Странный мир

Короче, паренек задачку решил так, что Славке о лучшем преемнике и думать нечего. И сейчас этот Нат как раз прибыл на Ранчо, которое многие именуют Хогвартсом.

А вот у них тут брешь зияющая. Крупные силы брошены на постройку городка в верховьях Ветлуги, масса мужчин и две баржи занято расселением Камского «княжества», поскольку земли там истощены, и легче развезти людей по плодородным местам, чем дожидаться, пока старые пашни совсем перестанут родить и тогда все равно придется оттуда уходить, но уже срочно. Определенно, нахохмил там Сивый собиранием людей под свою руку. А теперь ребятам приходится банально перетаскивать массу скарба, большую часть которого откровенно хочется выбросить. Но крестьяне думают иначе. Не ссориться же с мужиком, разбирающим по камушку и везущим с собой печку, каждый кирпич которой лепил своими руками.

Некого нынче посылать в междуречье Волги и реки Урал, поскольку масса мужчин занята тяжелым физическим трудом, а отправлять в разведывательную экспедицию женщин?! Они не настолько в серьезном положении, чтобы командировать девчат куда-либо, где возможна встреча с неведомыми людьми. На внутренних маршрутах их необъятного ареала – сколько угодно, это даже традиция, чтобы юные леди после школы годик-другой побродили по нехоженым тропинкам, где чужих людей им не встретится. С самолета-то все осмотрено, и при дневном свете, и ночью, когда хорошо видны огни. Так что описывают местность, животных и растения, камушки интересные собирают. Понятно, что не в городском парке прогуливаются, но риск в таких путешествиях не больше, чем если сходить в соседний поселок – среда обитания всюду одинаково дикая.

За Волгой тоже летали над степью по ночам. Огни костров видели. А в дневных полетах обнаружить людей не удалось. Степь, масса животных, чтобы пешеходов, всадников или шатры разглядеть, опускаться нужно пониже, тогда полоса захвата невелика. В общем, вверх по Уралу пойдет теплоходик река-море, а в степь – хоть сам отправляйся.

* * *

Ворчит дизель, идет барка, рулевой внимательно поглядывает вперед. Славка сидит на крышке трюма и листает доклады последних разведок. На Кавказском побережье Черного моря людей обнаружить не удалось, а в глубь суши и не заходил никто. Реки с гор текут или не текут – непонятно, какие-то пересыхающие ручейки. У Восточного побережья Каспия тоже был сделан лишь беглый осмотр, но там все захвачено пустыней, так что если кто туда и попал – или ушли, или не выжили. Хотя до Сырдарьи и Амударьи сходить невредно. А лучше – слетать. Когда уже второй гидроплан облетают! Невольно вспомнишь длинные цеха с конвейерными линиями, с которых непрерывным потоком сходили готовые автомобили в той, оставшейся далеко за спиной жизни.

А у них каждый дизель имеет свои уникальные особенности, все подгоняется вручную и настраивается индивидуально. Самолет вообще единственный – летающая лодка. Второй экземпляр делают третий год и все удивляются, почему первый-то летает, а с этим все не получается. Ну, так тогда еще Витек был жив, соображал мужик. Вторую машину, понятное дело, решили улучшить. Теперь говорят, что без аэродинамической трубы им в вопросе не разобраться, а просто скопировать летающий образец – это вроде как дело нетворческое, скучное. Вот и думай теперь, как быть. То ли налаживать систему исполнения распоряжений, то ли довольствоваться тем, что получается на энтузиазме и чувстве долга. Пока ведь все на самотеке прокатывало без нажима сверху.

Их жизнь вроде как сад – растет, только рыхли и поливай. Тут горячиться не стоит, конфликт с авиастроителями пока не системный, а первый звоночек. Да, может, и не конфликт вовсе, а просто недоразумение, непонятка какая-то. Или все-таки первый звоночек? Думай, голова, ведь старый уже! Сколько раз тебе врали? Не сосчитать. А что на поверку оказывалось? О тож! Думали, что нужно дать правильный ответ, вместо того чтобы ляпнуть не подумав то, что есть на самом деле. Сам не разберешься, не вникнешь – и будет как всегда. Все недовольны, и чистый выхлоп. Как слеза ребенка. Даже не пахнет. А все кругом обижены.

Не, ну Славка ни разу не гений. А вот гляди ж ты, ошибается менее чем в половине случаев. А значит, в среднем, делу вредит несильно. Вот и с самолетчиками пока ни на кого не накричал. А если они просто не могут с делом справиться и несут все, что на ум взбредет, лишь бы выглядело не позорно? Думай, думай, голова!

Ожил корабельный динамик. Сигнал точного времени, а за ним новости. Ага, на Ветлуге крупные работы завершены. Бригада строителей сплавляется на плотах – в тех местах отличный лес, так что не с пустыми же руками возвращаться, тем более баржа, что их привезла, сейчас занята в другом месте. Определенно в диспетчерской сидят светлые головы. Потом эти сотни кубометров превосходных бревен затянут буксиром все в тот же Алатырь, вытащат на бережок, и деловой древесины им хватит на долгие годы.