Странствия Алхимика

Да и бездна с ними! Выкрутимся, не впервой. Видимо придется опять немного поиграть с цифрами и немного увеличить ценники на товаре.

А что поделать? Приходится выкручиваться. Старый скряга очень неохотно платит, достойного вознаграждения от него не дождешься.

Я бы и в бухгалтерскую книгу внес при случае кое-какие изменения, только вот хранится она под замком в железном сейфе, да еще в запертой комнате. Вместе с наличкой, что скапливается за неделю работы.

Да, я теперь работаю в лавке, лавке аптекаря. Забавный выверт судьбы если подумать. И вполне логичный, учитывая прошлую сферу деятельности.

Где как не у аптекаря пригодятся знания о лечебных порошках, микстурах и зельях?

Устроился случайно, можно сказать повезло, прошлый помощник женился и переехал в другой город залива вольных торговцев. Первого попавшегося на такую должность не возьмешь, перепутает чего и очередной клиент вместо выздоровления отправится на небеса. Кого за жабры возьмут? Правильно — хозяина магазинчика, что недоглядел, доверил важную работу криворукому олуху.

С учетом того, что с законом в Хорсе обстояло куда лучше, чем в поселениях мертвых земель, аптекарь осторожничал, опасаясь последствий.

А тут я, с медальоном, с демонстрацией дара алхимика, умеющий отличить обычный лопух от подорожного трилистника.

Длительный разговор, проверка, больше похожая на экзамен, въедливые расспросы и вуаля — принят на испытательный срок с половиной оплаты. Не бог весть что, но куда лучше ночевок на улице.

И все равно денег мало, надо больше, чтобы попасть в нужное место.

«Главная библиотека», «убежище знаний», «архив истории и правды» — у этого места имелось много названий, основное назначение понятно — сбор и хранение книг.

Купцы были умными людьми и понимали, что информация по ценности иногда обгоняла золото и серебро, потому очень трепетно относились к процессу пополнения библиотеки.

Однако не превращали его в закрытый спецхран по примеру других королей. В этом отношении торговая республика походила на подлинную демократию. Абсолютно любой мог зайти и воспользоваться возможностью заняться самообразованием. Без запретов, без ограничений, за исключением одного — непременная плата за каждое посещение.

Стоило удовольствие дорого. Один день, с утра и до вечера обходился примерно в одну серебряную марку.

Для примера, на эту сумму легко можно взять отдельную комнату в трактире средней руки на целый сутки. Плюс завтрак, обед и ужин, вместе с горячей ванной перед сном.

Короче, недешевое удовольствие. Одно хорошо — кроме денег больше ничего не требовалось. Пускали в библиотеку всех подряд.

Звякнул колокольчик над дверью. В лавку зашел сухонький мужичок. Я его не сразу признал, а потом удивился.

— Ты чего тут делаешь? Мы же договорились не встречаться на людях. Забыл?

Я нервно оглянулся на занавески, закрывающие проход в задние комнаты. Как бы хозяин не вышел, увидит, что не клиент, начнет орать, что трачу время зря на разговоры со всякими проходимцами.

Характер у старика ничуть не лучше, чем у Гренвира.

— Знаю, помню, — глухо откликнулась сгорбленная фигура. — По делу я. За помощью.

— За какой еще к Фарху помощью?! — яростно зашипел я.

— Плохо мне. Надо еще настойку Джилги.

— Да пошел ты! Знаешь сколько она стоит?! Я и так в прошлый раз едва сумел скрыть, что за бутылку не заплатили. Мелкий сморчок подозревал меня и скорее всего до сих пор подозревает.

Я снова оглянулся. Занавески не шелохнулись.

— Проваливай! — горячо прошептал я. — Потом что-нибудь принесу.

— Мне надо сейчас! — закашлялась фигура.

— Нет ничего, — мрачно буркнул я.

Мужик потоптался на месте, что-то пробубнил себе под нос и угрюмо пожаловался:

— Оболочка не выдерживает.

Я остался равнодушен.

— Так смени, — холодно предложил я.

— Не могу, — огрызнулась сгорбленная фигура.

Помолчали.

— А что с колдуном? Он тебе не мешает вообще? Сколько времени прошло, — произнес я.

— Да нет его уже давно. Сознание погасло.

— И ты только сейчас об этом говоришь? Охренел?!

— А тебе-то что? Жалко что ли стало? Так ты это брось, он был никчемный тщеславным ублюдком, жаждущим власти. Я же рассказывал, как он мечтал захватить тот городок и окрестные земли. Думаешь, чтобы сделать жителей счастливее? Не забывай, я видел его мысли и знаю о чем говорю.

Стоило признать, резон в прозвучавших словах имелся. Зачем лицемерить, мне никогда не было особого дела до неудачника, что купился на посулы лживого божества и впустил его в себя ради обретения мифического могущества.

Как говорится, естественный отбор в действии. Башкой следовало думать, прежде чем лезть в пасть гадюке.

— Мне плевать и на того недоделанного колдунишку и на тебя. Ты мне надоел своим нытьем. Проваливай!

Йогар-гал (а это был именно он, если кто еще не догадался) вымученно улыбнулся.

— Неужели тебе меня не жалко? — прохрипел он.

Я приподнял брови в изумлении.

— Издеваешься? После того, как ты смылся, едва мы очутились на пристани Хорса? — спросил я и смачно повторил: — Пошел ты!

Божок скорбно засопел.

— Я только хотел проверить, не является ли все это иллюзией.

По моим губам скользнула ехидная улыбка.