Странный путь к счастью

Он постарался припомнить времена, когда родители относились друг к другу с теплом и любовью. Когда-то ведь должно было такое быть. Однако он так и не вспомнил ни одного случая, когда отец обнял бы мать и поцеловал ее просто так, потому что он любит ее и хочет показать ей это. Как они вообще живут, разделенные ледяной пропастью?

– Мама, можно задать тебе один вопрос?

– Задать можно, но не знаю, сумею ли я ответить на него.

Его мать была очень сдержанной женщиной. Она не из тех, кто выплескивает свои проблемы на других. Что бы она ни чувствовала, она держит это в себе. Может, она больше похоже на отца, чем думает Кристо.

– Когда вы с отцом поженились, у вас все было иначе?

– Иначе? Как это?

– Ну, не знаю, он всегда был трудоголиком? – Кристо так и не смог произнести «холодным» и «равнодушным».

– Твой отец с самого начала дал понять, что работа для него стоит на первом месте.

– И ты с этим смирилась?

Последовала недолгая, едва уловимая заминка.

– Я понимала, насколько бизнес важен для него.

– А как насчет несчастного случая с Максом? Он изменил его? – На самом деле Кристо хотел знать, не виноват ли он в том, что отец отстранился от семьи, стал холоден с родными.

На этот раз пауза была явной.

– Отец считает, что это его вина. Но он не знает, что делать с этим чувством вины и неизбывным горем, вот и проецирует его на своих близких. Он словно выстроил вокруг себя стену отчуждения, и мы все остались за ее пределами. Он считает, что больше не заслуживает нашей любви.

– Правда? – поразился Кристо. Неужели он все это время неверно расценивал поведение отца?

– Мне кажется, отец боится потерять тех, кого он любит, включая тебя. Я не могу пообещать, что он когда-нибудь станет отцом, о котором ты мечтаешь – которого ты заслуживаешь, – но иногда нужно принимать людей такими, какие они есть, со всеми их недостатками. Кристо, я больше всего на свете мечтаю о том, чтобы наша семья залечила свои раны и воссоединилась.

Кристо очень удивился, поняв, что Кайра открыла ему глаза и показала, насколько важна семья. А еще она указала на то, что просмотрели и он, и его отец, – Макс не хотел бы, чтобы его гибель стала причиной раздора. Он всегда был миротворцем.

Может статься, лучший способ почтить память Макса – это усмирить свою гордость и помириться с отцом. Но сначала ему нужно кое-что узнать.

– Мама, отец тоже этого хочет? Чтобы семья вновь стала единой?

Теперь пауза была просто катастрофической.

– Думаю, да, хоть он и не может заставить себя сказать это вслух.

Матери оставалось лишь строить догадки. Конечно, отец никогда в жизни не признается, что ему нужна семья. Это, по его мнению, было бы проявлением слабости.

– Не понимаю, как ты это делаешь.

– Что именно?

– Извиняешься за него и выписываешь ему бесконечный кредит доверия. Ты и вправду так сильно любишь его?

– Кристо, к чему все эти вопросы? – Голос матери неожиданно стал прохладным. – Ты сомневаешься насчет свадьбы?

Да, сомнения у него определенно имелись, только не такие, как думала мать. Ему предстояло сделать выбор – работа или невеста. Он не мог поделить свою жизнь между ними ровно пополам. Что-нибудь обязательно перевесит. Но сумеет ли он отказаться от всех этих бесконечных встреч, собраний и телефонных звонков ради Кайры?

– Кристо, ты меня тревожишь. О чем ты думаешь?

– О том, что я не хочу стать таким, как отец. – Только когда слова слетели с его губ, Кристо понял, что озвучил самый ужасный страх всей своей жизни. И он понятия не имел, как мать воспримет это его заявление.

– У тебя доброе сердце. Следуй за ним. Оно тебя не подведет.

Мать очень редко давала советы, и уж раз она так сказала, значит, так и думала. Она считала, что у него доброе сердце. В груди у Кристо потеплело. Может, сейчас ему нужно просто довериться своей любви к Кайре.

– Спасибо тебе. Ты мне очень помогла. Теперь я точно знаю, что делать. Мне пора идти.

К окончанию разговора он уже знал: единственный способ доказать Кайре, что его любовь к ней настоящая, – это отвернуться от сделки со Стравосом. Его сердце забилось быстрее. Но как он сможет закопать в землю то, над чем так долго трудился? Он сжал руки в кулаки. Как он сможет отказаться от единственного шанса доказать отцу свою состоятельность – и тем самым заслужить его уважение?

Но стоило ему вспомнить улыбку Кайры, и его кулаки тут же разжались. Он вспомнил, как загорались ее глаза, когда она была счастлива. В его ушах зазвенел ее мелодичный смех, он припомнил, как хорошо ему рядом с ней. Она знала, что в жизни важнее всего любовь и семья.

Он должен довериться любви к ней. Остальное получится само собой.

Глава 18

О чем мечтает каждая маленькая девочка?