Странствия Безногого

– Не надейся, - снова ожил Сбондин. - «Безумного» тебе не видать, как своих ушей! Да и не взлетает он почему-то… Странно, что это он делает?

– Барражирует, - пояснил злюхинский пилот. - Летает на малой высоте и обстреливает позиции неприятеля.

– Ты видишь вспышки выстрелов?

– Нет, но иначе летать туда-сюда в атмосфере бессмысленно.

– Дай-ка максимальное увеличение, - приказал пилоту Яков. - Что это из него сыплется?

– Что-то белое. Порошок какой-то.

– Порошок?!

Злюхин схватился за сердце, нащупал во внутреннем кармане тощий кошелек и охнул. Лицо его стало белым, губы синими, а глаза вылезли из орбит.

Удар был, что и говорить, ниже пояса. Сзади. Не только экономически сокрушительный - ведь все деньги за товар Яков перевел, как только крейсер прыгнул в гиперпространство! - но еще и болезненный для самолюбия. Злюхин привык кидать народ, но еще никто не осмеливался кинуть самого Якова…

– Ну вот, и вовсе не о чем беспокоиться, - сделал вывод флегматичный пилот. - Раз в крейсере больше ничего нет, спасать его не обязательно.

– Идиот! - На лицо Злюхина вернулись краски, в основном багровая и чуток фиолетовой. - Ты разве не понял?! Это все придумал… Еврони! Он нашел крейсер, и теперь «Безумным» управляет кто-то из его команды! Эта жирная гундешманская жаба украла все мои деньги, а чтобы я больше никогда не поднялся, решила еще и скинуть товар! Я разорен! А Жорж!? Где я найду еще одного такого прохиндея?! Без него загнется моя последняя надежда - «Баблинвест»! И крейсер хотя бы в качестве компенсации за моральный ущерб было бы неплохо прибрать…

Злюхин балансировал на грани инфаркта. Или, как говаривал Бушелье, находился почти в объятиях «сэра Конрада», он же Кондрашка. Миллиарды псу под хвост! Вернее, на забаву каким-то тараканам. Как тут не заполучить удар?

– Я что-то не понял, Злюхин, твой крейсер что перевозил? - фальшиво «удивился» Федор. - Что это из него белое посыпалось? Мука для нужд слаборазвитых планет?

– Хлорофос, - вспомнив ругательство гундешманского студента, процедил Злюхин. - Для нужд сельского хозяйства.

– Ну да, - Сбондин рассмеялся. - Хлорофос! Это ты здорово придумал, наркоту под отраву для тараканов задекларировать.

– Я серьезно… - устало отмахнулся Яков.

– Серьезно? - Федор озадачился. Понятно, что Злюхин врал, но очень уж убедительно. - Ты что же теперь у нас не жулик, а приличный торгаш? Постой, полный трюм отравы для насекомых, а пришельцы похожи на тараканов? Выходит, твой Бушелье подвиг на наших глазах совершает? Во имя человечества…

Ах, как хотелось бы Якову, чтобы все на самом деле обернулось именно так! Чтобы в трюме крейсера находилось никакое не зелье, а действительно копеечная отрава… Чтобы управлял им сейчас не гундешманский наркобарон, а Кактус под присмотром Жоржа…

Но, к сожалению, это было маловероятно. Особенно если учесть, что приемку товара проводил сам Бушелье - прохиндей, классом ничуть не ниже Еврони.

Злюхин же не знал, что большую часть времени погрузки Жорж валялся в нокауте после «мягкой» посадки и успел обнюхать лишь последние двадцать мешков. Двадцать из трех тысяч. Те самые, что действительно содержали «дурь».

Так же, как не знал, что Еврони и компания по-прежнему бродят вокруг болота, так и не приблизившись к месту падения крейсера ни на километр…

Ничего этого Злюхин не знал, а потому был вынужден искренне врать Федору и дальше.

– Нет, Сбондин. Мой Жорж не самоубийца. Груз, даже такой, денег стоит. Не тех, конечно, как хотелось, но все-таки. Это, наверное, Кактус шурует. Слыхал о таком? Бывший капитан этой лохани. Он-то старый вояка, ему подвиги, как завтрак - ежедневная процедура.

– Ай да Кактус! - расхохотался пуще прежнего Сбондин. - Дезинсектор какой! Молодец! Давай, Устиныч, трави гансов!

– Бертольдыч, - тоскливо поправил Злюхин. - Капитан Кактус Еремей Бертольдович.

– А, ну да, - спохватился Федор. - Он самый.

– Босс, чужие корабли уходят на планету, - негромко доложил Злюхину пилот. - Блокада снята. Можно попробовать смыться.

– А как же пушки? - шепнул Яков, взглядом указывая на иллюминатор, за которым висел сбондинский «Молот».

– Он отвлекся, на том его и подловим, - пилот откинул колпачок с орудийной гашетки. - Можно жахнуть упреждающим и прыгнуть.

– Давай, - расстроенно согласился босс. - Как только снова что-нибудь заорет, стартуй.

Дальше все произошло быстро, поскольку участники событий действовали практически рефлекторно.

Началось с того, что чужие корабли вошли в атмосферу и помчались к «Безумному», который припудрил порошком уже половину освоенных пришельцами джунглей.

– Так им, Зигфрид, засыпь их с головой! - выкрикнул Федор. - Пусть все подохнут… от передозировки!

– Опять Зиг… фрид? - просипел Злюхин. - Так это он?! Это он… высыпал все мои деньги на ветер?!

Лицо Якова вновь начало менять оттенки, словно у хамелеона, но вскоре зафиксировало стабильный землисто-серый цвет.

– Опять он тебя приложил? - Сбондин от души рассмеялся. - На любого Злюхина всегда найдется свой Безногий. Так-то, Яков. Учти на будущее. Хотя у тебя будущего нет. Это однозначно.