Странный приятель – 4 [СИ]

К тому времени, когда подошла очередь отстреляться его кораблю… это уже скорее можно было сравнить с ударом милосердия. — Пусть на этих легких фрегатах и не было столько бомбических орудий как на тяжелых линейных, однако и огонь простых пушек столь изрядно прошелся по врагу, что это уже скорее были не корабли, а просто плавающие обломки таковых.

Впрочем — это была лишь завязка боя и сдаваться кредонцы не собирались. Колонны пошли дальше, уходя за линию "нестроевых корабликов", ставя их как очередной щит, между собой и огнем вражеских пушек.

За этой защитой, они смогли развернуть боевую линию…А дальше — началась классическая "огненная потеха". — Соревнование на скорость заряжания пушек, меткость канониров, выносливость артиллеристов, и прочность кораблей.

Кредонцы имели в этой игре изрядный опыт, и считали себя непревзойденными чемпионами. Однако быстро выяснилось — что и тооредаанцы им ни в чем не уступают, а может даже в чем-то и превосходят…По крайней мере — после того как с "мелким флотом" было покончено, и большие кредонские корабли, куда чаще стали вываливаться из строя, охваченные пожарами, или вынужденные закрывать пушечные порты, которые начала заливать вода, так как из-за многочисленных пробоин, они погрузились слишком глубоко.

А что же тем временем творилось на флангах, где у кредонцев стояли самые мощные суда? — А там — рои маленьких корабликов, совершали весьма странные эволюции вблизи вражеской колонны, вроде как и не приближаясь на дистанцию убойного выстрела, но и не отпуская своих жертв.

Кажется — никакой особой опасности, эти крохи для линейных гигантов не представляли. Но у кредонцев еще свежи были воспоминания о разрушительных действиях тооредаанских брандеров. И они вполне законно опасались, что стоило хоть одному из этих ничтожных корытец подобраться вплотную к новенькому красавцу-гиганту и, — последствия будут самые ужасные. Так что — большие корабли кредонской линии, были вынуждены отбиваться от стаи москитов, не имея возможности оказать помощь своему центру.

— Капитан. — Окликнул Ренки всевидящий шкипер Лоон. — На востоке, появились какие-то паруса.

Ренки оглянулся и приставил к глазу подзорную трубу… Из-за находившегося в десятке верст пролива в Срединное море, выходил какой-то флот.

— Ничего страшного… — Успокоил он встревоженного шкипера и остальную команду. — Это не кредонцы, это мооскаачи.

— …Но разве… — Начал было шкипер.

— Они с нами. — Громко объявил Ренки, стараясь перекричать пушечную канонаду, чтобы быть услышанным хотя бы своим ближайшим окружением. — Их появление было оговорено заранее, хотя я надеялся что они соизволят появиться несколько раньше. Впрочем — что еще ждать от этих хитрозадых недоимперцев?

Следите за сигналами флагманов. Возможно, мы получим какие-то новые приказы.

— На "Громовержце" поднят сигнал "Продолжать бой". — Отрапортовал шкипер, посмотрев в свою подзорную трубу на флагманский корабль, чьи высокие мачты едва проглядывались за клубами порохового дыма.

— Тогда и продолжаем вести… Из-за дыма, кредонцам не видно что к нам идет подмога. Это станет для них очень неприятным сюрпризом!…Как думаете шкипер Лоон, сколько им еще идти сюда?

— Думаю — не менее часа. И то — если не отвлекутся на отлавливание мелких кредонцев, что успели улизнуть от наших ребят.

— Значит — надо продержаться еще час! — Оптимистично заявил Ренки, и в этот же момент, одно из ядер с кредонского фрегата, срубило бизань-мачту "Счастливого", а второе — пронесшись буквально в нескольких пядях от его лица — разнесло в щепки штурвал, и покалечило рулевого.

— Боцман. — Заорал шкипер Лоон. — Отправить плотника чинить руль, сам — собери людей и обруби ванты, не хватало еще чтобы эта мачта разворотила нам борта. У нас и так хватает в них дыр…

К тому времени, когда к месту событий подошел флот Мооскаавской Сатрапии — оба воюющих флота уже пребывали в изрядно плачевном состоянии, но боевого духа не потеряли.

Как таковых — классических линий уже не существовало. Многие корабли вышли из боя, чтобы завести пластыри и восстановить плавучесть. Многие — просто ушли на дно, или сгорели. А иные — лишенные возможности управлять своим движением — просто дрейфовали по милости ветров и течений.

Наверное — если бы кто-то считал по очкам, то победа была бы присуждена тооредаанскому флоту. — Их враги пострадали куда больше. Но увы — в подобных "играх", победа по очкам, не предусмотрена. Кредонцы изначально были сильнее, и даже понеся немалые потери, все еще оставались грозной силой, и имели все шансы на победу.

Пусть их центр фактически был уничтожен. Пусть многопушечные галионы либо пошли ко дну, либо догорали посреди океана. Но и их обидчикам — тоже изрядно досталось. Два линейных "тооредаанца", пребывали в весьма печальном состоянии, ибо сегодня только ленивый кредонец, не выцеливал столь достойную добычу. Треть пушек их правого — обращенного к противнику борта, была выбита. А рангоут изрядно покорежен, так что корабли едва-едва сохраняли какое-то управление, а уж про участие в погонях, не было и речи.