Странствия Луны (СИ)

Проблема с караваном демонов заключалась в том, что… Про него никто ничего не знал! Не знали ни гномы, ни эльфы, ни гремлины! Чудеса, право слово! Мне пришлось напрячься, чтобы хоть что-то раздобыть, и нашлась хоть какая-то информация в Галадинене. Эклавистини, темная эльфийка Ллос, представительница торгового дома Алевиир и главная на северном торговом посту возле этого поселения, кучу всего недоговорила, но при этом не врала и не юлила насчет самого факта наличия каравана и сроков его прохождения: раз в неделю. И это было сказано честно, без обмана и лишь с некоторыми недоговоренностями. Недостаток любого амулета истины в том, что если твой собеседник говорит то, что он считает правдой, то амулет не сработает. Вот тут почти так и вышло. Эльф Руэллон, ставший главным в Галадинене после его присоединения к моему замку, поведал мне про караван следующее. Да, ходит! Но не обязательно раз в неделю. Иногда бывали прорехи в расписании, когда караван не появлялся. Как раз такая пауза была в… Прошлую среду! Среду, а не понедельник! Но оказалось, что и Эклавистини мне не врала насчет понедельника. Она просто назвала время прохождения южных пределов контролируемой мною территории. До Галадинена в обход лесов еще добраться было нужно. Также Руэллон заявил, что, как правило, караван шел с востока по дороге, проходил, не останавливаясь и поселение, и торговый пост, и уходил дальше. Эклавистини и в самом деле аж фиолетовой от злости делалась каждый раз, как их видела, тут — редчайший случай — солидарность у все тамошних жителей возникала абсолютная. Но при этом Торговка не врала мне насчет того, что караван идет с юга! Вот как так? Решение подсказал Баэльквейт: местные леса для такого каравана были непроходимы, дорог до моего появления не было. Их надо было как-то обходить. А как? Маршрутов не так чтобы много: или вдоль гор, или по воде вдоль берега. Пространство вдоль гор конролировалось гноллами и оркоидами, и то, что караван демонов там изредка появлялся мне подтвердил Гулринар. Насколько я поняла, это означало, что рабов у демонов немного, и их можно провести, срезав большою крюк. В этом случае демоны не появлялись возле Галадинена и торгового поста. А на море… Я думала, что мне что-то расскажут селки, и ошиблась. Оказалось, что тюлени всегда обитали южнее, и к реке плавали только ради торговли. Это сейчас они заняли устье, и стали патрулировать побережье на север от него. Не ходили на побережье и эльфы с хоббитами. Только уничтоженные викингами ящеры точно знали про этот караван. Но они уже никому ничего не расскажут.

Что это дало мне? Очень четкое указание на то, что караван демонов идет по воде, и таким образом обходит препятствие в виде леса, который я сейчас обживаю.

Опять река!

Ну а чему удивляться? Там, где нет проторенных путей по суше, водный всегда проторен. Гремлины забыли про свой мост, не следили за ним, и именно поэтому ничего не знали про демонов. Но сейчас они принялись за ремонт, одна пушка уже готова к бою, и караван они просто так не пропустят. Но если демоны решат идти по суше, то возникнут проблемы. И Ниархаанин, и Риэтайлинон были пока слабовато защищены от таких нападений. Будут проблемы. Но ничего такого, с чем не смогла бы справиться моя армия даже при том, что мои топы до полуночи будут небоеготовы. Ну не может караван настолько сильно охраняться.

Так что моя армия сразу после проведенного ритуала отправлялась к Ниархаанину. Туда же отправился отряд селки. Тюлени, узнав про наших гостей, вызвались помочь на воде, и я не имела никаких доводов против. И только Силкапер и его гремлинско-халфлингская терция отправилась к мосту. Они сопровождали отряд-звезду моей недавно призванной темноэльфийской молодежи: послушницу, пару скаутов и мага. Старшей в пятерке была безымянная мечница из числа бывших обитательниц Квалнукэ. Набранный уровень, все-таки, сказывался, и первоуровневая послушница не стала высказывать претензии. Нужны они там были лишь ради портального маяка, чтобы моя армия могла быть быстро переброшенной на новую точку.

Армия уходила. Но без меня. Мне предстояло “зарядить” еще парочку своих “проказ”, а потом воспользоваться доступным мне порталом, чтобы с небольшим сопровождением переместиться к месту действия. Да и новый найм в таверне проверить стоило. Шайнтлайн намекнул, что там имеется кое-что, что меня заинтересует.

Таверн у меня было уже три — дополнительный бонус ”многорасовости” моего замка. Единственная проблема с ними была в том, что приходилось угадывать, в какой из них появится потенциальное пополнение. На прошлой неделе был Шайнтлайн, и он, естественно, сидел в темноэльфийской таверне. Пришедший с ним и абсолютно не нужный мне тролль тоже устроился там, побрезговав таверной халфлингов. Эльфийская таверна тогда была еще не готова. Но сейчас я получила намек на то, что именно там меня и ждет сюрприз. Также требовалось посетить кое-кого и в другой таверне — в кои-то веки, стоит отметить. Учитывая, что Бинайраэн с моим заданием пока еще не прибыл, время было.