Странный приятель

Так банда прибыла в Раанд – довольно крупный город, широко известный своей ежегодной ярмаркой. И только тут они впервые получили возможность отдохнуть, ожидая вестей от Тайной службы.

– Что это ты так печален в последнее время? – поинтересовался Готор, когда они с Ренки, более-менее выспавшись и плотно пообедав, прогулочным шагом бродили вдоль торговых рядов, разглядывая выложенные на них товары и снующих мимо людей.

– Все нормально, – буркнул Ренки, всячески демонстрируя свое недовольство.

– Но я же вижу, – внимательно глядя на своего молодого приятеля, заметил Готор. – Тебя что-то гнетет.

– Не бери в голову, – продолжал стоять на своем Ренки. – Это мое дело.

– Знаешь, при иных обстоятельствах я бы полностью с тобой согласился, – сказал Готор, и слова его звучали серьезно и очень весомо. – Но я чувствую, что тебя что-то гнетет и ты сам не можешь с этим справиться. – Ну-ка, поведай о своих печалях мудрому дядюшке Готору, и, возможно, он даст тебе дельный совет. Ну а если даже нет, просто выговоришься, легче станет.

– Да уж… – невесело пробормотал Ренки. – Вот только «мудрый дядюшка Готор» тут и может наподсказывать…

– Судя по твоему тону, – еще более внимательно глядя на Ренки, заметил Готор, – твое недовольство если и не полностью, то отчасти связано со мной. Что я такого сделал?

– Будто сам не знаешь! – Недовольство Ренки прорвалось весьма громким криком, так что на них даже начали оглядываться. – Тебе обязательно было тащить меня с собой в это заведение?! – почти шепотом прошипел он, ответив на любопытные взгляды таким взором, что вокруг друзей весьма поспешно образовалась пустота.

– Ренки, Ренки… – укоризненно покачал головой Готор. – Я ведь тебе сколько раз объяснял, что молодому парню твоих лет просто противопоказано такое длительное воздержание! Да и общение с Тайной службой, а потом еще и дуэль – изрядный стресс, после такого просто необходимо было сбросить напряжение. Стресс – это… впрочем, не важно. А что, разве тебе не понравилось?

– Да нет… Но это было… – Ренки едва не захлебывался словами, неспособными передать его истинные чувства. – Совсем не так и не то. Должно было бы быть совсем по-другому! А это как-то… Недостойно… Грязно…

– Ох, Ренки… Пошутил бы я насчет этого «по-другому» и про способы и разновидности «этого». Но, пожалуй, не стану. Отчасти ты, конечно, прав. Я бы даже сказал: очень сильно прав. Но боюсь, что для развития таких отношений, о которых мечтает большинство романтических юношей, у тебе просто не будет ни времени, ни возможностей. Нам скоро снова на Зарданское плоскогорье. А там «это» будет еще мерзостнее и грязнее. С девками, обслуживающими целый полк, боюсь, даже я не осмелюсь связываться. А это заведение кстати, было весьма высокого уровня. Прости, мне правда жаль, что суровые будни жизни нанесли такой удар по твоим светлым идеалам. Я хотел как лучше.

– При чем тут светлые идеалы? – вскипел Ренки. – Они тут совсем даже ни при чем. Просто ты как-то умудрился убедить меня. А я поддался слабости и не смог… Это было изменой, предательством по отношению к… Впрочем, ты не поймешь!

– Ох же ж! …Небесный Верблюд! – изумленно поднял брови Готор. – Ренки, ты все еще не излечился от влюбленности в «прекрасную незнакомку»? Или твоим сердцем завладел другой «идеал»? Я в том плане, что эта Одивия – весьма впечатляющая особа.

– При чем тут эта простолюдинка? – возмутился Ренки. – Тут ведь дело-то совсем в другом. Все неправильно. Путь благородного человека должен быть прям, как клинок его меча! – процитировал он. – А мы… Сплошные изгибы да обходы, скоро, кажется, начнем подземный ход копать. Прячемся, меняем одежды, притворяемся не пойми кем… Мы просто погрязли во лжи! И вообще, Готор, кто ты такой на самом деле? Ты можешь это сказать? Совсем недавно я врал про тебя Тайной службе, которая есть «глаза и уши короля». Ты мой друг! Ты неоднократно спасал мне жизнь и многому научил, и я никогда этого не забуду. Но, Готор, кто ты такой? Как я могу следовать своему пути, если не знаю помыслов того, кто идет со мной рядом, да что уж там скрывать – ведет меня?

– М-да… – пробормотал Готор, разглядывая сверлящего его огненным взором приятеля так, будто видит в первый раз. – Наш Ренки всего разок посетил бордель, стал мужчиной и наконец смог задать вопрос, который мучил его долгое время. А ты еще говоришь: это было неправильно! Да шучу я, шучу. Ты хочешь знать, кто я такой? Ну, у тебя есть такое право. Вот только боюсь, понять это будет намного труднее. Для начала уясни себе четко – я не враг Тооредаану и твоему королю. Правда, нельзя сказать, что и друг. Скорее – союзник. Хотя, согласись, любить Тооредаан у меня особых причин нет. Он для меня пока что ничего хорошего не сделал. Вовсе даже наоборот – определил на каторгу, а потом отправил в армию, воевать, защищая его интересы. И тем не менее ни ты, ни кто-либо другой не сможет сказать, что я каким-то образом навредил твоему королевству или недостаточно хорошо исполнял свой солдатский долг.