Странный приятель – 4 [СИ]

— Кстати — как тебе мой "Счастливый"? — Едва не лопаясь от законного самодовольства, поинтересовался Ренки.

— Эх… — Не без приятных для Ренки, ноток зависти в голосе, вздохнул Нииги. — Для того, кто лишь несколько лет назад попал в мичманский кубрик, не умея отличить сигнального фала* от якорной цепи — ты сделал небывалую карьеру!…Впрочем — я был бы распоследней трюмной крысой, если бы не сказал — что это вполне заслуженный успех!

(*В данном случае — фал, часть бегучего такелажа, с помощью которого поднимают сигнальные флажки).

— Ну Нииги. — Поспешил Ренки вернуть комплимент. — В твои годы, быть вторым лейтенантом на флагмане флота… это тоже немало. Я ведь прав — ты офицер "Громовержца"?

— Да! — Не без гордости заметил второй лейтенант оу Нииндиг. — У меня был выбор — получить под собственное командование шлюп или даже шхуну, или продолжать служить под началом адмирала…Не буду скрывать — это был весьма нелегкий выбор, — собственный мостик… это то о чем мечтает любой моряк. Но я все-таки решил продолжать учиться у нашего Старика. Тогда, возможно, когда-нибудь я перейду с него на мостик собственного фрегата…Еще больше чем у тебя! — Не смог он удержаться от небольшого подкола.

— Буду только рад! — Усмехнулся в ответ Ренки. — А то, если хочешь — переходи под мое начало, и я уже завтра поставлю тебя командовать вот этим вот фрегатом. — Указал он на стоящий рядом захваченный кредонский фрегат, на котором уже стихли звуки схватки, зато слышались некие приглушенные звуки и возгласы… обычно сопровождающие легкую мародерку.

— Ох… Не искушай меня… — Словно за стенку, спрятался за выставленные ладони Нииги. — Впрочем — я уже выбрал свой путь, и он связан только с королевским флотом.

Кстати! — Твои трофеи! — Адмирал сказал, что на судах конвоя, есть призовые команды. Ты можешь забрать весь свой экипаж обратно, думаю в предстоящей битве, тебе еще понадобятся все твои люди. И конечно же — можно даже не сомневаться — что ваша добыча не уплывет в чужие руки. Адмирал дает свое слово!

…А еще… — Нииги немного замялся. — Он просит благородного оу Готора Готора, перейти на его корабль…Я понимаю, что вы с ним друзья, и всегда дрались бок о бок. Но адмирал считает, что его присутствие там, может быть полезно для всего флота.

— Я передам ему просьбу адмирала. — Сказал Ренки, хотя холодок и пробежал по его сердцу. — Действительно, он намного уверенней чувствовал себя в бою, зная что товарищ находится где-то рядом.

— Хорошо. — Официально кивнул лейтенант оу Нииндиг, вновь переходя на официальный тон. — Вон идет эскадра легких фрегатов. Полагаю капитан, вам стоит занять место в конце колонны. А мне, сударь, пора возвращаться к своим обязанностям…Удачи вам в предстоящем бою!

— И вам, второй лейтенант, удачи. — Да здравствует король!

А громада кредонского флота, приближалась стремительно и неумолимо. Оба флота шли навстречу друг другу, и тут уже было не до особых маневров и хитрых тактик — кажется — для этого просто не было достаточно места, настолько много больших кораблей сошлось у Ворот в Срединное море.

Наибольшую опасность, для флота Тооредаана, конечно же представляли четыре огромных линейных корабля кредонцев. Каждый — нес на себе где-то от девяти десятков, до ста сорока пушек, а толщина бортов* сделанных из прочного дуба, должна была быть такова, что даже средних размеров ядра, отскакивали бы от нее, словно мелкие камушки от железной плиты.

(*Толщина бортов линейных кораблей была в среднем от 80 см до метра).

Но и другие корабли флота, представляли из себя немалую опасность. Взять хотя бы те шесть галеонов. Пусть и несколько устаревших, но еще весьма грозных, и способных огрызаться на врага огнем семидесяти-восьмидесяти пушек.

Да и тяжелые фрегаты — составлявшие наибольшую часть флота, не слишком от них отставали, имея на своих палубах от пятидесяти и больше пушек — это был очень грозный враг, кажущийся столь уверенным в себе и непобедимым, что это вселяло робость в сердца даже самых смелых противников.

Флот Тооредаана был заметно меньше. В первую очередь — количеством кораблей первого ранга — наиболее грозных и неприступных "морских крепостей", выигрывавших не просто по количество пушек, но и по их качеству. Те орудия, что они могли нести на своих самых нижних деках, подчас могли соперничать в мощи с настоящими крепостными орудиями.

Но и по части более легких фрегатов — кредонский флот заметно превосходил соперника. Так на что же надеялся адмирал оу Ниидшаа, ведя свои корабли в бой?