Странный мир

Не вопрос, съездили мы туда специально, набрали сока уже как следует, вернулись, сбродили, перегнали через нормальную ректификационную колонну. Заливаем в бак, заводим – мурлычет наш дизель, как сытая кошка. Вот. Короче, мы той агавы к себе привезли, и понасадили. А дизель – опять на консервацию. Ведра горючки ему надолго не хватит, а чтобы нормальное количество сделать, требуется уже совсем другое производство. Так что растет агава, а вместе с ней опунция, и еще целая куча всякого разного пустынного добра из тех же мест, там оказалось и алоэ для лекарств, и юкка для тканей, и другие, не помню, как звать, и насекомых травить, и древесина, пригодная для подшипников. Хорошие растения, не нужно даже поливать, торчат себе из песка и растут. Так о чем это я?

– О квалифицированных пользователях, – улыбается Генка.

– Ну да. Увлекся. Речь о том, что всеми этими богатствами надо научиться правильно распоряжаться. В смысле, не переделывать мир под себя, а просто знать, где чего взять.

– Биоцивилизация, что ли?

– Тебя, Гена, мечет из крайности в крайность. И био-, и электро-, и химическая, и машинная. Нам нужно просто научиться делать все так, чтобы лик планеты не покорябать. Ну, и не страдать самим.

– А зачем вам нужно место с видом на Днепр?

– По реке дорога ровнее. Вы же, считай, на самом берегу живете. – Михаил подкладывает в костер несколько сучьев. – Удачный лесок вам при переносе перепал. Они в этих степях редкость.

– А разве мы не на границе лесов и степей? – Генка подливает в чашки понемногу травяного отвара.

– Степь да степь кругом. У рек да в низинах только и встречаются деревья. Чем дальше к югу, тем суше. Здесь у вас просто рай.

– Зато у вас текилоносные кактусы растут, – улыбается юноша.

А из большого шатра выбирается Клара.

– Извините, я тут невольно подслушала ваш разговор про растительное масло. Спросить захотелось, почему вы рапс не сеете?

– А зачем он нам? – удивляется лейтенант.

– Так из него как раз больше всего масла и добывали для использования в двигателях в качестве топлива. Смешивали со спиртом и ездили.

– Надо же, не знал. Осталось этот рапс разыскать.

– Он в этих местах встречается.

– Тогда почему вы его не выращиваете? – Мишка смотрит с недоумением.

– Он для пищевых целей не всегда подходит, там масса тонкостей, которые без хорошей лаборатории не решить, а на людях пробовать не хочется.

– И откуда нам это известно?

– Работала на испытательной станции, пока сюда не попала. Растениеводом была, на него и училась.

– Ага, – выражение лица мужчины меняется, – опыления-скрещивания, гибридизация, методы генной инженерии. Томаты-мутанты, я так понимаю? Эту Викульку убить мало. Разведчица, через пень ее хрустальной кочерыжкой. Все напутала, ничего толком не разузнала. Вы хоть понимаете, что у нас уже восемь лет сельское хозяйство ведется эвристическими методами. Теми, что Авраам завещал… этому… самому… Линкольну, во! Короче, письма сыну не пишите. Свидитесь… ненадолго. Мимо Ранчо не проедете.

– Зря вы так на Викторию серчаете, – заступается за девушку Клара. – Она очень много успела сделать за те сутки, что провела у нас…

– … сосны даже нашла, – ворчит ее собеседник.

– Руки вверх, – в тон разговора произносит кто-то из темноты.

Мишка и Генка делают это молча, а Клара как-то напряженно. Потом неподалеку от Иванова типи на землю рушится тело и издает звуки агонии – хрипение, подвывания, рывки. Охотник не удивлен. Он видел, что происходило с леопардом, представляет себе, какую выучку прошли взрослые, спящие, как кажется со стороны, кулями. И его ни капельки не удивляет детский голосок из темноты.

– Вань, их прикончить, чтобы не мучились, или добавить впечатлений? – Не сразу поймешь, мальчик или девочка. С легкой хрипотцой голосок, не иначе Нютка.

– Дай им в себя прийти. – Иван уже вышел из своего шатра. – Вы пошто дали им так близко подобраться?

– Люди не обижают людей. Вдруг они хотели просто сказать «гав». – Этот голосок, явно пацанячий, незнаком. – Ну а как арбалеты наводить стали, мы и вспомнили, что люди не обижают людей.

– А Максютка с вами? – Ивану просто интересно.

– Нет, он еще маловат для серьезной охоты.

– Сам ты, Герка, маловат. – Вот, это точно Максютка.

– Дурак, тебе же попадет. – Опять Нютка.

Бесплотные тени выволакивают к костру четыре тела, извивающиеся в судороге, которую хочется назвать предсмертной. Серьезный токсин у ребятишек в этих самых, харькачках. В тенях опознаются возницы и Славка. В телах опознаются «соотечественники» – те самые ребята, которых в свое время не до конца прибили возмущенные бандитским произволом мужики. До Ивана доходит, что вокруг их тихого лагеря и спокойной ночной беседы «за жизнь» было раскинуто кольцо секретов из «волчат». И откуда там взялись спящие сном младенцев намаявшиеся в дальней дороге путники?

Славка, впрочем, быстренько отходит к местам, где спят Рипа и Галина, и возвращается обратно.

– Все в порядке. Не разбудили.