Странствия Алхимика

— А потом? — я мрачно уставился на купца. — Там же еще куча развилок и коридоров. Кто запомнил, где и когда поворачивать?

Ответом послужило угрюмое молчание. Окрыленный приближением несметных сокровищ никто не позаботился оставлять метки, по которым потом можно будет найти дорогу обратно.

— Нам задурили голову какими-то чарами, — категоричным тоном заявил боцман.

И с ним никто не стал спорить, потому что ситуация и впрямь не выглядела естественной.

Я припомнил, когда это впервые началось. Кажется, когда разбили лагерь. У костра зашел разговор, потом как-то все незаметно подхватили случайно брошенную идею. Даже не идею, просто тупую мысль, что в старой крепости могло сохраниться много разнообразного ценного добра.

Миг просветления наступил у ворот, когда предположили, что здесь давно уже все разграбили. Но вместо того, чтобы прислушаться к разуму, мы поступили ровно наоборот и смело отправились в пасть голодного льва.

Чертовщина какая-то…

— Скоро окончательно стемнеет. Не думаю, что стоит здесь ночевать, — промолвил купец.

— Соглашусь, давайте искать выход, — сказала Клара и все же не удержалась и потащили из ножен палаш.

А тени все сильнее сгущались, липкими щупальцами протягиваясь из темных углов и с высокого потолка.

Сначала обычным шагом, потом быстрым, затем перейдя на бег, мы сами не заметили, как превратились в испуганную толпу. Казалось за спиной собралось нечто, что только и ждало момента, чтобы схватить и утащить с собой во мрак.

Паника подгоняла, заставляла не думать, а передвигать ногами, почти не выбирая направления. Трудно сказать, сколько длился безумный забег, пока наконец один из коридоров не вывел к далекому просвету.

— Выход! — заорал кто-то. Кажется голосом купца. Не уверен, я слишком выдохся, чтобы прислушиваться. Легкие горели огнем, мышцы ныли, ноги подгибались от усталости.

Свет впереди придал сил, мы побежали еще быстрее. В какой-то момент воздух вдруг превратился в вязкую паутины. Движение замедлилось, перед глазами взорвалась яркая вспышка.

— Якорь мне по самые гланды! — где-то рядом от души выругался Секач.

Другие тоже бормотали проклятия. Я с ожесточением протер глаза и неожиданно понял, что окружающий мир резко изменился. Пустые анфилады залов древней крепости бесследно исчезли, вокруг шумел большой город.

Я дико огляделся. Булыжная мостовая, добротные каменные дома в два этажа, черепичные крыши, по небу величественно проплывала пузатая сигара длинного дирижабля.

Сзади плескалось море, мы стояли на пристани, гудела толпа, у причалов разгружались корабли.

Мои спутники ошарашенно переглядывались. Никто ничего не понимал. У каждого на лице отпечаталось выражение безумного удивления.

Что случилось? Куда нас на этот раз занесло? И главное — каким образом?

Я с подозрением покосился на божка. Его фокусы? Не похоже, Йогар-гал выглядел потерянным не меньше нашего. Неожиданный перенос его тоже застал врасплох.

— Хорс! — вдруг ликующе воскликнул Мортиц.

Остальные вздрогнули и посмотрели на купца. Тот светился искренней радостью.

Вольный город торговцев? Разве он чуть ли не другой стороне мира? Мда, приплыли.

Глава 12

Глава 12.

— Ваш заказ, мадам Бомье, — на прилавок лег бумажный сверток.

— Ох, спасибо, солнышко, ты просто прелесть. Держи, сдачу можешь оставить себе, на леденцы, — рядом со свертком появились три маленькие серебряные монетки.

— Спасибо, мадам, вы очень добры, — я изобразил поклон, растягивая рот в благодарной улыбке.

Колокольчик над входной дверью звякнул, покупательница вышла. Я выдохнул, вежливая улыбка исчезла, необходимости притворяться больше нет.

Нет, в принципе ушедшая мадам тетка нормальная, не грубит, не хамит, не изображает из себя важную особу, которой должны прислуживать все подряд. «На чай» оставляет прилично и регулярно.

Но обязательное условие вести себя вежливо со всеми подряд действовало на нервы почище любого раздражителя.

Особенно когда дело касалось каких-нибудь надутых болванов, так и норовивших показать, насколько они выше тебя, а ты всего лишь мелкое ничтожество на их фоне.

Терпеть таких не могу.

Одно хорошо, напыщенные кретины слабо разбирались в реальных ценах и порой удавалось неплохо заработать на их недалекости. Как-никак товар в некотором роде уникальный, сравнить не с чем. Разве что примерно и то на глазок. Все-таки не отрезами тканей торгуем и не зерном. Особый товар — особый подход, как следствие особые условия и стоимость.

Кстати, о деньгах, сколько там перепадет лично мне из трех серебряных чешуек?

Защелкали деревянные счет, костяшки полетели направо-налево.

— Итак, это будет… это будет… — бормотал, заканчивая подсчет я. — Два медных ноготка.

Мда, негусто. Прямо скажем слезы, а не деньги. Хотя тоже неплохо. На парочку пирогов с индюшатиной на обед хватит. А вот на кружку горячего сбитня уже нет. Придется выделять фонды из запасов. Если только до полудня не зайдет еще кто-нибудь столь же щедрый, как мадам Бомье. Что маловероятно.

Блин, неохота тратить отложенные деньги. Буду постоянно брать, так никогда не наберу нужной суммы.