто не помешает им с сыном побыть вдвоем. В прошлые годы им не раз что-то мешало: то незапланированное семейное торжество, то срочные дела самого Крейга. Но в этот раз все прошло как нельзя лучше. Майкл был в восторге от величественных, покрытых снегом гор и от собственного мастерства — он катался со «взрослых» горок и почти не падал! Мальчик был счастлив, а значит, и Крейг тоже.

— Может быть, заедем в мой дом? — спросил Крейг сына по дороге обратно в Бостон.

Был канун Нового года. Майкл сидел на заднем сиденье, играя в электронную игру. На вопрос отца он добродушно пожал плечами.

— Давай. Папа, а ты поедешь сегодня к бабушке?