Странный приятель – 4 [СИ]

Впрочем — этот эпизод битвы продлился не так уж и долго. Кредонцы явно переоценили свои силы, а вернее — недооценили врага. Мало того, что обрушившийся на них огонь тооредаанских пушек оказался поистине ураганным. Так еще внезапно снаряды пробивающие толстые борта начали взрываться, уничтожая экипаж осколками и вызывая пожары, да такой силы, что пираты, сунувшиеся было к парочке, подвергнувшихся воздействию таких снарядов кораблей, были вынуждены поспешно удалиться, опасаясь что пламя перекинется и на них.

Да, пусть новейших бомбических пушек Готора, на тооредаанском флоте было не так уж и много. И пусть, отнюдь не всякий снаряд попадал в цель, пробивал борт, или срабатывал как должно. Но зато те что срабатывали — наносили поистине страшный урон.

— Сударь… — Шкипер Лоону даже пришлось прикоснуться к локтю Ренки, напряженно разглядывающего сквозь клубы дыма кредонский фрегат, с которым он в данный момент обменивался залпами. — …Посмотрите, их новый флагман поднял какой-то сигнал.

— И что это значит, по вашему мнению? — Сдерживая раздражение из-за того что его отвлекли, поинтересовался Ренки.

— Судя по тому, что они начали поднимать стаксели. — Полагаю, кредонцы подумывают развернуться и обратиться в бегство. — Меланхолично пояснил свою мысль Лоон. — А основная кредонская эскадра уже сравнительно недалеко, если бы не встречный ветер — они бы давно уже были тут… — Добавил он, показывая за спину.

— Хм… — Задумался Ренки, попытавшись осмотреть поле боя, чему весьма мешали дымы, что нес на них ветер как от тооредаанцев, так и от их противников.

…Действительно — авангард и арьергард кредонской эскадры, подвергнувшиеся наиболее интенсивному обстрелу уже вовсю пылали. Так что пятый от головы колонны фрегат, все еще остававшийся относительно целым, явно взял на себя роль флагмана, и кажется действительно пытался выйти из боя, призывая своих способных двигаться товарищей, последовать своему примеру.

А кредонская эскадра действительно была уже достаточно близко, чтобы не позднее чем минут через двадцать, максимум полчаса, вступить в бой.

Возможно — тооредаанцам вполне бы хватило этого времени, чтобы превратить и остальные корабли противника в пылающие обломки, так что действиями того, кто взял на себя командование кредонской эскадрой, явно руководил не страх, а здравый смысл. — Шанс уйти, спрятаться под крыло флота, и успеть привести себя в порядок для продолжения боя, у них еще был.

— …Мы обязаны попытаться перехватить их! — Решительно заявил капитан оу Ренки Дарээка.

Легко сказать, да нелегко сделать. Не так-то просто, прямо посреди решительного боя, просто обратить на себя внимание остальных кораблей своей эскадры, а уж тем более — повести их в новую битву.

Однако, в основном на личном примере, Ренки все же смог вывести подчиняющиеся ему корабли из боя, и направить их в сторону разворачивающихся кредонских фрегатов.

— Берем на абордаж! — Решительно заявил он. — Сообщите оу Готору, чтобы не бил по ним своими бомбами.

Шкипер Лоон, вовремя заметил эволюции противника, а корабли пиратской эскадры, были куда в лучшем состоянии, чем выходящие из боя кредонцы. Оттого они имели и определенный запас скорости, и возможность маневра. А уж по части умения перехватывать чужие суда — пиратам было мало равных.

— Огонь! — Рявкнул Ренки, и залп картечи прошелся по палубе вражеского фрегата, словно огромный веник.

— Только не лезь первым… — Предупредил, внезапно появившийся рядом Готор, и даже слегка придержал приятеля за пояс.

— К абордажу готовься. Боцман — раздать мушкеты и холодное оружие. Солдаты — строятся на палубе…Шкипер Лоон — возьмите штурвал… Подводите ближе… Ну, что же вы!…Крючья!!! Пли!!! На штурм!!!

Шкипер, несмотря на окрики Ренки, подвел "Счастливого" к вражескому борту очень аккуратно и с большим искусством, вместо привычного удара борт о борт, обозначив лишь легкое касание. И оттого мушкетный залп, которым немедленно разразилась выстроенная на палубе рота фааркоонских егерей, был особенно точен и убоен.

А потом… Как обычно — на вражеский корабль, и без того избитый ядрами и картечью, хлынул еще и людской поток — полный ярости и злобы.

Абордажные бои… — существует ли в мире вид более непримиримых и бескомпромиссных схваток, чем эти? Сама теснота корабельных палуб, где зажатые словно в клетке люди, вынуждены биться за свою жизнь на крохотных площадках — уже диктует свои особые законы. А враждебная стихия вокруг? А понимание того — что отступать некуда, и пощады не будет? Наконец — нервы, до невозможности вымотанные предварительным артиллерийским огнем, когда от тебя ничего не зависит, и лишь случайность, да прихоть девки-Удачи, решают просвистит ли вражеское ядро мимо твоей головы, или разорвет тебя в клочья… — Все это выплескивается на палубы вражеских судов, вместе с натиском абордажной команды.

Противники были примерно равны…До начала боя.