Странствия алхимика

– А если также… – божок боднул головой в видневшиеся до сих пор всполохи зеленого огня, редкими зарницами мелькавшие над крышами зданий.

Что там находилось? Что-то крупное. Денежный дом? Гостиница? Купеческая палата по морским перевозкам? Управление портом? В любом случае бахнуло основательно.

– Собьют? Ну и что? Думаю, лучше рискнуть и попробовать, чем лезть на рожон, пытаясь выскользнуть через оцепление святош. У них и патрули уже небось прочесывают окрестности Хорса.

Я во второй раз выглянул из переулка. Людей стало меньше, на перекрестке выше по улице кучковалась группа солдат. К ним катили приземистые телеги, из-за бортов выглядывал всякий хлам, похожий на старую мебель.

Какого Фарха они там делают? Пригляделся. Баррикады, что ли, строят?

– Проклятье! Нам определенно пора отсюда уходить! – прошептал я, бросая взгляд вниз по улице.

Там пока тишина. Помнится, где-то в том направлении должны находиться центральная площадь, магистрат и приемная бургомистра.

– Слышишь? – я обернулся через плечо на Йогар-гала.

Божок последовал моему примеру, с любопытством рассматривая суету среди солдат.

– А магазин? Аптека? Все бросишь? – он испытующе на меня посмотрел.

Издевается? Какой магазин? Какая аптека? Валить надо отсюда. Ноги в руки и вперед. Святоши разойдутся – камня на камне от города не оставят. Когда к веселью присоединятся Блистательные – пиши пропало. Я отлично помнил, как всего два мага разнесли неплохой участок густого ельника, пока между собой выясняли отношения.

Магия имеет невероятные свойства к разрушению. Пока бои шли на окраинах и на стенах, еще ничего, но как только основной театр боевых действий переместится в районы плотной постройки – тушите свет. Все разнесут в мелкий щебень. Причем дружеский огонь будет не менее опасен, чем вражеский.

– Конечно, брошу, – воскликнул я.

Я вдруг с подозрением покосился на божка. На ум пришла дневная погрузка припасов для магистрата, как внимательно и заботливо мой компаньон поправлял баночки и скляночки на полках торгового зала.

Это что, шутка такая?

– Хочешь сказать, что жалеешь о брошенной аптеке?

Йогар-гал, казалось, смутился.

– Столько дней все налаживали, – пробормотал он.

И-д-и-о-т! Совсем заигрался в человека.

– Где стоянка дирижаблей? Вроде в районе порта, там еще складов много.

– Да, у северных причалов, со стороны Грязного базара.

Я прикинул примерно карту Хорса. Выходило, чтобы добраться до нужного места, предстояло преодолеть около десятка кварталов. Далековато.

– Не выйдет, пойдем к Пьяной башне, там рядом ворота. Надеюсь, святоши их еще не захватили.

– Думаю, для начала не помешало бы научиться управлять этими штуками, прежде чем отправляться в путь, – желчно заметил мой вредный компаньон по медицинскому бизнесу.

– Разберемся, – туманно ответил я.

Вряд ли управление примитивными воздушными судами труднее вождения какого-нибудь автомобиля. Пара рычажков, тросики для стравки лишнего воздуха, конфорка для нагнетания атмосферы, или за счет чего там эта бандура поднимается?

Короче, ерунда, не кабина звездолета.

– Пошли.

Мы выскользнули из переулка и короткими перебежками бросились вниз по улице в направлении центра. Старались держаться поблизости к стенам, постоянно смотрели наверх и тревожно прислушивались.

Да, могло показаться странным, что в качестве средства для бегства был выбран дирижабль, аппарат, только что сгоревший на наших глазах. Но какие оставались варианты? Пешком (верхом, неважно) быстро выследят и поймают. По морю – вообще не вариант. Оставалось небо.

Там правда тоже становилось уже тесновато, и черт знает, на что способен Парящий город. Но все же есть шанс успеть уйти так далеко, что когда все поймут, что добыча ускользнула из западни, мы будем где-нибудь на полпути к западному континенту.

– Стой, – на одной развилке Йогар-гал схватил меня за локоть и потянул назад. – Слышишь?

Я добросовестно навострил уши. Что за черт? К нам вновь прилетали звуки жаркой битвы: звон клинков, треск щитов и крики вперемешку со стонами.

– Не нравится мне это, – вполголоса сказал Йогар-гал. – Разве сражение осталось не за спиной?

– Может, жрецы высадили десант в порту? – неуверенно предположил я.

– Они бы не успели продвинуться так далеко, – возразил божок, теперь уже полностью останавливаясь.

– Ну тогда остается одно – святошам все-таки удалось захватить северную стену, и они рвутся к пристани. Наверняка, чтобы захватить причалы для десанта, – я прикинул оставшееся расстояние и понял, что придется резко ускориться, чтобы успеть добраться до посадочных площадок воздушного флота Хорса.

– Побежали, пока эти психи нас не заметили. Похоже, дела у купцов идут совсем худо. Не помогли торгашам наемники.

Йогар-гал пробормотал себе под нос нечто невразумительное. Он стоял и все глядел в просвет между зданиями, откуда все явственней доносился шум битвы.

– Чувствую энергию эфира и магию, – сказал он.

В то же мгновение за покатыми крышами из красных черепиц сверкнула яркая вспышка. Следом раздался протяжный крик, полный боли. Кому-то не повезло.