Странствия Властимира

* Семаргл - одно из божеств пантеона князя Владимира. Многие исследователи утверждают, что славяне представляли себе Семаргла в виде крылатой собаки.

- Что? - вдруг ахнул Кощей.- Из самой Резани человек здесь?

- Верно то,- осторожно ответил Буян и кивнул Мечиславу, чтоб помог он сойти с коня Властимиру- Князь из самой Резани... Видать, и ты о граде сем понаслышан немного? А раз так, выслушай и еще одну повесть - как пожгли Резань тому назад несколько месяцев орды степных волков-псоглавцев, живого места не оставили, самого князя в полон взяли да очи ему выкололи. Помогли ему боги светлые от врага спастись да нам встретиться, и поклялся я, что верну ему зрение. Нам наверное поведано, что на твоем острове есть источник с живой водой. Ты про Резань откуда-то знаешь-ведаешь, так в память об этом помоги - поделись водицею! А уж мы тебя за дело такое отблагодарить сумеем!

Кощей склонил голову, словно раздумывая.

- О граде сем я и вправду наслышан во времена старопрежние,- наконец ответил он,-да только одного в толк в твоих речах взять не могу: а прочим что, тоже вода от меня надобна?

- Про них речь особая, хозяин ласковый,- с улыбкой продолжал гусляр.Мечислав - то сын одного из волхвов, Чисто-мысла, сына Добромирова, внука самого Волхова-чародея. Пустился он с нами в путь для ради помощи да земли увидеть незнаемые. Рыцарь, что перед тобой,-воин из далекой Англии, именем Гаральд Мак-Хаген... дальше не помню... Прибыл он вслед за невестою своею, леди Джиневрой,- говорят, и тому верю я, что она у тебя в чертогах твоих вместе с прочими пленницами томится, ждет не то смерти, не то спасения. Коли есть у тебя такая девушка - лучше отдай. Он ее второй год по земле разыскивает!.. Ну, а последний наш спутник - то сам Синдбад Мореход из города Багдада. Повстречались мы с ним далеко отсюда, познакомились. На его корабле и добрались до твоего острова.

- А корабль - он и посейчас еще здесь? - молвил Кощей.

- Здесь! - подбоченился Синдбад.- А на нем команда - ребята отчаянные! Коли надо будет - и к самому Шейху джиннов полезут!

Кощей сжался, чуть отступя. Он понял, что все не так просто, как казалось. Несомненно, кто-то помогает этим людям, раз явились сюда и дорогу сыскать сумели. Поднял он голову и усмехнулся:

- Что ж, раз сумели доехать - будьте гостями моими. Есть у меня все, что ни просите - и вода живая заветная, и пленниц из чужих краев немало, авось и невеста чья сыщется.

Только гусляр старался запомнить дорогу - все прочие были поражены убранством залов, по которым их проводили. Чего тут только не было - стены обиты золотом и украшены выложенными из самоцветов узорами. Статуи, как живые, замерли меж колонн, держа в руках светильники. Под ногами блестела мозаика, слагающая целые картины. В комнатах порой встречали слуг - людей разных земель. Они косились на гостей, но не приближались.

Синдбад и неискушенный Мечислав забыли обо всем на свете, мореход только вертел головой, прикидывая в уме, сколько что будет стоить на рынке, если украсть и продать. Выходило, что он в любом случае окажется богачом. Наконец путь был окончен - им распахнули двери в просторный зал, где их ждало угощение.

Огромные открытые настежь окна выходили в залитый солнцем сад. Волны ароматов, пряных, нездешних, незнакомых даже много повидавшему Синдбаду, вплывали в комнату. Издалека доносились голоса птиц - они начинали петь перед рассветом, а замолкали после полуночи. Сейчас, в жаркий полдень, утомившись, птахи утихли.

Каждому из гостей отвели отдельные покои, двери которых выходили в зал, где томные девушки со звенящими на щиколотках колокольчиками подносили гостям угощение и развлекали, как могли. Синдбад, привыкший к подобному у себя дома, заговаривал с девушками, что охотно отвечали ему взаимностью, но остальные путники оставались равнодушны и к нежным взорам, и к тонким талиям, и к томным вздохам.

Миновала неделя, как поселил их у себя Кощей, начиналась вторая. За все эти дни хозяин замка ни разу не навещал гостей, даже никто не приходил от него узнать, нужно ли что людям. Он словно забыл о них.

- Не понять,- молвил как-то, отставляя опустевший кубок, Гаральд,- не то мы гости здесь, не то пленники! Время идет, а дела не видно. Может, обманул нас Кощей-то ваш?

Мечислав встрепенулся:

- Не мог он того! Мы здорово его напугали - видел я, как он на Буяна смотрел! Не о том он думает ныне.

- А о чем же тогда, по-твоему? - осадил его рыцарь,- Или ждет, чтобы мы, как Синдбад, на его потаскух накинулись? Английские рыцари не таковы. Лишь язычники способны так поступать...

Сидящий с ногами на подоконнике Буян тихо фыркнул, не отводя глаз от далей.

- Не то тебя гнетет, друже,- раздумчиво молвил он.- То тебе покоя не дает, что истосковался ты без дела. Правду скажу: и мне тут - как в клетке золотой.

- Верно говоришь,- добавил Мечислав,- Родная земля лучше. В этой красоте почему-то лишь она и вспоминается...

- Дома сейчас зима,- мечтательно улыбнулся Буян.- Месяц лютень* вот-вот начнется...

______________

* Лютень - славянское название месяца февраля.