Странствия Безногого

– На территории Гундешманской Тирании вы объявлены Гостем вне Югославской Конвенции - ГовнЮКом…

– Это мне известно, хотя я плохо себе представляю, что это была за Конвенция…

– Мы вынуждены вас арестовать и доставить для разбирательства на ближайшую базу Войск Пограничной и Внутренней Безопасности…

– Валяйте. - Под прицелом залповых орудий катера (а то, что гундешманцы именовали катером, по размерам и вооружению было сравнимо с любым земным крейсером) спорить было глупо. - Ближе всего, как я понимаю, Клоакия?

– Именно так, - охотно согласился «гундос».

Зигфрид усмехнулся. Хотя судьба распорядилась таким образом, что между ним и гуманоидами этой забавной Тирании пролегла непреодолимая пропасть, наивные и открытые гундешманцы были капитану в чем-то даже симпатичны. Среди них было немало хитрых, коварных, злых и жадных, но в основной массе эти прямоходящие ящеросапиенсы оставались достаточно милыми ошибками чуждой эволюции.

– Можно я скажу? - попыталась вмешаться Аманда.

– Нельзя, - отрезал Безногий. - Ты свое уже отговорила.

Девица попыталась проигнорировать его запрет и подалась вперед, к микрофону, но перед ее любопытным носиком громко клацнули зубы мурлышки, и Аманда, испуганно ойкнув, отпрянула. Отступая, она запнулась о «случайно» оказавшийся позади нее мурлышкин хвост и села, как пластиковая кукла, посреди рубки. Зигфрид показал ей кулак, затем высвободил указательный палец и прижал его к губам.

– Кто это у вас на борту? - заинтересовался пограничник.

– Да вот, спас тут одного…

– А-а… «человек за бортом». Так это был ваш сигнал?

– Нет… это был того, ну, кого я спасал.

– А щелкнуло что?

– Где щелкнуло?

– Там, у вас.

– Когда?

– Вот только что.

– У меня?

– Ну, да… я отчетливо слышал. Как будто камень о камень или… зубы.

– Зубы?

– Или камень.

– У меня на борту нет камней.

– А зубы?

– Что зубы?

– Зубы есть?

– Это угроза?

– В смысле? - Пограничник недоуменно замолчал. Спустя некоторое время - Зигфрид подозревал, что после консультации с начальством - он снова вышел на связь и нарочито бодрым голосом заявил: - Согласно инструкции по наложению арестов к вам на борт сейчас поднимется лоцман и конвойная группа.

– Тесно тут у меня, - возразил капитан.

– Таков закон, - сурово ответил офицер.

– Дура лекс… - вспомнил Зигфрид школьную латынь, - сед лекс.

– Что это вы наши законы дурами ругаете? - обиделся пограничник. - За то, что Гостем вас объявили… гм… нежелательным?

– Это латынь, - Безногий усмехнулся. - Ладно, давайте ваш конвой, только немного.

– Семь! - обрадовался гундешманец. - И лоцман.

– Три, а лучше два, - возразил Зигфрид. - А за лоцмана я и сам сойду.

– Вы же сами сказали: закон дура, но раз положено - никуда не денешься.

Капитан закатил глаза, но промолчал.

– Так мы поднимаемся? - забеспокоился офицер.

– Открыто, - отмахнулся капитан. - Ноги только вытирайте. И еще… кошка у меня. Если у кого на шерсть аллергия - пусть на катере остается.

– У нас все здоровы, - заверил пограничник. - А, кстати, на кошку у вас карантинное свидетельство имеется?

– Нет.

– Нехорошо!

– Одним «нехорошо» больше, одним меньше…

– Пока в основном - больше, - офицер сочувственно вздохнул. - Непросто вам придется, Зигфрид Устиныч. А если у вас на борту еще и найдем чего… ну, там, контрабанду или наркотики…

– Хорош трепаться! - оборвал его причитания Безногий. - Поднимайтесь! …Что труднее - подняться или спуститься? Вопрос для большинства разумных существ элементарный. Подниматься обычно приходится тяжело и с остановками, хоть по лестнице, хоть с морского дна, а спускаться можно быстро, не тратя лишней энергии. Иное дело, когда ты, гундешманец, поднимаешься на борт земного ДКР и обнаруживаешь там швахианскую мурлышку…

Зигфрид сначала решил, что у него что-то не в порядке с головой. Бравые пограничники - гуманоиды крупные, сильные и хорошо вооруженные - исчезли, завидев пушистое создание с инфернальными очами, будто их и не было. Или словно на пороге шлюзового отсека открылся незарегистрированный гиперпортал. Более того, спустя секунду катер выпустил ДКР из магнитного захвата и прямо с места развил такую немыслимую скорость, что Безногий невольно присвистнул. Так быстро «гундосы» не драпали даже с поля знаменитой битвы у астероида Пивная Бочка. В те стародавние времена Зигфрид только начинал свою межзвездную карьеру старшим матросом на крейсере «Безумный» и даже получил медаль «За беспредельный героизм». С тех пор минуло немало лет, и война с Гундешманом канула в Лету, но сейчас далекие события сами всплыли в памяти. Враг снова бежал, но теперь причины такого его поведения были капитану непонятны. Скорлупка ДКР и могучий боевой катер были не сравнимы по мощи. Что же заставило гундешманцев показать корму неприятелю, к тому же нарушителю границы?

Безногий удивленно взглянул на мурлышку. Зверь тоже вел себя довольно странно. Он метался по шлюзу, старательно обнюхивая его сантиметр за сантиметром, и возбужденно рычал. Можно было подумать, что существо захлестнула неодолимая волна охотничьего инстинкта.