Странствия Безногого

– А ну иди сюда, цэрэумен.[3] - Нет, я не такой! - запротестовал гундешманец. - Я студент Университета Естествознания!

– И здесь в научной экспедиции, - Злюхин усмехнулся.

– Я бежал из неволи и… оказался здесь. Случайно!

– Случайно, - Яков красноречиво положил руку на кобуру походного пояса. - На чем бежал?

– На земном крейсере! Его привели сюда под конвоем чужаки. Вы видели пришельцев? Еще нет? Я могу показать!

– Постой, ты бежал на крейсере? Не от Еврони, случайно?

– От него, - признался студент. - А вы… меня сдадите ему обратно?

– Разве мы похожи на людей, имеющих дела с такими, как он?

– Откровенно говоря… да. А еще, лично вы похожи на земного олигарха Злюхина.

– Какой наблюдательный… Я думал, мы для вас все на одно лицо. А что ты там говорил насчет чужих?

– Они тут повсюду! Вы видели холмы? Так вот, это не настоящие складки ландшафта, это бункеры и базы чужаков! На этой планете обосновался настоящий термитник. Плацдарм! У них здесь спрятаны сотни космолетов-рейдеров и миллионы жвал личного состава. Я, пока выбирался, все разведал.

– Термитник? Они что, на термитов похожи, пришельцы эти?

– Больше на тараканов, только очень крупных. С теленка размером. А их боссы вообще с бегемота.

– Ха! Сказанул! - не поверил один из спутников Злюхина. - У тебя очки не увеличительные?

– Клянусь свободой! - Студент махнул рукой примерно на юго-восток. - Могу доказать. Идемте, сами все увидите.

Яков немного подумал, направление совпадало с пеленгом ближайшего маячка (лучше бы крейсерского), и согласился.

– А крейсер-то где остался? - на всякий случай закинул он удочку.

– Я заблудился, - вздохнул студент, - но, кажется, примерно там же.

Это обнадеживало. Команда Злюхина перестроилась и взяла направление на юго-восток. Минут через десять бодрого марша впереди показалась опушка и убегающий вниз склон. Раскинувшаяся внизу долина была до самого горизонта покрыта холмиками-бункерами разной высоты, какими-то навесами и грудами отбросов (как пояснил проводник - запасами провизии). А еще то там, то здесь бессистемно стояли какие-то черно-серебристые махины, явно транспортного назначения. Возможно, даже космические корабли.

И повсюду сновали здоровенные насекомые, явно не классифицированные ни одним из земных, а если верить студенту, и ни одним из гундешманских энтомологов. И на суперманоидных столицах таких тварей Злюхин не встречал. Было похоже, что студент не ошибся, и на Прихамье обосновались пришельцы из неизвестных миров. Да не просто разведгруппа, а целая армия вторжения!

Яков подал сигнал, и вся его бригада подалась назад, под прикрытие густых зарослей.

– А не сделать ли нам ноги, Яков Дормидонтович? - нервно спросил пилот Злюхинского лимузина.

– И бросить крейсер на растерзание этим уродам?

В этот момент неподалеку в кустах послышался характерный стрекот, и зашуршали опавшие банановые листья.

– Это они! - Глаза у гундешманского студента стали значительно больше и круглее очков. - Нам кондец!

– Ты откуда это слово знаешь? - удивился Злюхин.

– От Жоржа, - студент попятился. - Они нас сожрут!

– Подавятся, - Яков решительно достал оружие. - Будем пробиваться. Где крейсер?!

– Я не знаю!

– Тогда можешь бежать, не держу, - Яков поиграл пистолетом.

– Он как раз там, за этими кустами, - гундешманец был готов броситься наутек, но его сдерживало опасение получить лазерный импульс в спину.

– Прорвемся сквозь кусты, закроемся в крейсере, хрен они нас достанут, - решил Злюхин.

– Их там много, даже на слух можно определить, - возразил студент. - Лучше убраться, пока не поздно! А если еще из долины подоспеют, от нас даже костей не останется.

– Не киксовать! - приказал Яков и решительно шагнул в сторону стрекочущих кустов.

Навстречу ему тотчас выползли десятка четыре крупных чужаков и пять или шесть их предводителей, тех, что были размером с бегемота или даже среднего слона. Злюхин еще более решительно исполнил разворот кругом и с диким воплем побежал, куда смотрели остекленевшие от ужаса глаза.

Бригада и студент помчались следом, но догнали босса только у лимузина.

– Заводи! - влетая в корабль, проорал Яков непонятно кому. - Пилот! Где пилот?!

– Здесь я, - пилот забрался в космолет вторым. - Не извольте беспокоиться, сейчас улетим. Не стоило сюда и садиться. Хотя, кто же знал?

– Жалко «дури», - заметил один из злюхинских телохранителей. - И Бушелье пропадет.

– Идет этот порошок на… удобрения! - Злюхина крупно трясло. - И Жорж вместе с ним! Мне жизнь дороже!

– Вазелиныч, задраивай, - приказал пилот. - И посмотри, чтобы никакой таракан с нами не взлетел.

– Тут только этот… зеленый, - заглянув в шлюз, сообщил Вазелиныч.

– Выкинь его к дьяволу! - прошипел Злюхин. - Еще горючее на него переводить.

– Не надо, я не помешаю… я тут… на коврике! - студент распластался прямо у шлюза, на резиновом коврике с надписью «вытирайте ноги».

– Вставай, - Вазелиныч схватил его за шиворот и втащил обратно в шлюз.

– Я полезный! - воскликнул гундешманец. - Я много знаю!

– Кто много знает, мало живет, - телохранитель подтолкнул студента к люку. - Проваливай, тебе сказали!