Странствия Луны (СИ)

— Вы, темные эльфы, не меняетесь, и без разницы, кому служите. Вроде бы, и говорите, что добрые, белые и пушистые, а все равно игра идет “все против всех”. Только что без лишнего членовредительства, — Мелантия на этот раз была предельно серьезна. — Но я готова рискнуть своей репутацией перед родичами. Самой интересно, что получится.

Я с удивлением посмотрела на халфлингшу. На адреналиновую наркоманку и рисковую персону та совершенно не походила. Чего же она тогда так спокойна? Шайнтлайн опытнее, это точно. Если только…

— Хочешь сказать, что такую информацию достаточно просто правильно подать, чтобы она уже не выглядела пошлой и грязной в чужих глазах? И что твои родственницы все и так знают, но в такой форме, что ты выглядишь для них умной и пронырливой особой, но никак не дешевкой?

Мелантия заливисто расхохоталась.

— А вы мне нравитесь. Очень умный вывод, все так и есть! Причем не только родственницы. Вернее, главное, что знают они, а уж своим мужьям мозги-то вправить недолго. А те и холостякам вправят. А коль не успеют, то и я сама вправить могу так, что потом жаловаться будет некому. Так что мне будет очень интересно понаблюдать за попытками Шайнтлайна распространить про меня эти слухи. Его ждет много удивительных открытий.

Понятно. Шайнтлайн, может, и опытнее, но куда ему переиграть в войне сплетен и слухов такого прирожденного профессионала, как халфлингша-плут. И было ли странным, что, отследив полезный интерес ко мне со стороны контрабандистов, он не заметил Мелантию. Которая куда как более интересна.

Главное, чтобы эта парочка друг дружку не поубивала. С них станется.

Согласовав найм — без торговли не обошлось, но затребованные суммы удалось снизить на четверть — я оставила Мелантию пировать с родичами, а сама вышла из таверны. Чтобы испытать в некотором роде дежа вю — меня опять отловила Азалайтен. Но уже не с надеждой, а напряженная и, похоже, сильно желающая кого-нибудь порвать на тряпочки.

— Надеюсь, ты не считаешь меня виноватой? — уточнила я, принимая от нее амулет.

— Я уже не такая молодая дура, — слегка возмущенно ответила жрица Светлой.

— Однако, рецидивы еще есть.

— Я не понимаю, как Богиня может принимать его, как своего слугу? — спросила вдруг Азалайтен. — Он же готов нарушить все наши догмы. И он лжет даже своим!

— Но не нарушил. И пока он их не нарушил, он неподсуден. Однако, пусть такая личность нарушает догмы своей веры и получает за это наказание где-нибудь подальше от моего замка. Если хочешь расслабиться и развеяться, то халфлинги как раз сейчас устроили очередное празднество. Впрочем, они каждый день этим заняты. А мне пора решать и другие проблемы.

— Вы действительно собираетесь отправиться в Город Мертвых? — уточнила Азалайтен с нотками ужаса в голосе. Ее пугала сама мысль о существовании такого поселения не так уж и далеко от нас. И хотя она успела пару раз поучаствовать в “вырубке” вываливающихся из портала гулей — задача, которая сейчас стала по плечу даже новобранцам — все равно жрица Светлой никак не могла отнестись к такому месту без трепета.

— В какой-то момент я стала обязана туда отправиться, — ответила я. — Но сперва надо подготовиться. И решить кое-какие проблемы.

— Вы собираетесь идти туда не в одиночку. И… Я хочу отправиться с вами! Слово Светлой Богини не может не помочь в таком месте.

Это было неожиданно. И полезно. Однако, увы, я никак не могла брать с собою Азалайтен. По совсем иной причине.

— Ты не сможешь пойти со мною. Как и Сайфелаэ. Понимаешь, что я имею в виду?

Естественный прирост светлых эльфов в Землях, пожалуй, самый медленный из всех рас: три недели беременности и две взросления. Полукровки ускоряются, но все равно, в течении этой недели дети Азалайтен и Сайфелаэ должны быть при матерях. И Азалайтен это, похоже, поняла, взгляд потупился.

— Если ты хочешь мне помочь, вылечи ногу Гулринару. Его знания мне очень пригодятся.

— Но… — а вот теперь Азалайтен явно на меня начала сердиться.