Странствия в мире животных

Советско-американская конвенция об охране перелетных птиц и среды их обитания предусматривает согласованные действия сторон в отношении видов и подвидов птиц, о которых есть свидетельства их миграции между СССР и США, полученные в результате кольцевания, меченая птиц или другим научно обоснованным методом, а также птиц, которые обитают в СССР и США и имеют общие пути пролета, области размножения, зимовок, кормления или линьки, где между этими популяциями существует или может существовать обмен особями. В этом списке названы 208 видов птиц.

Указанные выше международные соглашения и конвенции служат наглядным примерам заботы ученых о благополучии животного мира земного шара, среды его обитания, что в конечном счете способствует процветанию человечества и укреплению мира на нашей планете.

А. КАЛЕЦКИЙ, кандидат биологических наук

О ТЕХ, КОГО ТЯНЕТ В РОДНЫЕ МЕСТА

Осенью, когда дни становятся короче и наступают холода, значительная часть гнездящихся у нас птиц начинает собираться в путь. Они улетают на юг, чтобы в далеких краях, где много пищи, пережить суровое и голодное время года. А когда настанет весна, птицы пускаются в обратный путь и, преодолев не одну тысячу километров, возвращаются домой.

Здесь-то и возникает первый вопрос, ответить на который не так-то просто. Почему, например, ласточки и аисты не остаются в тропиках? Почему они снова отправляются в трудный и опасный путь, чтобы вернуться к своим гнездовьям? Достоверного ответа на этот вопрос нет. Вероятнее всего, что те птицы, которые выводят птенцов в наших краях, с весны до осени находятся у нас в наиболее благоприятной окружающей среде, в которой они плодились и размножались на протяжении тысяч и миллионов лет, а в холодное время года отправляются на зимовку в богатые пищей южные края с более мягким климатом.

С явлениями, аналогичными перелетам птиц, мы встречаемся и у рыб. Некоторые рыбы живут в море и ежегодно отправляются на нерест в реки. Такие виды рыб первый период своей жизни проводят в родных водах. Угорь, наоборот, живет в реках и озерах, но ежегодно отправляется метать икру в море, где и проводит первую половину жизни. Разобраться в причинах, казалось бы, загадочного явления помогло выяснение условий, в которых происходило формирование того или иного вида рыб. Было установлено, что ежегодно рыбы мечут икру в той воде — пресной или соленой,™ в какой миллионы лет откладывали икру их предки.

Для икринок и будущего потомства выбирается наиболее благоприятная среда, будь то быстрые воды горного ручья или сумрачные глубины океана. Во всех случаях ряд трудных вопросов остается без ответа.

Перелетные птицы

Птицы бывают перелетными, мигрирующими на огромные расстояния. Если говорить о перелетах чаек, аистов и других птиц на дальние расстояния, то к ним лучше всего подходит термин «сезонная миграция»: с такой четкой периодичностью птицы пускаются в путь осенью и весной.

Сезонные перелеты птиц издавна привлекали внимание как ученых, так и простых людей. Но тогда еще не знали, куда улетают ласточки или аисты, свившие гнездо у печной трубы на крыше. Аристотель, например, утверждал, что ласточки зимой впадают в спячку. Они якобы собираются в стаи на болотах, закапываются в ил и грязь, цепенеют от холода и оживают лишь с приходом весны.