Странный остров

— Спасать других? — Джон усмехнулся. Было видно: эта мысль казалась ему нелепой, и он был к ней просто не готов. — А если тогда… будет коммунизм? Нет! — выкрикнул он. — Пусть погибнут они!

— Но погибните и вы! Поймите это! И на планете будет только ветер гонять пепел коммунизма и капитализма! И ваш пепел будет там, не волнуйтесь!

Такой вывод подействовал на сознание Железного Джона умопомрачающе, как на здорового человека, который жил беспечно и собирался жить так и дальше, но вдруг увидел, что в его сердце вонзился нож убийцы, и его сознание обожгла мысль: «Я умираю!» В приступе безумия он истошно закричал на Георгия:

— Ты врешь! Я не умру! Я убью тебя! Я убью всех! Всех! Всех! — как сумасшедший, кричал он.

И в это мгновение Георгий очутился на полу, придавленный мощными, цепкими руками, сходными с когтистыми лапами хищного зверя или зубьями экскаваторного ковша, искусственными руками тяжеловесов-охранников, готовых раздавить, задушить, растерзать неосторожного и наивного в недозволенной откровенности своей философа, осмелившегося так дерзко и открыто разговаривать с деспотичным властителем.

Картина этого момента была и мерзкой, и ужасной. На полу лежал поверженный правдолюб-философ Георгий, придавленный до полной неподвижности манекенами. Над ним стоял Железный Джон с вытаращенными от гнева и безумного страха глазами, с истерично трясущейся головой.

А рядом — растерянные, ошарашенные в испуге Юрий и Орест.

Всего один жест правителя и… осталось бы лежать на полу растерзанное бездыханное тело.

Но неожиданно встал ангелом-спасителем Орест.

В критические моменты у Ореста всегда появлялась неизвестно откуда берущаяся смелость. Такое бывает, когда человек не обременен заботой о своем потомстве. Орест, как мы говорили, был холост, не имел детей, в разговорах с начальством был всегда прям, держался без подобострастия. С отчаянной независимостью он шагнул к Джону и вызывающе, с угрозой заявил ему:

— Эй, Джон, не забывайся! Ты опасно шутишь! Учти: даром тебе это не пройдет! Тебе придется отвечать за его жизнь, за каждый волосок с его головы! Ты еще не знаешь, кто мы! А распоряжаешься!

Голос Ореста гремел, как органная труба, рокотал генерал-басом, бассо-континуо, как говорят итальянцы, и нес в себе зловещий смысл.

От его слов Джон очнулся. Приступ дикой ярости в нем погас, и он весь как-то сник, в глазах вспыхнул испуг. Разгневанного деспота как не бывало. Видно, намек Ореста на ответственность свыше прозвучал для его сознания предупреждающим громом.

И это было естественным: осознанность ответственности за свое содеянное перед «кем-то», кто над тобой «свыше», порождает в душе одинаковое чувство страха как у ребенка, так и у деспота.

Железный Джон подал рукой знак, и тяжеловесы-охранники легко, как детскую игрушку, поставили Георгия на ноги.

Покривив в отвращении губы, словно от приступа внутренней боли, президент подобострастным движением руки смахнул с плеча «воскресшего из убиенных» невидимую пылинку, выказав этим жестом свою «демократичность».

Почувствовав себя на ногах, Георгий выговорил своему оппоненту:

— Подобный прием недопустим в философском диспуте! Такое не по правилам эристики.[1] Если хотите аргументировать свой довод мускулом, то выражайте его без посторонней помощи! Это золотое правило знали даже древние! Иначе я могу отказаться от дискуссии! В одностороннем порядке!

С трясущимися челюстями, взлохмаченными вихрами, ссадиной на щеке и высказанной претензией, в которой было больше трагикомизма, чем резона, Георгий был сейчас похож на Рыжего из цирка. В другой обстановке это вызвало бы бурю смеха, но теперь, увы, обстановка никак не располагала к веселью.

Друзья хотели крикнуть ему: «Ну и откажись», но не успели, Джон опередил их:

— А зачем отказываться? Первый раунд прошел у нас удачно. Вы почти победили! Я с удовольствием записываю очко на ваш счет! — Тут Джон показал, какой он коварный хитрец. — Давайте продолжим!

По физиономии Георгия разлилось мальчишеское удовлетворение победителя, и он с лихостью согласился:

— Конечно, продолжим!

Орест подскочил к Георгию и, заслонив его от Джона, резко сказал:

— Всё, философ! Хватит! Если ты своей башки не жалеешь, пощади головы наши!

Георгий виновато глянул на друзей и пролепетал:

— Хорошо, хорошо, я сейчас. Я заканчиваю. Только один вопрос президенту. Последний вопрос — и мы уйдем. Это очень важно поставить точку в споре…

— Этот вопрос может стать для тебя последней точкой в твоей жизни, пойми это! С тебя снесут голову и сдерут кожу! — попытался остановить друга поэт.

Но на это предупреждение философ только вызывающе заявил, показывая эзоповскую независимость духа:

— Во имя истины я готов отдать свою голову и кожу в придачу!

— Дурак ты! — в сердцах выругал Георгия Орест и махнул на упрямца рукой. — Нашел, где искать истину!

Георгий с обидой поглядел на композитора, а Джон злобно заметил:

— У нас здесь свободная дискуссия, и можно быть уверенным, что у вашего друга голова и кожа останутся в сохранности, если, конечно… — и замолк, не договорив, что там за «если».