Странный приятель

– Разумное решение, – одобрил оу Дезгоот. – Но разбираться с этим будете непосредственно с ним. И еще, Готор, поскольку Тайная служба теперь и так хорошо о тебе наслышана, может, есть смысл и тебе перевестись в волонтеры? Хотя, скрывать не буду, мне будет обидно терять еще одного неплохого сержанта, но не дело это, когда благородный человек бегает в одном строю с обычной солдатней.

– Я подумаю, – кивнул Готор.

– Ну тогда, если у вас нет вопросов, можете идти.

– Простите, господин полковник, – вдруг сказал Ренки, – но перед отъездом мне бы хотелось уладить одно дело, касающееся моей чести.

Подбежавший лекарь оу Мавиинг начал хлопотать возле раненого оу Ваагнара. Туда же устремили свои взоры и большинство зрителей, пришедших под разными предлогами, чтобы попялиться на поединок, и Ренки как-то внезапно будто бы остался один. Даже оу Лоик Заршаа, его секундант – и тот пошел посмотреть, что с раненым, дабы доложить потом своему другу результаты его собственной работы.

– Вы прекрасно справились, сударь! – услышал он внезапно за спиной голос, который меньше всего ожидал услышать именно тут.

– Э-э-э… сударыня! – обернувшись, возмущенно возопил Ренки. – Вам не следует здесь находиться! В конце концов, подумайте о собственной репутации, уж коли приличия вас совсем не беспокоят.

– Ах, сударь… Вы такой скучный, – поморщилась Одивия Ваксай. – Думаю, даже моя бабушка сочла бы вас чрезмерно… э-э-э… занудным. Да-да, именно занудным! Ну сами подумайте, как я могла пропустить подобное зрелище? Мой учитель дает наглядный урок! И я, кстати, было подумала, что вы уже давно заметили мое присутствие и эту технику продемонстрировали специально для меня. Все было точно как вы учили!

– Сударыня, девушке ваших лет не приличествует быть в подобном месте, да еще и в столь раннее время! Вам следует немедленно вернуться в отчий дом!

– А ведь я… – Одивия словно бы и не заметила слов Ренки, отреагировав на его нотацию лишь быстрым закатыванием глаз. – Еще и деньги на вас поставила. И весьма немалые. Учитывая, что ставки принимали один к трем, я на вас весьма неплохо заработала. Однако у вас кровь! Вы позволите перевязать вам рану?

– Вообще-то это моя обязанность, сударыня… – сказал подошедший Лоик, смотря на Одивию ошарашенным взглядом, в котором проскальзывали нотки восхищения. – Волонтер оу Заршаа к вашим услугам, сударыня!

– Хм… – после небольшой паузы ответила Одивия. – Коли наихрабрейший и высокоморальнейший оу Дарээка в кои-то веки не собирается блюсти этикет, представлюсь сама. Одивия Ваксай – дочь и наследница купца, а также ученица этого вот благородного оу.

– О-о-о… – протянул Лоик. – Весьма наслышан. Знаете, сударыня, сейчас при дворе многие дамы тоже начали увлекаться фехтованием. Приятно, что и в Фааркооне есть те, кто следует моде!

– Вот-вот… Кто бы сомневался, что я жутко модная особа! Кстати, уважаемый оу Дарээка, я понимаю, что в последнее время вы были очень заняты. Однако когда я могу надеяться на возобновление наших занятий?

– Не так скоро, – остановил ее Ренки. – В ближайшую пару недель мне предстоит небольшая поездка вглубь королевства.

– Может, тогда я попробую на время заменить моего друга? – предложил Лоик, смотрящий на Одивию с большим любопытством, как на какую-то экзотическую птицу. – В конце концов, это мой долг как секунданта – в случае неявки участника занять его место.

– Я подумаю, – излишне высокомерно ответила купеческая дочка. И, уже удаляясь, бросила: – Зайдите сегодня вечером в мой дом.

– Ух ты! Ренки, какая прелюбопытнейшая особа! – провожая ее взглядом, заметил Лоик. – Словно персонаж из мифов про воительниц древности. Кстати, оу Мавиинг говорит, что оу Ваагнар скорее всего останется в живых. Но он не уверен, что тот сможет продолжить службу. В общем, похоже, ты прервал весьма многообещающую карьеру. На всякий случай я бы на твоем месте теперь оглядывался почаще. Эти оу Ваагнары не слишком-то следуют кодексу, зато умеют звенеть деньгами. Не хочется, конечно, так говорить о роде нашего боевого товарища, но, боюсь, эти люди способны на все.

Глава 7

Что скакать на лошади, что трястись в возке – оба этих «удовольствия» стоят друг друга. А особенно хорошо сначала стереть задницу о седло, а потом подпрыгивать на деревянной лавке, когда стремительно несущийся возок пересчитывает все выбоины на дороге. Но поскольку кто-то должен был управлять повозкой, в которой было сложено серьезное оружие, порох с пулями, запасы одежды и кое-что из «оборудования» Готора, этого «удовольствия» удостаивались все по очереди.

Уже почти четыре дня, практически без перерыва на отдых, банда летела по дорогам королевства с невиданной скоростью. Тайная служба выдала «откомандированным» некую бумагу, при виде которой все смотрители почтовых станций и владельцы кабаков резко бледнели лицом и, приглаживая вставшие дыбом волосы, бегом неслись менять уставших лошадок на хорошо отдохнувших и самых резвых из имеющихся в наличии. А о «резвости и отдыхе» самих путешественников, кажется, никто даже и не задумывался.