Странный талант Винни

– От обычного леденца такого эффекта вроде бы не бывает? – Винни недоверчиво покачала головой, хотя почувствовала что-то вроде гордости: она создала это сама, без всякой помощи!

– Так мы ничего не поймём. Я тоже хочу попробовать. Дай-ка мне золотую конфетку! – Сесилия выбрала золотистый кругляшок из горки на столе и положила его в рот.

Винни выжидательно смотрела на сестру. Пожалуй, рано она обрадовалась. Веселью Генри наверняка найдётся другое объяснение.

Однако Сесилия, распробовав конфету, через несколько секунд широко улыбнулась.

– Это так здорово! – воскликнула она, и её глаза задорно блеснули. – Не только выглядит преотлично, но и на вкус совсем другое дело! И твёрдая, и мягкая одновременно, но к зубам не липнет. Как ты это сделала, Винни?

– Не знаю. Просто добавила порошок мелиссы, и всё.

– Ладно, не важно. Почему мы сидим? Над этим сараем стоит слегка поработать – немножко повеселить наших трогательных стражей и бабушку с дедушкой, любителей королевских леденцов!

«Как интересно!» – подумала Винни. Всего несколько минут назад старшая сестра в отчаянии таращилась в окно и бормотала что-то о тюрьме, из которой не выбраться, говорила, что не хочет новых наказаний. А теперь? Сесилия явно искала способ повеселиться, не задумываясь о возможных последствиях. Неужели так действует лакричный леденец, сделанный по новому рецепту?!

– Хорошо. – Винни взяла круглую золотистую конфету и внимательно осмотрела её со всех сторон.

Сесилия же бросилась к Генри и помогла ему перевернуть блестящие кастрюли и миски, превратив их в барабаны – палочками стали деревянные ложки, которыми дедушка размешивал лакричную массу. Вскоре флигель наполнился ужасным шумом, и Винни наконец тоже рискнула попробовать своё творение. Хммм… Сладковатый вкус, с заметным ароматом лимона, хорошо жуётся, как густой мармелад, слегка ощущается запах лакрицы. Она ждала. Однако ничего не менялось. Настроение не улучшалось – впрочем, сегодня она и так не грустила.

– Дадим такой леденец бабушке – и посмотрим, что с ней станет! – предложила Сесилия. Щёлкнув пальцами в такт барабанной дроби, которую Генри отбивал на мисках и кастрюлях, она сбросила зелёную шапочку и балахон и стала танцевать. – Только не говорите ей, что золотые конфетки-монетки сделала Винни – скажем, что привезли их из Лондона!

– Тогда давайте упакуем их покрасивее, чтобы бабушка ничего не заподозрила. – Винни положила золотистые кругляшки на стол, за которым обычно работал Генри.

– И пекарю с забавным именем тоже надо дать конфетку! – оторвавшись на мгновение от барабанного боя, заявил Генри.

– Отлично придумано! – кивнула Винни. – Может, тогда Овейн снова сможет печь сладкие пироги и даже торты!

Заметив, что Генри положил за щёку ещё один золотой леденец, Винни взяла ручку и с улыбкой вывела на наклейке красивыми большими буквами: «Золотые монетки – хорошее настроение даром».

– А потом скажем бабушке с дедушкой, что больше не хотим сидеть взаперти, а пойдём на пляж! – крикнул растрёпанный Генри, наконец похожий на маленького мальчика, а не на банку с огурцами.

Во второй половине дня дверь со скрипом открылась. Дети, оторвавшись от работы, подняли головы. В конце концов, они уже наполнили леденцами от кашля тридцать пакетиков с правильными наклейками и симпатичными голубыми ленточками. Генри ещё не умел завязывать узлы и бантики, с этим ему помогли сёстры.

– Так, ладно, на сегодня хватит! – Дедушка осмотрел готовые упаковки, не заметив, что их меньше, чем было вчера.

– Привет, дедуля, хозяин за́мка! – воскликнула раскрасневшаяся Сесилия. – Ничего, что мы корпели в этом ужасном сарае почти семь часов над твоими леденцами?! Ты в курсе, что бесплатный детский труд преследуется по закону? – бросила она напоследок, проходя мимо дедушки на улицу.

– Хозяин за́мка?! – обескураженно пробормотал дедушка. Его лицо выражало явное недоумение.

Винни прихватила пакетик с золотистыми леденцами и вышла следом за старшей сестрой, поглубже засунув руки в карманы.

– Мы приготовили кое-что очень вкусное, старый дракон, но тебе не дадим! – Генри придумал своё прозвище для дедушки, от которого тот просто оторопел.

Догоняя сестёр, Генри показал дедушке язык и засмеялся.

Винни и Сесилия отправились на кухню вместе с Генри, чтобы не опоздать к раннему ужину. Бабушка считала, что маленьким мальчикам положено ужинать в половине шестого и ложиться в кровать не позднее восьми часов. Хотя летом в восемь часов ещё совсем светло!

Солнечный свет, проникнув в низкие окна цокольного этажа, лежал ровными прямоугольниками на старом кухонном столе. Бабушка стояла у плиты и мешала большой ложкой в кастрюле.

– Вот и вы! Только что звонила ваша мама. Пять минут назад.

– Правда? – Сесилия упёрлась руками в бока. – А почему ты нас не позвала?

– У неё не было времени на долгую беседу. Коллега одолжил ей спутниковый телефон буквально на пару минут.

Винни удивлённо приподняла брови. Странно. Бабушка не умеет готовить – но знает, что такое спутниковый телефон?

– Я ей сказала, что у вас всё в порядке!