Странствия Шута

Блуждая взглядом по комнате, я пытался подавить заворочавшийся в сердце ужас. Король Шрюд взирал на меня со стены. Его проницательный взгляд и решительный подбородок – фамильные черты Видящих – напомнили мне о том, как угасал его рассудок на закате жизни, подточенный недугом, беспощадной болью и одурманивающими настоями, которыми он глушил ее. Что-то в словах Шайн встревожило меня.

– Откуда тебе известно, что ему нельзя использовать Силу?

Она посмотрела на меня с легким изумлением, словно я сморозил неприличность:

– Леди Неттл сказала мне. Она говорит, он слишком увлекся Силой и больше не может держать ее в узде. Она не смогла объяснить мне толком, потому что я сама этой магией не владею, но говорит, что отец теперь стал очень уязвимым. Он не должен использовать Силу сам, и никто не должен прилагать Силу к нему.

Я ответил на вопрос, который она не задала вслух:

– Я не причиню ему вреда. Я выпил очень крепкого настоя эльфийской коры, чтобы Виндлайер не смог затуманить мой разум и восприятие. От этого я потерял способность чувствовать Силу. Она так и не вернулась.

– Виндлайер… – повторила она, побледнев.

Ее маска спокойствия дала трещину, и я увидел истерзанную женщину, отчаянно цепляющуюся в поисках утешения за приметы нормальной жизни – чистую одежду, теплую постель, завтрак, обед и ужин в свой черед. Если ты однажды узнал на собственном опыте, на что способны бессердечные подонки, этого уже не забыть. Так до конца жизни и будешь помнить, что среди прочего с тобой может случиться и это.

– Ты в безопасности, – сказал я, хоть это и не могло ей помочь.

Она подняла на меня глаза и тихо проронила:

– Пока да. А Би – нет. Она укусила его, чтобы он отпустил меня. И я сбежала.

– Что сделано, то сделано, – выдавил я. – Не думай об этом.

Между нами повисло молчание. Чейд улыбался. Интересно, что еще за травы он пил?

Шайн вдруг выпалила:

– Бадж… Принц Фитц Чивэл. Я хочу попросить у тебя прощения.

Я отвел глаза:

– Ты уже извинилась, Шайн. Сразу, когда мы нашли тебя. Ты не виновата, что они забрали Би.

– Я прошу прощения не только за это, – еле слышно сказала она.

Я решил увести разговор от этой опасной темы:

– Ты знаешь, почему Би укусила человека, который держал тебя, а не бледную девушку, которая держала ее саму?

Она покачала головой. Молчание окутало комнату, и я не спешил его нарушать. Есть вещи, которые не исправишь разговорами.

– Сила, – сказал я, заставив Шайн снова посмотреть на меня. – Кто-нибудь рассказывал тебе о ней? О том, что ты, будучи потомком Видящих, должна иметь талант к этой магии?

Мои слова, похоже, ошеломили ее:

– Нет.

– Что ж…

И с чего же начать? Как видно, Чейд так и не снял свою печать. Неттл знает, что Шайн наделена Силой и что она запечатана. Должен ли я вмешаться или это не мое дело?

Я вздохнул и попытался уйти с тонкого льда:

– Но это не обязательно. Уверен, когда будет решено, что время настало, тебя проверят. И если окажется, что у тебя есть Сила, то тебя станут учить управлять ею.

И я не сомневался, что ее уроки будут совсем не такими, как жестокое обучение, через которое прошел я.

– У нее есть Сила.

Мы оба повернулись к Чейду. Голова его по-прежнему тряслась, так что казалось, будто он все время кивает.

– Правда? – Шайн вдруг расцвела, явно обрадовавшись.

– Правда. Ну конечно же, она у тебя есть. И еще какая. – Улыбка Чейда сделалась уверенной, а его взгляд, пусть ненадолго, обрел былую проницательность. – Разве ты не помнишь, как нашла меня во сне? Как ты, необученная и несведущая, использовала магию Видящих, чтобы разыскать меня? Моя… любимая… доченька. – Последние слова он выговорил очень отчетливо и при этом неотрывно смотрел в лицо Шайн.

Он запечатал ее словами, которые точно не мог сказать ей никто, кроме него! Кто еще назвал бы ее «любимой» и «доченькой» одновременно?

Их глаза встретились, и я понял, что отец и дочь дышат слаженно. Шайн одними губами выговорила: «Папа». Все застыло, как вода в омуте. Я смотрел на них, не понимая, что происходит, не зная, к добру это или к худу.

Я услышал, как наружная дверь покоев открылась. Голос Стеди раздался еще за порогом:

– Ты же знаешь, что ему нельзя пользоваться Силой, Фитц!

– Это не я, – отозвался я и увидел, как исказилось от потрясения его лицо, когда тот вошел.

Стеди посмотрел на Шайн, на Чейда, потом глаза его широко распахнулись, и я понял, что он связался с Неттл.

Потом его взгляд снова метнулся ко мне:

– Она должна перестать! Леди Шайн, пожалуйста, пожалуйста, перестаньте! Это может убить его!

– Перестать? – проговорила она, будто сквозь сон. – Это же мой папа. Я думала, он забыл обо мне. Или бросил меня.

– Никогда, – поклялся Чейд так горячо, что я засомневался: а вдруг на самом деле Шайн не губит его, а исцеляет?

– Я не знаю, что делать, – признался Стеди.

– Я тоже, – согласился я.

Казалось, прошло очень много времени, прежде чем снова хлопнула дверь. Это была Неттл, сильно раскрасневшаяся, и с ней какая-то незнакомая мне высокая женщина. Она окинула комнату взглядом и как будто сразу все поняла.

Неттл посмотрела на свою спутницу: