Странствия Безногого

Увидев гундешманцев, мурлышка завыла так, что у Зигфрида похолодели ягодицы. Что происходило в душах встречающих, угадать по лицам было невозможно - они и так были словно у протухших зомби, - но, судя по движениям, «гундосы» так не трусили, даже когда шли цепью на иглометы крепости Хрюгер. Тогда, под Хрюгером, на планете Вязов, полегло столько солдат Тирании, что правительство Гундешмана предпочло заявить о капитуляции. Выводить на поле брани батальоны, составленные из министров, им не улыбалось, а больше выводить было уже просто некого. Так вот, даже в те героические времена солдаты Тирании шли уверенно, с презрительными улыбками (ходили слухи, что наркобарон Еврони, в те времена - главный армейский интендант, заработал на этой атаке неплохой капитал, поскольку вместо завтрака в день штурма выдал всем воинам в счет жалованья по наркотической «папиросе»). И вот теперь они отчаянно, дико, прямо-таки инстинктивно трусили.

Безногий бросил строгий взгляд на мурлышку и цыкнул. Зверь виновато пригнул голову и пару раз шлепнул по палубе хвостом.

– Скройся! - приказал Зигфрид, но зверь решительно помотал головой.

Безногий нахмурился и хлопнул по кнопке блокировки шлюза. На этот раз ключ-карту он не забыл и заблокировал замок таким образом, чтобы мурлышка не смогла отпереть его изнутри.

На лицах приближающихся генералов отразилось некоторое облегчение.

– Пальтони? - развивая успех, Зигфрид смело шагнул с трапа и первым подал руку.

– Коврони, - возразил седой гундешманец. - Молиан Коврони, первый секретарь Тирании на Клоакии.

Этот Молиан занимал неслабый пост. Зигфрид даже слегка оторопел. Первый секретарь Тирании на чем-либо - это было нечто вроде федерального генерал-губернатора.

– Очень приятно, - буркнул Безногий, тщательно скрывая смущение.

– Кониан Пальтони, - представился второй генерал. - Это я беседовал с вами по радио.

– Вот именно, - капитан пришел в себя и усмехнулся. - Вам бы уже пора и видеосвязь наладить. Скоро триста лет как в цивильном обществе вращаетесь, а все никак не освоитесь…

– Предоставьте нам самим решать такие вопросы, - генерал нервно шевельнул ушами.

– Ну-ну, без обид, - Зигфрид поднял руки ладонями вперед. - Говорите, что хотели.

– Нам лучше пройти в помещение, - Пальтони указал на одну из серых башен. Единственную с зарешеченными окнами.

– Лучше здесь, - воспротивился Безногий, как бы невзначай перекладывая из кармана в карман ключ-карту. В особых случаях люк кораблика можно было открыть и дистанционно. Генерал это, похоже, знал.

– Хорошо, - согласился он. - Лучше всех ситуацию сможет объяснить господин первый секретарь…

Зигфрид вопросительно взглянул на седого гундешманца, и тот торопливо кивнул.

– Сначала были люди и чилибанги, но у людей не было мвамбы, только чмоо, - пояснил он, сбиваясь на гундешманский язык.

– Постойте, уважаемый, - Зигфрид поморщился. - А нельзя ли по-русски?

Гундешманский он, в принципе, знал, но не настолько, чтобы вести на нем официальные переговоры.

– Извините, волнуюсь, - дипломат сильно шлепнул себя по щеке. - Все. Я в норме. Так вот, во времена освоения землянами дальнего подземелья…

– Внеземелья, - исправил Безногий. - Может, мы действительно пройдем в укрытие, выпьем чего-нибудь? Успокоительного.

Он уже понял, что ему практически ничто не грозит. Растерянность гуманоидов была глубокой и почти необратимой. Так, наверное, могли бы чувствовать себя земные фермеры, узнав, что к ним в райцентр прилетел натуральный архангел. Или ученые Всемирной Академии Наук, обнаружив, что Земля все-таки плоская и лежит на трех китах. В таких условиях Зигфрид, как некий хранитель ключей от ящика Пандоры, был для них одновременно и дьяволом, и спасителем. Если ему и грозила опасность, то она была не гундешманского розлива, а земная - в лице Аманды и ее тайных покровителей.

– Выпьем! - обрадовался Коврони. - Генерал, прикажите… транспорт.

– Тут идти-то… - Зигфрид взял обоих собеседников под локотки. - А по дороге вы мне будете рассказывать.

Чем дальше они уходили от ДКРа, тем более связной становилась речь перепуганного секретаря.

– Вам этого не понять! - страстно говорил он, брызжа мелкой слюной. - У людей на Земле никогда не было естественных врагов!

– А люди? - возразил капитан.

– Что - люди?

– Естественные враги у нас были всегда - мы сами, - пояснил Зигфрид.

– Нет, это совсем другое! - Коврони шел, слегка подпрыгивая от возбуждения. Поток слюны с каждым шагом и словом усиливался. - Вот представьте себе, что на вашей планете испокон веков жили бы не только вы и всякие там животные-растения…

– Еще насекомые, пресмыкающиеся, птицы и рыбы, - солидно добавил капитан. - И грибы…

– Да… Так вот не только они, но и, например… эти… ридли-скотты…

– Что за скоты? - удивился Безногий.

– Ну, такие все в слизи, в панцире, с зубами, когтями, хвостами… - Дипломат неожиданно сквасился и всхлипнул. - Алиане…

– А-а… - догадался Зигфрид. - Чужие? Нет, ну это же персонажи древних киномифов!

– А если бы жили?! - не унимался Коврони. - Начиная прямо с каменного века!