Странный мир

– Нет, ну верно Викулька подметила, что тупица ты редкостный. – Супруга явно снова ластится. Это сколько же в нее входит? – Людей нельзя обижать и не следует обманывать. В русских никого переделывать тоже незачем. По большому счету, если в бесконечной перспективе ваше сообщество удержится в рамках выпавшего вам ареала обитания, так у нас и в Евразии дел по горло. Говорят, на Индигирке сейчас волшебно. А копаться во всей непристойности, что сейчас здесь творится, это тяжкий труд и одни сплошные головоломки.

* * *

Под навесом из растянутой между ветвями шкуры, что на станции подземной железной дороги у Теннесси, расстелена карта. Робин и Натин занимаются стратегическим планированием.

– Как и ожидалось, самыми близкими нам по духу оказались индейцы. Работать с ними – одно удовольствие. Они как губка впитывают знания, особенно из области медицины. Представь себе, виннипеги, а это одно из самых многочисленных племен, изобрели кочевое земледелие. В местах, где зимуют, делают посадки огородов, и сваливают на летние ловы и охоты. Потом возвращаются и имеют овощи. Они без ухода и прополки, конечно, не так обильно родят, как при поливе и рыхлении, но на прокорм хватает. В общем, ребята экспериментируют с такими посадками вдоль маршрутов своих сезонных миграций. А клан Сизой Уточки гоняет с собой стадо привезенных из России коров и не сильно налегает на охоту. Так что к западу и юго-западу от Великих Озер обстановка обнадеживающая. Поколение, другое, и они идеально впишутся в местность.

К Коульке от них депутации ходят, требуют учительниц лекарского дела, да кузнечного, да справочник по выделке кож, чтобы по-английски и с учетом местных растений и минералов. Грамоте учатся сами, кстати. Приятные, в общем, хлопоты.

Но обстановка вдоль верхнего и среднего течения Потомака становится напряженной. Именно туда сейчас устремились взоры плантаторов. Они вдруг словно прозрели, перестали стремиться на юг вдоль Миссисипи и Уобаша и обратили взоры на восток. Туда направлена большая группа землемеров в сопровождении сильного отряда, а с проживающими на этих землях индейцами у нас контакты только на кромке соприкосновения их земель с теми, где расселяются выпускники нашей школы.

Расчет был на постепенное естественное взаимопроникновение, а оно поворачивается неладно. И потом, понимаешь, мы рассчитывали на контакт с плантаторами в направлении к форту Тайо, подготовили позиции, создали дружественное окружение. А теперь вот видишь, как выходит.

– С Потомаком нужно что-то соображать на месте, по обстановке. Мне в военной форме туда соваться не резон. Если прикинуться плантатором, так в их круг в два счета не войдешь. Они друг друга давненько знают. С индейцем среди янки принято разговаривать совершенно не так, как с «цивилизованным» человеком, так что этот тип маскировки лишит меня возможности действовать в контакте с правительственными силами. На скваттера я не потяну. Траппером – знатоком местности? Не знаток. – Робин примолк. – А может быть, ученым. Натуралистом. Энтомологом. С проводниками-индейцами. Папки с гербариями, точно, ботаником.

– Клан Мягкого Мешка разделит с тобой путь к вигвамам наших братьев, живущих на великой реке Потомак. – Кроличья Лапка прикалывается. Она сейчас тоже здесь.

– Пожалуй, эта мысль плодотворна, – соглашается Натин. – Мишка Мягков отлично научился ладить с дикарями, а карты района, что мы получили с использованием аэрофотосъемки, значительно лучше снятых вручную на местности.

Действительно. На них больше важных подробностей. Сейчас Робин любуется тем, как грамотно обложена с юга и юго-востока территория Штатов. Основной вид используемой в этой линии долговременной опорной точки – фельдшерский пункт. Эти разбросанные по индейским землям оплоты новой идеологии немногочисленны, но готовятся кадры для все новых и новых. Пока основная масса медиков – приезжие, однако появились и первые больнички, где практикуют лекари, подготовленные из местных жителей. Шесть лет – немалый срок. Русские не теряли его даром. Но они как пришли, так и уйдут. А Натин? Ей-то не надо уходить! И остальным русским. Что-то путается он.

Ну-ка, еще один взгляд на карту. Вот теперь видно, что на самом деле все очень плохо. Весь север, между Великими озерами и южным берегом Гудзонова залива, занятый бывшими решительными и несговорчивыми скваттерами, а теперь законопослушными фермерами, развивается в полном соответствии с обычаями человечества Старой Земли. В самих Штатах функционируют лесопилки, мануфактуры и верфи. Проводятся выборы мэров и сенаторов, собираются налоги, работают суды, университеты и военное училище. Пирамидка власти ведет общество привычным путем, выделяя ассигнования на научные проекты и строительство мостов. Поговаривают о постройке железной дороги от Чико к Онтарио. Ничего не меняется. Страна вышла на торную дорогу машинной цивилизации. И воздействовать на эту систему просто нечем.