Странствия алхимика

Я с силой сжал челюсть, но промолчал, понимая резоны капитана. Время играло против нас. Оставаясь на месте, мы рисковали потратить последние запасы воды, вместо того чтобы продвинуться дальше, надеясь найти часовню-заставу с родником внутри. А для этого придется избавиться от лишнего груза. Включая не только книги, но и раненого, ставшего обузой.

Пытаться спорить? Бесполезно. Присутствующие не станут рисковать собой ради какого-то незнакомого человека.

Жестокий выбор, который нечем крыть.

- Я понимаю, - сказал я.

Сам я пока не решил, как поступить и честно говоря, даже не знал, что делать и как.

Махани кивнул и не стал больше возвращаться к этому вопросу.

- Идти будем ночью. Постараемся пережидать жару днем. Если не найдем укрытия, то возможно придется сократить остановки. Все согласны?

Что на это могли ответить люди? Последовали вялые кивки. Другого плана ни у кого не было.

- Хорошо, значит договорилась. До вечера отдыхаем, а потом в путь.

Народ начал расходиться.

Глава 7.

Торк не дожил до вечера. Организм не справился с отравлением, лекарство не помогло.

Бывший крестьянин из удела дьюка Харальда не долго пробыл в странствиях, закончив земной путь у черта на куличках в окружении совершенно незнакомых людей.

Нельзя сказать, что мы с ним как-то сдружились или сблизились, но он был единственным человеком, что связывал меня с тем кусочком прошлого, что осталось позади.

Я смотрел, как он медленно умирает и ничего не мог с этим поделать. Яд скорпиона успешно справлялся со своим мерзким предназначением.

- Мне жаль парень, - Махани положил руку на мое плечо, когда из груди Торка вырвался последний вздох.

Нельзя сказать, что его смерть была особо мучительной. Он так и не пришел в сознание даже в самом конце. Ни стонов, ни криков, только расползавшаяся бледность и затрудненное дыхание, постепенно переходящее в хрип.

- Мне тоже, - ответил я. Хотя, честно говоря, в этот момент ничего не чувствовал.

В груди пустота, в голове полная неразбериха и почему-то злость на Пауля Гренвира, так и не обучившего толком ученика Искусству алхимии.

Может знай Эри больше, Торка удалось бы спасти? Или это моя вина, что не проявил должного усердия? Хотя сколько тут пробыл, всего ничего...

- Скоро отправляемся, - сказал капитан Незабудки. Народ собрался вокруг ложа умирающего, желая проводить того в последний путь. - Берите только самое необходимое. Напоминаю, идти лучше налегке, дорога будет тяжелая, ничего лишнего не брать.

Пауза, Махани обвел всех внимательным взглядом и мрачно пообещал:

- Ждать отстающих не будем.

Вот так вот, нам только что заявили, что в случае необходимости бросят, если кто вдруг задержится. Этические вопросы отошли на второй план, на передний вышло выживание.

- Надо устроить погребение, - сказал Секач, указывая на тело.

Капитан кивнул.

- Только не нужно особо усердствовать. Берегите силы.

Логичное предложение, не лишенное смысла. Умел Махани мыслить рационально в экстремальных условиях.

Мне вдруг дико захотелось заржать, тыча пальцем в хладнокровного моряка и орать что-нибудь несуразное.

Истерика, чтоб ее. Не знаю, как удалось удержаться.

Нервный срыв во всем его проявлении. Отупение сменилась опустошенностью, а та в свою очередь неадекватным поведением. Внутри все булькало и плясало, совсем как в одной из сферических колб учителя.

Я провел рукой по влажному лбу, отбрасывая слипшиеся от пота волосы. Меня тошнило. Откат за активное использование искры магии достал меня через несколько часов после применения.

- Ты в порядке, твое магичество? - боцман покосился на мою бледную физиономию. Видать решил - «мальчик первый раз видит смерть», ситуация из разряда банальных и малыш сейчас блеванет, а то и вовсе заплачет.

Придется его разочаровать. Я ничего не сказал, развернулся и отправился искать подходящий инструмент для копания могилы. Остальные молча проводили меня взглядом.

Справились мы не то чтобы быстро, но и особо не затягивали, понимая тщетность усилий. Вообще по правилам тело следовало сжечь, с учётом того, где произошла смерть. Однако такой возможности у нас просто не было, поэтому пришлось ограничиться обычным закапыванием в землю. Точнее в песок.

Сверху насыпали небольшую насыпь (которая скорее всего быстро исчезнет под воздействием ветра), обозначая место захоронения.

Жрец прочитал короткую молитву над могилой и наступила тишина.

- Уходим, - когда пауза затянулась, а солнце уже скрывалось за горизонтом, Махани нашел в себе силы разрушить беспокойное молчание, не знавших что еще сказать людей.

Подозреваю они просто радовались, что не они лежали под грудой песка...

Собирались недолго, благо все послушались совета капитана и заранее продумали, что с собой взять, а что бросить.

Мне пришлось оставить книги и лабораторное оборудование с алхимическими реактивами, что пережили кораблекрушение. Жалко, конечно, но тащить эту груду на себе физически невозможно. Спрятал под скалой, кое-как укрыв обломками корабельных досок и камнями.

Вряд ли тайник переживет долго, но оставлять все под открытым небом показалось как-то неправильно.