Странный талант Винни

– А я так хотел услышать мамин голос! – губы Генри печально дрогнули.

– В следующий раз, мой мальчик! Ну ладно, ладно. Ты же не станешь капризничать?

Капризничать?! Генри скучает без мамы, но это не значит, что он капризный! Вечно бабушка такое скажет… Винни быстро протянула Генри золотистый кругляшок. Посмотрим, подействуют ли леденцы теперь – или во флигеле им просто показалось?

– Что это у него? Что ты ему даёшь? Детям нельзя сладкое перед ужином, – решительно запротестовала бабушка, от чьих зорких глаз ничего не укрылось.

– Поздно! – улыбнулась Винни. Её охватило совершенно новое ощущение – от свободы и вседозволенности кружилась голова. – О, кстати! Совсем забыла! – воскликнула она. – Мама просила передать тебе подарок! – Винни вытащила из кармана пакетик с золотистыми кругляшками.

– Мы купили их в Лондоне, в магазинчике возле дома, – добавила Сесилия. – Мама просила передать, чтобы ты обязательно попробовала, потому что они тоже с лакрицей.

– Какой помятый вид у этого пакета, – заметила бабушка. – На него кто-то сел? – Однако она развязала ленточку и взяла яркий золотой кружок.

– Мы везли их из самого Лондона, а потом забыли о нём.

– Дедушка, а ты хочешь попробовать? – спросила Сесилия вошедшего на кухню Герберта Уоллеса-Уокера.

– Да, дайте старому дракону золотую монетку! – засмеялся Генри. Похоже, конфета, которую дала ему Винни, подействовала.

– Ладно, давайте – что у вас там? Посмотрим. Я же поставщик королевского двора, у меня очень высокие требования, и моя дочь это знает!

Бабушка с дедушкой осмотрели золотистые конфеты и с серьёзным видом положили по одной в рот.

– Цвет исключительный, вне сомнения. Вероятно, результат добавок… мелиссы лимонной?

– Не слишком сладко… Основа очень сбалансированная.

– Как называется магазин, в котором вы купили эти конфеты?

– Ммм… ну… «Сладости у… Люка». – Щёки обдало жаром, и Винни поняла, что краснеет.

Сесилия, опустив голову, упрямо смотрела в пол, чтобы не рассмеяться. «Фу, как глупо получилось, – подумала Винни. – А потому что не надо рассказывать старшим сёстрам о мальчиках, которые учатся с тобой в одном классе!»

– На вывесках теперь пишут имена, подумать только! – Дедушка покачал головой, изучая этикетку. – Что тут написано? «Золотые монетки – хорошее настроение даром». Интересно. И этикетку надписывают вручную. Стильно. Как домашние конфеты. – Дедушка улыбнулся так умиротворённо, как ещё ни разу не улыбался внукам.

– Ах, дети! – Бабушка опустила ложку, которой помешивала недавно изобретённое блюдо из цветной капусты, укропа и чёрствого хлеба. – Давайте устроим сегодня необычный ужин!

– Как это? – хором спросили все трое.

– Я сделаю сэндвичи, и мы поужинаем на террасе! Согласны? Просто посидим на воздухе!

– Сэндвичи? – с изумлением переспросил Генри.

– Вот это да! Здорово! – Винни и Сесилия засмеялись.

– Ну конечно! Что это за жизнь – совсем без радостей и развлечений! Я открою окна и поставлю пластинки с самыми лучшими маршами! – воскликнул дедушка, игриво потрепав по плечу бабушку в привычном рабочем комбинезоне.

Усмехнувшись, она в ответ погрозила ему пальцем:

– Что-то ты разошёлся, мой дорогой королевский поставщик!

– Золотые конфеты в действии! – тихо сказала Сесилия, когда они с Винни вытаскивали старые шезлонги из захламлённого зимнего сада.

По полу перекатывались морские буйки из бабушкиной коллекции – пластиковые шары пятидесяти разных размеров, которые когда-то качались на волнах, а теперь едва не сбили девочек с ног.

Винни и Сесилия вытащили шезлонги на террасу. В открытое окно они увидели дедушку и Генри, марширующих вдоль диванов под энергичную музыку, высоко, как лошади на параде, поднимая колени. Они явно веселились!

– Невероятно! Как это всё получается? – прошептала Винни. – Я же не сделала ничего особенного.

– Видимо, ты добавила как раз достаточно мелиссы лимонной в тёплую лакричную массу, чтобы получить лекарство для хорошего настроения.

– Если так, то это потрясающе! А где наши невезучие? – вдруг спросила Винни. Всякий раз, когда они с Сесилией перешёптывались, ей казалось, что их кто-то подслушивает.

– Стоят у окна, наверху. Вид у них странный!

Проследив за взглядом Сесилии, Винни заметила знакомые фигуры. Хьюго, Мариса и Нинетт неподвижно стояли у окна, каждый в своей комнате. Винни приветственно помахала им, но никто не шелохнулся. Ну ладно, Мариса её не видит – но что с остальными?

– Иногда складывается впечатление, что они втроём от кого-то прячутся здесь, в этом сиреневом доме у моря. Ты видела, чтобы они куда-нибудь уходили?

– Нет. Но если они не улыбнутся нам, то завтра получат по золотистой конфете, – пообещала Сесилия. – Надо встряхнуть это сонное царство!

Девочки принесли ещё несколько шезлонгов и расставили их полукругом на террасе, чтобы всем было видно море. Стараясь не споткнуться по дороге, Генри принёс тарелку с сэндвичами.

– Вы только посмотрите! – Винни изумлённо уставилась на тарелку. На тонких, ровно, будто по линейке, обрезанных ломтиках хлеба лежали колечки огурцов. И не только…